Сладок, как пастушья сумка (Часть 2)

— Меня ударили ножом… — Чангун внимательно посмотрел на реакцию Чжэн Юй и вдруг почувствовал, что не может больше обманывать ее.

— Кхм… На самом деле, я не ранен.

Чжэн Юй почувствовала фальшь в его словах. Глаза ее покраснели от волнения. Она развернулась, чтобы найти лечебницу, но Чангун схватил ее за руку. Он приподнял бровь и показал ей меч в другой руке:

— Как видишь, со мной все в порядке.

Чжэн Юй внимательно осмотрела Чангуна. На его одежде действительно были пятна крови, но ран не было видно, даже одежда осталась целой. Она испытала облегчение, но тут же разозлилась и ударила его в грудь, после чего развернулась и ушла, оставив Чангуна стоять в одиночестве.

Сначала Чжэн Юй не обратила внимания на слова о разбойниках, но потом до нее дошло, что Чангун владеет боевыми искусствами. В отличие от других знатных юношей, он не тратил время на каллиграфию, игру на цине или живопись, не наслаждался беззаботной жизнью, а упорно тренировался. Чем больше она об этом думала, тем сильнее становилось чувство жалости к нему.

Чжэн Юй шла все быстрее, сдерживая раздражение.

— Я так обрадовался встрече с тобой, хотел прогуляться вместе, но весь этот вид… весь в крови… как-то неловко, — притворно вздохнул Чангун, но в глазах его плясали смешинки. Он видел, как хмурится Чжэн Юй, и, не дожидаясь упреков, схватил ее за руку и побежал по улице. Чжэн Юй лишь могла наблюдать, как мелькают дома и как от нее все дальше удаляется кондитерская, которую она с таким трудом нашла, всего в пятидесяти шагах от нее.

Они бежали быстро и вскоре оказались в безлюдном переулке. Чжэн Юй задыхалась, опершись рукой на облупившуюся стену, она пыталась отдышаться.

— Тихо! — Чангун нахмурился, оглядываясь по сторонам.

— Что случилось? Кто-то следит за нами? — Чжэн Юй затаила дыхание и тоже осмотрелась. Никого.

— Когда я разбирался с теми разбойниками, мне показалось, что кто-то прячется и наблюдает. Он не вмешивался. Я думал, что он ушел, но он снова появился.

Чжэн Юй почувствовала, как Чангун крепко сжал ее руку. Ее скромные навыки владения боевыми искусствами здесь были бы только помехой. В воздухе повисло напряжение.

Из-за угла показался край красного одеяния. Перед ними возникло лицо, бледное, как цветок маньчжушахва во тьме. Темные, как обсидиан, глаза смотрели на Чангуна.

— Из семьи Гао? — раздался ленивый, насмешливый голос. Незнакомец медленно приближался, уголки его губ изогнулись в усмешке. — Вижу, ты неплохо тренируешься, но пока способен лишь на мелких воришек.

Как только он закончил говорить, Чжэн Юй почувствовала порыв ветра. Чангун резко оттолкнул ее назад, подальше от себя и незнакомца. Тот атаковал без оружия, двигаясь словно призрак. Мощный удар был направлен в жизненно важную точку Чангуна. Чангун, видя, что противник безоружен, тоже не стал обнажать меч. Они обменивались ударами с невероятной скоростью. Чжэн Юй уже не могла разобрать, что происходит, и нервничала, как на иголках. Внезапно оба резко отскочили назад. Чангун оказался рядом с Чжэн Юй. Лицо его было бледным и напряженным, губы плотно сжаты. Незнакомец же держался за правую руку, хмурясь. На его алом рукаве проступило темное пятно, капли крови упали на каменные плиты.

— Ты ранен. В следующий раз приходи сразиться со мной, — холодно сказал Чангун, взял Чжэн Юй за руку и повернулся, чтобы уйти. Чжэн Юй оглянулась на незнакомца. В его взгляде читались любопытство и насмешка.

— В семье Гао появился интересный человек. Что ж, в вашем доме скоро будут неспокойные времена, — злорадный голос донесся им вслед.

Чангун на мгновение остановился, но промолчал, и они вышли из переулка. Чжэн Юй не видела, как по подбородку Чангуна стекала кровь. Он вытер ее рукавом.

— Что это был за человек? Странный какой-то, — пробормотала Чжэн Юй, закусив губу.

— Не знаю…

— А если бы он не был ранен, ты бы смог его победить?

— Не знаю…

— Ты тайно тренируешься? Никто не должен об этом знать?

— Да.

— Я никому не расскажу. Можно я буду приходить к тебе в резиденцию Гао? — с надеждой спросила Чжэн Юй.

— Нет.

— … — Чжэн Юй погрустнела.

— Возможно… скоро все изменится. Лучше тебе держаться подальше от всего этого.

Расстроенная Чжэн Юй вернулась домой. Она ничего не купила, зато встретила странного человека, а Чангун еще и запретил ей приходить в резиденцию Гао.

Изменится… Внезапно в ее памяти всплыли глаза, полные ненависти, скрытые под маской покорности. Перед ней возникла картина того страшного дня, лицо, похожее на лик асуры, и странные двойные зрачки. Чжэн Юй невольно вздрогнула.