Превращение в бабочку (Часть 2)

Гао Ян относился к ней с почтением, но к собственному сыну был холоден, отвечая невпопад, с явным нетерпением. Вся его печаль и нежность были обращены к покойному сыну, безжизненно лежащему в гробу Гао Чэну. Лицо Гао Яна застыло, он смутился, губы его дрогнули, но он ничего не сказал и, слегка подавленный, отошел.

Гао Яньцзун, маленький пухлый мальчик, несмотря на недавнюю потерю отца и слезы на глазах, заметил печаль Гао Яна и подошел утешить дядю. Гао Ян, казалось, очень любил племянника, то и дело поддразнивая его, и мальчик тут же начинал смеяться сквозь слезы.

Другие юноши постарше хранили молчание, лишь изредка бросая взгляды, а младшие смотрели с неприкрытой завистью. Чангун ободряюще похлопал брата по плечу — его взгляд был полон нежности и решимости. Даже некогда высокомерный Гао Сяовань теперь вел себя сдержанно, хотя в глазах его все еще читался вызов.

Гао Чэн умер, их небо рухнуло, и теперь им приходилось во всем угождать дяде. Братья могли рассчитывать только друг на друга. Они уже не были так беззаботны, как прежде. У Чжэн Юй защемило сердце, она опустила голову и украдкой смахнула слезу.

Чжэн Ли отвел взгляд и, похлопав Чжэн Юй по плечу, тихо произнес: — У каждого своя судьба.

Чжэн Юй посмотрела на Чжэн Ли и выдавила улыбку, которая была хуже плача: — В эти смутные времена кто может знать свою судьбу?

Со смертью Гао Чэна придворные группировки пришли в движение. Император, естественно, не желая оставаться марионеткой, объединился с министрами, чтобы усмирить семью Гао, а может, и вовсе уничтожить ее. Семья Гао оказалась в опасности, конфликт с императором был неизбежен.

Чжэн Юй увидела и несколько новых лиц — жен Гао Чэна и других его родственников. Сегодня пришел и старший сын Гао Чэна, Гао Сяоюй. Также она заметила двух девочек, дочерей Юань Чжунхуа. Юань Чжунхуа была матерью Сяованя. Чжэн Юй видела, как эта красивая, статная женщина спокойно смотрела на свои нефритово-белые пальцы с ярко-красным лаком на ногтях. Она выглядела не столько скорбящей, сколько освобожденной, хотя и с оттенком грусти.

В лунном свете Чжэн Юй снова пришла к пруду с лотосами, где когда-то встретила Чангуна. Все казалось таким недавним, словно она только приехала в Ечэн, шутила с Чжэн Ли в ресторане, пробовала лотосовый корень, а потом встретила здесь Чангуна и говорила с ним о том, когда лотосы прекраснее всего. Прошли годы, снова наступила осень. Глядя на полную луну, она невольно погрузилась в раздумья. Эта луна была свидетелем тысяч лет человеческих радостей и печалей. Чжэн Юй прошептала: «Не должно быть ненависти, почему же [луна] всегда полная, когда [мы] расстаемся?»

Услышав тихие шаги, Чжэн Юй обернулась и удивленно воскликнула: — Вот так совпадение!

Чангун, одетый в белые траурные одежды, с холодным взглядом, шел к ней, словно неземной небожитель, готовый улететь на ветру.

— Прошли годы, и все изменилось, — вздохнула Чжэн Юй.

— Скорее, люди изменились, а вещи остались прежними. Эта луна уже не та, что была тогда, но лотосы, хотя и пышно цвели летом, не изменились. Кто знает, сколько поколений сменилось у этих корней, — взгляд Чангуна был нежнее лунного света. — Так устроен мир, перемены неизбежны. Никто не может вечно оставаться под родительским крылом, а я лишь раньше других познал это.

Чжэн Юй хотела утешить Чангуна, но, похоже, он уже сам все понял. Она с удовольствием смотрела на его лицо, прекрасное, как нефрит. Черты Чангуна утратили детскую мягкость, стали более четкими, а от него исходило какое-то особое очарование, напомнившее Чжэн Юй бабочку, выбравшуюся из кокона.

— Говорят, синяя птица Сиванму — посланница счастья. Но где найти эту синюю птицу? — вздохнул Гао Чангун. — Все люди — дети, которые цепляются за несбыточные мечты.

Услышав это, Чжэн Юй сняла с себя нефритовый кулон. Чангун внимательно рассмотрел его. Это был изумрудно-зеленый, прозрачный и блестящий нефрит, на котором была искусно вырезана синяя птица, парящая над рекой. Изображение было настолько детальным и реалистичным, что казалось, птица вот-вот взлетит.

Чжэн Юй протянула кулон, и ее глаза засияли: — Дарю тебе синюю птицу. Пусть на твоем лице всегда будет улыбка.

Чангун был тронут. Его глаза заблестели, когда он принял нефритовый кулон. — С твоей синей птицей разве я не могу побыть ребенком?

На длинных, белых, как нефрит, пальцах Гао Чангуна появились тонкие мозоли. Чжэн Юй нежно взяла его руку и погладила мозоли. Она догадалась, что Чангун начал заниматься боевыми искусствами, ведь у Чжэн Ли на руках были такие же мозоли.

Он был так прекрасен, разве ему место на поле боя? Ему бы пить чай, любоваться пейзажами, сочинять стихи, играть на цине, наслаждаться вином. Его рука с нефритовой чашей — вот что было бы прекраснейшей картиной.

В глухую ночь поднялся ветер, дождь забарабанил по листьям, тучи затянули небо. Мелкий осенний дождь смывал увядающие цветы, превращая их в прах. Павильоны Ечэна скрылись в туманной дымке. Незаметно золотая бабочка вырвалась из заточения, и ее сияние пробилось сквозь мглу.

Много лет спустя Чангун вспоминал двух самых любимых женщин в своей жизни: мать желала ему спокойствия, а жена — улыбки. Чего еще можно желать?