Глава 4

Глава 4

Аднан и Абаль успешно договорились о выкупе. Банда Кровавый Орёл в этом месте оказалась даже более услужливой, чем другие разбойники.

Его могли сопроводить до ближайшего городка, откуда он отправит гонца в Багдад за деньгами.

Пока золото не прибудет, он мог переодеться в удобную новую одежду, есть свежезарезанную нежную баранину, пить молодое вино этого года и спокойно ждать выкупа под присмотром специально выделенного охранника.

Конечно, сумма выкупа оказалась выше, чем у предыдущего «владельца», но что поделать, если он перешёл из рук в руки?

— Если в следующий раз попадёшься нам снова, можешь заплатить всего семьдесят процентов от нынешней суммы, — сказал Абаль.

Под устрашающим взглядом кривого ножа и сокола Аднан лишь немного поторговался с Абалем, и его цена была установлена в пятьсот динаров.

Это было сделано с учётом захваченных товаров. Весь этот груз, захваченный Кровавым Орлом — восточные шелка и фарфор, индийские пряности, персидские золотые изделия и драгоценные камни — всё вместе стоило семь тысяч динаров, из которых около пяти тысяч принадлежало Аднану.

Это неожиданное нападение принесло Кровавому Орлу богатую добычу, и Абаль был в хорошем настроении.

— Можешь передвигаться по лагерю как гость, — сказал он Аднану. — Перед закатом я распоряжусь, чтобы тебя доставили в оазис на востоке. Он ближе всего к Дамаску, там ты сможешь найти гонца в любой город.

Его улыбка была полна высокомерного самодовольства, которое из-за его красоты казалось ещё более жестоким и кровавым.

Аднан был достаточно стар, чтобы годиться ему в деды, и был богатым купцом из Багдада, но всё равно должен был внимательно слушать его указания.

— Конечно, ваши распоряжения весьма предусмотрительны, — сказал Аднан. — Что касается моего племянника…

— Он не твой племянник, — перебил Абаль.

Лицо Цзян Юань никого не могло обмануть. Даже в этом регионе, где смешались разные народы, она выделялась своей редкостной внешностью.

— Цзя Нань родом с Востока, — начал Аднан. — Моя дальняя родственница вышла замуж на восток от Индии, а потом там началась война…

Абаль посмотрел на него, слегка изогнув губы, и снова прервал:

— Он не твой племянник.

Юноша встал и подошёл к ним.

Сокол перелетел на жердь в стороне, но исходящее от главаря давление было гнетущим.

Цзян Юань стояла неподвижно, опустив глаза, позволяя ему обойти себя кругом и осмотреть с ног до головы.

Главарь разбойников внезапно приблизился к ней. Рука Цзян Юань дёрнулась, но она сдержала инстинктивное желание ударить. Его пронзительные голубые глаза изучали её тело, затем он отступил.

— Ты женщина, — заявил Абаль. Он повернулся к Аднану: — Можешь идти.

— Раз уж вы узнали её пол, то я, как её старший родственник, не могу позволить ей оставаться с вами наедине, — спокойно возразил Аднан.

Абаль равнодушно пожал плечами:

— Теперь ты скажешь, что она твоя племянница?

— Она действительно моя племянница. У меня есть сестра, которая вышла замуж на Востоке.

— Тогда, полагаю, твой отец выдал твою сестру замуж за демона, — усмехнулся Абаль. — Она не твоя племянница.

Спорить с таким непреклонным и безжалостным главарём разбойников было бессмысленно и опасно для жизни.

Племянница она или нет, это не мешало разбойникам зарабатывать деньги. Если он не стал обсуждать с Аднаном выкуп за неё, значит, у него были на Цзян Юань другие планы.

— Всё в порядке, можешь идти, — сказала Цзян Юань Аднану.

Аднану оставалось только бросить на неё многозначительный взгляд. Цзян Юань не была уверена, не хотел ли он сказать: «Просто раздвинь ноги».

Она надеялась, что Абаль не настолько неразборчив в средствах, хотя и понимала, что, возможно, слишком нервничает и надумывает лишнего.

Абаль снял с пояса кожаный мешочек и бросил ей.

Цзян Юань знала, что внутри.

Она развязала шнурок, и оттуда выскользнула коробочка яркого цвета.

После всех этих перипетий она лишь немного помялась, а на крышке виднелся подозрительный кровавый отпечаток пальца.

Коробка уже была вскрыта, и из неё выпал блистер с таблетками.

— Быстрый Нож сказал мне, что это лекарство — бесценное сокровище, и предложил его в обмен на свою жизнь, — сказал Абаль. — Однако мне сообщили, что эти вещи были захвачены у тебя.

Цзян Юань молчала, ожидая, что он скажет дальше.

— Мне нравится твой характер, это позволит нам хорошо пообщаться, — продолжил Абаль. — А теперь прочти мне надписи на этой штуке.

Он скрестил руки на груди и поигрывал украшением на поясе.

Кажется, там был кошель, судя по звяканью монет, и кривой нож в ножнах — но всё же кривой нож, который можно выхватить и убить.

Цзян Юань взяла картонную коробку и некоторое время смотрела на инструкцию.

— …Думы тихой ночью.

