Глава 5. Не знающий поражений

Часть 1

Ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Когда меня любезно пригласили в столовую и усадили перед столом, ломящимся от яств, я все еще была немного в тумане.

Десятки улыбающихся глаз были устремлены на меня, словно пытаясь пересчитать все косточки.

Я потерла в руках палочки для еды, сглотнув уже несколько мисок слюны.

Наконец, Старая госпожа, сидевшая во главе стола и, по-видимому, бывшая главой семьи, отдала приказ:

— Приступайте к еде!

Я тут же, не теряя ни секунды, схватила палочки и принялась уплетать за обе щеки.

Как же вкусно! Повара в этой большой семье просто необыкновенные. Такого вкуса не встретишь ни в одном ресторане.

Не обращая внимания на манерное поведение остальных за столом, я просто набросилась на еду.

Уже не помню, сколько дней я не ела. Если я сейчас не наемся до отвала, то опозорю свою такую стильную фамилию — Ло Си!

— Э-э, этого юного даоса зовут...

— Его зовут Ло Сицзинмэн, он прибыл из гор Чжуннань.

Сяо Нуань, тот самый красавец-обуза, ответил за меня.

Жадно поглощая еду, я кивнула и улыбнулась спросившему.

Тот нахмурился.

— Ешь помедленнее, никто у тебя не отбирает, — Сяо Нуань с улыбкой поставил рядом со мной чашку чая. Я взяла ее и выпила залпом.

Иногда господин красавец бывает очень мил, жаль только, что имя у него такое простое и совсем не фэнтезийное.

Когда я впервые услышала, как его сестра так его назвала, чуть не рассмеялась.

— А кто еще есть в твоей семье? — снова спросила Старая госпожа. Я все еще ела и машинально посмотрела на Сяо Нуаня.

К сожалению, на этот раз он за меня не ответил.

— Ты же мне не рассказывал! — прошипел он сердито.

Пф, я же говорила! Наверняка он просто спал у меня на спине и не слышал.

С трудом проглотив последний кусок тушеного мяса, я перевела дух.

— В моей семье только я и мой Шифу. Я с пяти лет у него на попечении, а о родителях, сестрах и прочем совершенно ничего не помню.

Старушка кивнула и снова взглянула на сидевшую рядом сестру Сяо Нуаня.

Они обменялись взглядами, непонятно о чем.

Постепенно мой желудок начал приближаться к пределу своих возможностей, но на столе оставалось еще так много еды.

Я с сожалением смотрела на блюда, время от времени ковыряя палочками и с трудом проглатывая еще пару кусочков.

— Сестрица, все эти блюда приготовили ваши повара? Потрясающе... — искренне восхитилась я. — Правда, в основном это рыба. Видимо, он очень хорошо умеет готовить рыбу.

Рыба на пару, тушеная в соевом соусе, жареная до хруста, просто тушеная... Наверное, все в их семье любят рыбу.

Сидевшая напротив сестра была очень любезна. Она бросила кокетливый взгляд на Сяо Нуаня, а затем с улыбкой посмотрела на меня.

— Но ведь и мясо есть! Тушеное, Сяо Нуань его больше всего любит...

— Мм, мне тоже больше всего понравилось это тушеное мясо. — Не знаю, как его приготовили и из какой части свиньи оно было, но почему оно так отличалось от того, что я ела раньше? Этот вкус, эта текстура... не передать словами...

— Хе-хе, раз тебе нравится, то и хорошо. Давай-давай, вон сколько еще осталось! Ешь побольше, смотри, какой ты худой для мужчины. Вот наш Сяо Нуань и так худой, а ты еще худее и меньше его.

— Сестра Жуюй, хватит уже. Он давно не ел, если съест так много сразу, ему станет плохо.

Не дав мне возразить, Сяо Нуань протянул руку и отобрал у меня палочки.

Я и вправду больше не могла есть, поэтому послушно уткнулась в чашку с чаем.

Тем временем Старая госпожа снова задала вопрос:

— Судя по одеянию господина Ло Си, он, должно быть, даос? Не знаю, чем вы занимаетесь со своим Шифу?

Эти слова мгновенно разожгли в моей груди безграничный энтузиазм.

Мои идеалы, мои стремления... так мало людей их понимают. Я готова рассказать о себе каждому, кто искренне спросит...

— Да какой он настоящий даос! Просто они с Шифу притворяются духами и богами, чтобы обманывать людей на деньги.

Сяо Нуань, ты!

Во мне мгновенно вспыхнул гнев. Я свирепо посмотрела на него, но он совершенно не обращал на меня внимания, спокойно сидел и смотрел на свою старшую сестру.

Меня полностью проигнорировали!

Мои идеалы, мои стремления, да и меня саму!

Сяо Нуань и его сестра обменивались взглядами, и между ними летали искры, непонятно о чем они там перемигивались.

Не только я была недовольна, но и Старая госпожа тоже рассердилась.

— Что вы двое делаете? Гость здесь, а вы сидите и строите друг другу глазки, вместо того чтобы позаботиться о госте. Совсем забыли о приличиях?

Слова главы семьи, естественно, никто не смел ослушаться. Я робко переводила взгляд с одного на другого, и они наконец снова посмотрели на меня.

Проклятый Сяо Нуань, как он посмел так унизить мою священную профессию?

Я заскрипела на него зубами, но он оставался невозмутимым, как вата, которую бьют, игнорируя мои испепеляющие взгляды.

Я привыкла видеть его смеющимся, ругающимся, несерьезным. И когда он вдруг стал таким серьезным, мне даже стало немного страшно!

