Удар молнии и прощание с Шифу

Да, в те времена Шифу был полон энтузиазма. А потом он повстречал какого-то демона, и тогда Шифу...

Грохот... Грохот...

Раскаты грома.

Мы с Шифу одновременно остановились и посмотрели на небо. Оно стало пугающе лазурным.

Я посмотрела на Шифу, он в тот же миг посмотрел на меня.

— Сяо Мэнцзы, я думаю...

Треск!

Все произошло слишком быстро и внезапно. Мое сознание еще застыло на том мгновении, когда Шифу смотрел на меня, но теперь эта неожиданная молния парализовала меня.

Перед глазами клубился густой дым. Я широко раскрыла глаза, изо всех сил пытаясь пошевелить застывшими глазными яблоками, чтобы найти Шифу.

Фух, слава богу, Шифу все еще стоял на месте.

Вот только когда дым рассеялся, передо мной предстал Шифу, черный, как уголь.

— А!

Мое тело наконец обрело подвижность, и я подскочила к нему.

Шифу был цел и невредим, только волосы и борода обгорели.

Я похлопала Шифу по груди, помогая ему выкашлять скопившийся во рту черный дым, и увидела, что его глаза покраснели.

— Кхе-кхе... Ну подумаешь, пару раз поел за чужой счет, неужели за это нужно бить меня молнией?

— Шифу, вы в порядке? Вы не ранены? Скрытые раны тоже считаются!

— Не умру. Я не совершал злодеяний, Небеса, должно быть, ошиблись. Но... — его взгляд заметался по сторонам и наконец замер на одном месте. Выражение его лица резко изменилось.

Меня напугала его внезапная паника, и я принялась звать его:

— Шифу, Шифу, что случилось?

Он молчал, и мне пришлось проследить за его взглядом.

Старый Поисковый диск демонов, который Шифу все это время держал на правой ладони, превратился в горстку пепла.

— Ай-яй!

Шифу картинно подпрыгнул и в панике завертел головой.

— Шифу!

— Все пропало, Сяо Мэнцзы! Ты видела? Ты видела? Это они мне устроили демонстрацию силы! Предупреждение! Я-то думал, с чего бы это Небесам бить меня молнией? Оказывается, это они недовольны, издеваются надо мной, стариком!

— Шифу, успокойтесь! Успокойтесь!

Я изо всех сил пыталась его урезонить, но он оттолкнул меня.

— Успокойся, как же! К черту спокойствие! Нет, здешние демоны слишком сильны. Даже молнию могут призвать! Матерь божья, они предупреждают меня: если посмею им дерзить, моя участь будет такой же, как у этого Поискового диска! Нет, Мэнцзы, надо бежать, пока они не взялись за нас всерьез, давай скорее...

Мое сердце постепенно остывало.

Говорят, горбатого могила исправит. Какая же я была наивная, все верила, что он сможет взяться за ум.

Но я никак не могла понять: ждать, что он остепенится, труднее, чем достичь бессмертия!

— Шифу, вы ищете предлог.

— Предлог? Какой к черту предлог! Не испытывай мое терпение, спрашиваю в последний раз: ты идешь со мной или нет?

Я уставилась на него.

— Быстро иди со мной!

Я вырвала свою руку из его хватки и посмотрела на него издалека.

— Дрянная девчонка, не упрямься сейчас! Не время дурить, быстро идем!

— Шифу, вы помните первые слова, которые сказали мне?

«Парень! Хочешь вместе со стариком истреблять демонов и спасать простой народ?» Под слепящим солнцем он прищурился, волосы на его висках еще не поседели.

В тот момент мое юное сердце воспылало...

— Шифу, я не хочу всю жизнь быть фальшивой даоской, которая только и делает, что обманом добывает еду и питье.

Хотя в этом обществе, где презирают женщин, я всего лишь фальшивая даоска в старом халате, женщина, переодетая мужчиной.

Но у меня тоже есть идеалы и стремления!

— Девчонка! Это не шутки!

— Шифу... Берегите себя! — Я сорвалась с места и побежала прочь, под дождь.

Холодные капли стекали по моему лицу на шею, забирались под жесткий воротник.

Было холодно, но в груди горел огонь.

Шифу, я обязательно совершу великие дела и стану вашей гордостью!

***

В глубине дождевой завесы...

— Сяо Нуань, тебе не кажется, что эта девчонка не в себе? — спросила девушка, подперев щеку рукой и покосившись на своего спутника.

— Похоже на то. Не понять такого явного предупреждения... разве что ей молнией мозги отшибло.

— А? Неужели тот удар пришелся не туда? Я же точно помню, что целилась в тот дурацкий диск.

Он слегка прикрыл глаза.

— Хм, все возможно, — с этими словами белоснежный котенок легко спрыгнул с дерева, его изящный силуэт растворился в дождевой пелене.

— Эй, ты куда? Зачем вечно голышом бегаешь? Лучше бы человеком обернулся да зонтик взял. А то промокнешь, еще вши заведутся.

Мягкие подушечки лап ступали по холодной грязной воде, что было действительно немного неприятно.

Однако он повернул голову и посмотрел на нее.

— Иногда я думаю, что быть котом лучше, чем человеком. Вот сейчас я без ничего, и никакая женщина на меня не смотрит. А стану человеком — даже если прикроюсь, все равно... ну, ты понимаешь...

— Пф, хвастун!