— У самой кровати свет луны так ярок — кажется, что иней на полу лежит, — с трудом подбирая слова, она на ходу переводила древний текст. — Поднимаю голову — на луну взираю, опускаю голову — о доме тоскую.

Она же не могла зачитать главарю разбойников из эпохи холодного оружия название «Ибупрофен», состав, срок годности и показания к применению.

— Это самоописание одного поэта.

Главарь разбойников прищурился, но не высказал особых возражений.

Она указала на слова «Ибупрофен, капсулы с замедленным высвобождением»:

— Это название.

Арабы ценили поэзию и песни. Они любили выражать свои чувства и передавать эмоции стихами.

— Разве это не лекарство?

— Это рецепт, разработанный одним поэтом, поэтому он назван в честь его самого известного стихотворения. Ниже — способ приготовления.

Цзян Юань перевернула коробку и указала на дату и состав после тире.

— Чисто вымой котёл, налей немного воды, положи дрова так, чтобы дым не поднимался. Жди, пока само приготовится, не торопи его. Когда огонь будет достаточным, оно само станет вкусным.

Абаль протянул руку. Кольцо с драгоценным камнем сверкнуло на руке Цзян Юань. Длинные пальцы взяли коробочку, голубые глаза опустились, чтобы взглянуть на неё.

Затем он разорвал коробку.

Картонная коробка была всего лишь картонной коробкой. Она легко разорвалась с тихим треском и разделилась в руках Абаля на две части.

— Я никогда не видел такого материала, такой бумаги, такой краски, таких букв.

Его пальцы скользнули по гладкой, прохладной поверхности бумаги, но тон его голоса не был похож на описание бесценного сокровища.

— Откуда ты это взяла? — с улыбкой спросил Абаль.

Цзян Юань не моргнув глазом ответила:

— Моя семейная реликвия.

— Похоже, ты действительно не племянница Аднана.

— Я спасла его, он помог мне.

— Тогда твоё седло, твои сапоги и твоя одежда, — Абаль посмотрел на неё, — и тот странный кусок железа — это тоже твои семейные реликвии?

Сердце Цзян Юань ёкнуло.

Она не видела этих вещей в палатке, но было очевидно, что главарь разбойников уже перерыл все её прежние пожитки.

— Да, — ответила она с непроницаемым лицом.

— Хм, — усмехнулся Абаль, но не стал настаивать, словно считая этот странный и подозрительный инцидент, за который её вполне могли сжечь как демона, исчерпанным.

Он протянул руку, забрал лекарство и на глазах у Цзян Юань положил его в свой поясной мешок.

— Сейчас среди моих людей ходят слухи о твоих способностях. Говорят, ты можешь воскрешать мёртвых, приставлять отрубленную голову обратно к туловищу.

Цзян Юань промолчала.

Главарь разбойников, похоже, не верил слухам и сохранял удивительное спокойствие.

— Я знаю, что это всего лишь удивительное боевое искусство. Я слышал о стране Тан, знаю о Тянь Кэхане.

Цзян Юань слегка опешила. Тянь Кэхань… кажется, это был титул императора Тай-цзуна династии Тан? Значит ли это, что она находится во времена правления Тай-цзуна? Какой это год нашей эры?

Её губы шевельнулись, но она сдержалась и не произнесла ни звука.

— Я хочу, чтобы ты обучила этому моих людей, — сказал Абаль.

Цзян Юань молчала, дыша ровно, ожидая продолжения.

Абаль поигрывал кривым ножом в руке.

— Тебе не нужно участвовать в наших битвах, но ты имеешь право на долю трофеев. Мне всё равно, что ты женщина, можешь и дальше скрывать свой пол. Если захочешь найти любовника — пожалуйста. Я лишь хочу, чтобы ты обучила пятьдесят человек, включая меня. Я гарантирую твою безопасность. Когда закончишь обучение, я дам тебе достаточное вознаграждение, чтобы ты могла вернуться куда угодно.

Условия звучали неплохо, если не считать того, что придётся временно остаться в этой банде разбойников.

Неудивительно, что Абаль выпроводил Аднана — тот всё-таки был старым лисом.

Но для неё это ничего не меняло, если только она не хотела умереть здесь.

— Я останусь максимум на год, — сказала Цзян Юань.

Абаль усмехнулся с самодовольным видом.

— Год, пятьдесят человек? Нет, ты останешься на пять лет.

— Три года, — сказала Цзян Юань. — Каждый год у меня будет двухмесячный отпуск, куда бы я ни отправилась. Ты также будешь дополнительно оплачивать мои расходы на отпуск. Можешь приставить ко мне людей для слежки.

— Четыре года. Я дам тебе месяц отпуска и пятьсот динаров, если ты не боишься, что твой смазливый любовник прирежет тебя в постели.

— Договорились, — сказала Цзян Юань.

Хотя она и согласилась, у неё не было ощущения, что она себя продала.

Абаль, привыкший к торговле людьми, был гораздо более знаком с подобными контрактами.

Он снова отвязал от пояса тот самый мешочек с монетами, полный золота.

Похоже, Абаль всё продумал заранее.

Он бросил мешочек с золотом Цзян Юань, сказав, что это её доля трофеев, начиная с этого раза.