Глава 3

Новые разбойники захватили оазис и имущество прежних хозяев. Говоря неуместными словами Цзян Юань, у новичков было гораздо больше юношеской энергии — почти все они были очень молоды, блеск их кожи не обманывал.

Молодые разбойники утаскивали раненых, криками созывая людей для перевязки. Аднана и одного выжившего чернокожего раба позвали помогать.

Прежних захватчиков угрюмо согнали в палатку, где раньше держали пленников.

Прежде чем Цзян Юань смогла перевязать свои раны, ей нужно было вылечить Фейсала.

Некоторые держались подальше, боясь даже взглянуть, чтобы Демон не утащил их в ад. Другие же были дерзкими и считали интересным вызовом подразнить Демона.

Они убивали свирепее взрослых, были по натуре безжалостнее взрослых, ругались громче взрослых, а их любопытство и мстительность были намного сильнее, чем у взрослых.

Фейсал сидел на покрытом песком кожаном коврике и смотрел на Цзян Юань так, словно мог её съесть.

— Принесите мне воды, я хочу совершить омовение, — приказал голубоглазый главарь. — И притащите сюда Быстрого Ножа.

Он первым покинул толпу, даже не взглянув на них.

Цзян Юань присела на корточки, осматривая деформированный плечевой сустав Фейсала.

Сильная боль при вывихе заставляет думать, что это перелом, и инстинктивно отталкивать любого, кто приближается.

Когда Цзян Юань осторожно подняла его руку, он ответил гневной бранью.

— Как тебя зовут? — спросила Цзян Юань.

— Ты же слышал! Меня зовут Фейсал… Ай! — пробормотал он сквозь зубы.

Он застонал от боли, и со щелчком Цзян Юань вправила его кость на место.

Она отступила на шаг и встала.

— Подвигай рукой.

Фейсал в ужасе замахал рукой и отполз от Цзян Юань на три чи.

— Де… Демон!

Окружавшие их юные разбойники ахнули и зашептались.

— Он может лечить переломы! Мгновенно!

— Это довольно способный Демон!

— У тебя просто… кость вышла из своего обычного положения, — попыталась объяснить Цзян Юань.

Она не изучала медицину и не знала специальных терминов.

К ней притащили пленника с отрубленной рукой.

— А это ты можешь вылечить, Демон?

Цзян Юань очень хотелось сказать, что её зовут не Демон, но это прозвище явно было ей на руку.

— Не могу, — честно ответила она.

Разбойник явно был разочарован. Затем он взмахнул ножом и отрубил пленнику голову.

Нож был туповат, пришлось ударить дважды. Цзян Юань сдержалась, когда кровь брызнула ей на лицо. От жуткого вопля у неё похолодело в костях.

Голова покатилась и остановилась у её ног, завёрнутых в тряпки. Глаза мертвеца были открыты.

На лице чрезвычайно любопытного юнца снова появилась надежда.

— А так?

— Не могу, — отрезала Цзян Юань. — Я могу судить, излечима ли рана, только если я сама её нанесла.

Эти слова снова были поняты превратно. Теперь молодые разбойники смотрели на неё иначе.

— Он может оживить только тех, кого сам убил.

— Ну и хлопотный же Демон.

Цзян Юань промолчала.

Ей разрешили взять лекарства и пойти к Аднану, чтобы обработать и перевязать свои раны.

Персидские рабыни сменили хозяев и уже начали заискивать перед ними, ублажая их после убийств.

У входа в дальнюю палатку выстроилась очередь. Похоже, в этом месте женщины могли выжить любым способом.

Сидя посреди лагеря, наполненного томными стонами, Цзян Юань, превозмогая боль, промывала раны от песка водой.

Только промыв раны, она вспомнила и спросила Аднана:

— Кажется, воду отравили.

Арабы берегли воду. В этой пустыне и Гобби плодородная земля и чистые реки ценились дороже золота.

То, что эти разбойники отравили воду, было поистине дьявольским планом.

Цзян Юань не знала, можно ли её использовать.

Аднан сказал ей, что всё в порядке.

— Тебе это может быть даже полезно. Это сок ядовитого кактуса, он может обезболить раны.

Аднан рассказал ей, откуда взялись эти разбойники.

Ветер разносит вести далеко. По большим дорогам странствуют не только торговцы. Мусульмане совершают паломничество в Мекку, а Иерусалим привлекает всех мусульман, иудеев и христиан.

Высшая вера не знает различий между народами и статусами. Разбойники не убивают паломников, иногда даже путешествуют вместе с ними.

Некоторые новости быстро распространяются по этим дорогам, и личность Абаля, главаря банды Кровавый Орёл, была одной из таких новостей.

— Его полное имя должно быть Абаль ибн Абдул Хузайфа ибн Хамза Шахман Эмир.

Аднан выпалил длинное имя, и Цзян Юань слегка опешила.