Однако интуиция подсказывала, что это суровое выражение лица было направлено не на меня, а, скорее всего, предназначалось для кого-то другого.

Я тоже растерялась и послушно опустила руки, не смея больше дерзить.

За столом воцарилась тишина, стало немного неловко.

Я как раз раздумывала, как бы встать и попрощаться, когда на мое плечо мягко легла нежная рука.

Я повернула голову и встретилась взглядом с прекрасными глазами сестры-красавицы.

— Ладно, я вижу, господин Ло Си уже наелся. Тогда я провожу его отдохнуть!

— Э-э... — Вообще-то я хотела уйти, нужно было спешить в путь!

— Ш-ш... — Изящный нефритовый палец мягко коснулся моих губ. Она лениво приблизила свое лицо к моему, источая соблазнительный аромат.

— Уже поздно, господин Ло Си...

Такое нежное обращение, такое мягкое тело, такая очаровательная красавица... как можно ей отказать?

Вздохнув, я позволила ей увести себя, но все же успела обернуться к Сяо Нуаню.

— Сяо Нуань, я...

Он по-прежнему сидел там, не выражая ни одобрения, ни неодобрения.

Сестра-красавица проследила за моим взглядом, тоже бросила на него взгляд и тут же очаровательно улыбнулась.

— Сяо Сань, запомни, ты мне должен услугу.

Часть 2

— Сяо Сань, такое поведение на тебя не похоже.

Он раздраженно увернулся от руки, пытавшейся коснуться его лица, взгляд его был холоден.

— Не делай вид, будто хорошо меня знаешь. Какой я? Я и сам толком не знаю, откуда тебе знать?

— Пф, чем больше скрываешь, тем очевиднее.

Она скривила губы, вскочила на ветку дерева и, прищурившись, улеглась рядом.

— Твоя маленькая игрушка устроилась с комфортом. Приняла ванну, переоделась, теперь спит как сурок. Хе, беззаботная девчонка. Осторожнее, а то тебя, как тех крыс, сделают тушеным мясом, а ты и не узнаешь.

— Нянь Жуюй!

— Вот видишь, видишь! Я только сказала, а ты уже так разнервничался. И еще, за ужином, когда Старая госпожа спросила, чем она занимается, зачем ты меня предупредил? Что? Боялся, что я раскрою ее секреты? Мо Сяо Нуань, я тебе говорю, сегодня я, твоя сестра Жуюй, из-за тебя могу притвориться дурой и ничего не сказать, но что будет в следующий раз? Твоя глупая девчонка с мозгами, отшибленными молнией, рано или поздно проколется. И тогда все узнают, что ты приютил даоску-охотницу на демонов среди нас. С тебя шкуру спустят!

— Сестра Жуюй...

Внезапно он позвал ее. Его тон резко смягчился, а дерзкий, непокорный голос стал таким низким и хриплым, каким никогда прежде не был. Это заставило девушку, только что пылко и праведно возмущавшуюся, сразу сникнуть.

— Ч-что? — Она сглотнула и затихла, глядя на него.

К сожалению, лунный свет был недостаточно ярким.

К тому же он скрылся в густой тени, так что даже кошка с ее хорошим ночным зрением могла разглядеть лишь смутный профиль.

Но профиль этот был до дрожи прекрасен.

— Ты веришь в судьбу?

Наконец, после долгой паузы, он заговорил. Голос его был ровным, но звучал как никогда серьезно.

В этот момент товарищ Жуюй благоразумно предпочла молчать.

— Не знаю почему, но когда я увидел ее впервые, она показалась мне очень знакомой. В тот день шел сильный дождь, помнишь? Я увидел, как она повернулась и, спотыкаясь, побежала под дождь, и вдруг необъяснимо захотел пойти ей навстречу. Потом, когда она ушла далеко, я тоже быстро нашел предлог и последовал за ней. Смешно сказать, я прожил так долго, но никогда не думал, что встречу человека, к которому меня так сильно потянет. Но не знаю почему, какой-то голос внутри все время кричал: найди ее, найди ее, обязательно найди ее, схвати за руку, не дай ей снова ускользнуть!

— Сяо Нуань, ты... — В тебя бес вселился, что ли?

— Я превратился в кота и тихонько пошел за ней. Когда она сушила одежду, я нарочно подошел. Нога была ранена, но я все равно не мог дождаться, чтобы увидеть ее. Я придумывал себе разные предлоги, чтобы встретиться с ней, искал любую возможность. Сестра, скажи, что со мной? Может, я тушеной крысятины переел, и мозги у меня совсем сварились?

Он скорчил гримасу и поднял на нее лицо.

Прозрачные, как стекло, изумрудные глаза были влажными и вызывали невероятную жалость.

Жуюй невольно сглотнула.

Она знала его: у всего есть причина и следствие. Гордый Мо Сяо Нуань редко уступал, а если уступал, то это наверняка означало...

— Сестра Жуюй, я хочу быть с ней, я должен быть с ней. Поэтому... — Длинные пальцы коснулись ее шеи, блестящие глаза впились в нее.

— Поэтому, сестрица, ты обязательно мне поможешь, да?

— ... — Сопротивление.

— Да?

— ... — Предсмертная агония.

— Да-да?

— ...Да.

Лунный свет окутал стройного, как нефрит, мужчину сияющим одеянием. Опершись рукой, он смотрел вслед своей сородичке, смущенно удалявшейся прочь. В груди его внезапно поднялась тоска под названием «непобедимость — это тоже своего рода одиночество».

— Эх! Быть мужчиной, да еще и таким красавцем... есть ли что-нибудь, чего я, Мо Сяо Нуань, не смог бы добиться?