Дважды «ибн» означало, что в его имени есть имя отца и имя деда.

В эпоху, когда даже простолюдины не умели читать, его происхождение должно было быть значительным.

— Он незаконнорожденный сын эмира-наместника, — сказал Аднан. — Его отец и служанка родили его, он дал ему имя, но три жены эмира и его четыре старших брата не признали его права наследования.

— Четыре года назад, после смерти его отца, в семье эмира началась междоусобица за пост наместника. Его мать убили, а его самого изгнали из семьи.

Но Абаль, очевидно, не погиб в пустыне, как надеялись его братья.

Десятилетний арабский мальчик уже мог владеть мечом и луком, садиться на коня и убивать врагов. Он собрал последовавших за ним воинов и основал в пустыне банду Кровавый Орёл.

Убийство какой-то служанки не положило конец междоусобице в семье эмира. Борьба за пост наместника втянула их в политический водоворот.

Другая могущественная семья разгромила силы Эмира. Нынешний эмир-наместник значительно ослабел и теперь вынужден платить дань Абалю, чтобы обеспечить мир в городе и сохранить своё положение.

Кровавый Орёл Абаль, ещё не достигший совершеннолетия, уже стал одним из самых влиятельных главарей разбойников на этом торговом пути.

В последние годы, по слухам, эмир-наместник грабил народ, тайно нанимал наёмников и другие банды, чтобы уничтожить силы Абаля. Банда Кровавый Орёл активно выслеживала и убивала этих подозрительных личностей.

Похоже, Аднан и Цзян Юань были просто невинными людьми, случайно попавшими в этот водоворот.

Цзян Юань молча выслушала рассказ о подвигах голубоглазого главаря разбойников и подытожила:

— Думаю, он не станет нас притеснять.

— Все разбойники мира — одна семья, — сказал Аднан. — Они добывают золото и серебро мечом и риском для жизни. Если выкуп будет достаточным, Кровавый Орёл нас отпустит.

Постепенно светало. Запах крови, витавший над лагерем, ещё не рассеялся. Поднимался жар, и уже начал распространяться смрад смерти.

Молодые разбойники щедро вскрывали мешочки с пряностями и посыпали ими себя, чтобы заглушить запах. Аднан смотрел на это с болью в сердце.

— Какая расточительность, сердце кровью обливается.

Но эти пряности больше не принадлежали Аднану.

Кто-то пришёл позвать Цзян Юань и Аднана в палатку.

Абаль уже казнил Быстрого Ножа и теперь мог уделить им время.

Цзян Юань ожидала этого, к тому же Аднану нужно было обсудить с ним новую сумму выкупа.

Они вошли в палатку. Песок на полу был всё ещё влажным от несмываемых пятен крови.

Абаль гладил сокола, сидевшего у него на предплечье. Он сидел на корточках посреди груды золота, серебра и драгоценных камней, положив рядом свой кривой нож.

Он мельком взглянул на них, на его лице не было никакого выражения.

Если Абаль был похож на свою мать, то Цзян Юань действительно могла представить красоту служанки, которая соблазнила наместника и родила ему незаконнорожденного сына.

Он был очень красив: пронзительно-голубые глаза, светлая кожа, влажные вьющиеся короткие волосы, спадавшие на плечи. Новый, ослепительно белый платок был небрежно закреплён на голове ободом с драгоценными камнями.

Ворот его белого халата был расстёгнут, обнажая длинную шею. Пальцы, которыми он кормил сокола кусками мяса, тоже были длинными, с них капала кровь.

Удивительно, но Цзян Юань видела немногих, кто мог бы так сидеть посреди россыпи сверкающих драгоценностей и при этом не терять своего сияния, оставаясь ослепительным.

Вероятно, выразительные черты лица арабов были одной из причин.

Палатки в таких местах, естественно, не отличались особой прочностью. Солнечные лучи проникали сквозь дыры и падали на него.

Вся комната была наполнена густым ароматом — очевидно, её тоже окурили пряностями Аднана.

Прежде чем Абаль успел заговорить, Аднан с глухим стуком упал на колени.

С восхищением в глазах он простёр руки и восторженно продекламировал:

— Мои сокровища наконец нашли своего истинного хозяина! Взгляните на себя: ваше лицо подобно полной луне, ваш облик прекрасен, и вы не теряете своего сияния, сидя среди них.

— Я своими глазами видел вашу доблесть в бою! Ваши подчинённые — все как один отважные воины! Я уже стар, мои шаги нетверды, но глядя на вас, молодых, я словно вижу восходящее солнце, и сердце моё наполняется радостью.

Абаль кивнул, принимая эту лесть как должное.

— Встань. Твои камни и пряности хорошего качества, мне они нравятся.

Цзян Юань промолчала. Она и не подозревала, что Аднан такой подхалим.