Глава 11

но увидел, что лезвие окутано липкой чёрной демонической энергией. Вероятно, использовать его пока нельзя, и ему пришлось убрать меч.

Когда человек подошёл ближе, оказалось, что это мужчина с красивыми, ясными чертами лица.

Лэ У И ничуть не расслабился. Годы опыта научили его, что даже привлекательная внешность не гарантирует добрых намерений. Он подумал: если этот мужчина нападёт, он защитит Се И, даже если придётся погибнуть вместе. Однако по предыдущим действиям этого человека, казалось, он просто хотел вернуть Мо Ин Сян.

Мужчина остановился, несколько раз оглядел его с ног до головы, на его лице появилось некоторое недоумение. Затем он перевёл взгляд на Се И за его спиной и мягко сказал: — Этот молодой господин, хотя я не знаю, почему вы переоделись в человека из моей Торговой Лавки Бо и пришли сюда, но тот, кто за вашей спиной, кажется, мой давний друг… Это Се И?

— Вы его знаете?

Вы… хозяин Торговой Лавки Бо?

— Именно.

Позвольте мне сказать прямо, его раны очень серьёзны. Если не оказать помощь вовремя, боюсь, его жизнь в опасности.

Лэ У И взвалил Се И на спину и поспешно сказал: — Он мой учитель, я должен как можно скорее вынести его отсюда, чтобы залечить раны.

Он вспомнил о стражниках, которых отвлекли Небесные Крысы, и которые теперь, вероятно, вернулись к входу в пещеру. Он крепко схватил мужчину и умоляюще сказал: — Снаружи есть стражники… Раз вы друг учителя, не могли бы вы мне помочь?

Мужчина, однако, выглядел несколько колеблющимся: — Если я вмешаюсь напрямую, и стражники узнают меня, это может навредить всей Торговой Лавке Бо…

Как вы отвлекли тех стражников?

Лэ У И протянул ему оставшиеся в механическом ящике Небесные Крысы. Мужчина тут же взял одну и поднёс к носу: — Этот запах… Действительно. Внутри есть что-то, пропитанное Мо Ин Сян?

— Да, Мо Ин Сян мне дал кто-то несколько лет назад… Это было ваше?

— Не совсем. На самом деле это… Ладно, у меня тоже есть вопрос. Подробнее поговорим, когда выйдем.

Вскоре после выхода из пещеры мужчина жестом велел Лэ У И уходить с Се И, а затем они втроём поплыли к поверхности моря.

Цзи-цзи-цзи-цзи!

Чань Цзи, всё это время прятавшийся в шляпе, вдруг тревожно закричал. Лэ У И не останавливался. Обернувшись, он увидел, как за ними вырвались несколько огромных чёрных теней, закрывающих небо и солнце, сметая по пути бесчисленные коралловые рифы, неудержимо несущиеся к ним.

Мужчина, плывший впереди, обернулся. Увидев чёрные тени, его лицо изменилось. Он тревожно протянул руку к Лэ У И, но его отбросило сильным потоком воды.

Лэ У И тоже отбросило на несколько чжанов. Он крепко прикрыл Се И за спиной, а другой рукой вцепился в ближайший коралловый риф.

Только что поток воды поднял Чань Цзи, превратившийся в Кунь юй.

Увидев, что Чань Цзи подплывает, Лэ У И обнял Се И, запрыгнул на него, а затем помог мужчине подняться, громко крикнув: — Хороший Чань Цзи, поехали!

В этот момент приблизившиеся чёрные тени сгустились в уродливое лицо, обнажив клыки, готовые поглотить их. Кунь юй резко взмахнул хвостом и стремительно поплыл прямо к поверхности моря.

Ужасный рёв разнёсся по всему дну моря. Лэ У И, лежа на спине Кунь юй, поднял голову и, несмотря на сильный поток воды, открыл глаза, не отрываясь глядя на приближающуюся поверхность моря.

Три чжана, два чжана, один чжан…

В тот момент, когда Кунь юй выпрыгнул из воды, он превратился в огромную синюю птицу Пэн. Бесчисленные сверкающие капли воды стекали с его сияющих перьев, подобно мощному водопаду, падающему обратно в море, окрашенное закатом в кровавый цвет. Он издал пронзительный крик, подняв голову к небу, и, взмахнув крыльями, полетел на север.

Чтобы чёрные тени не преследовали их, Лэ У И решил направиться к Озеру Цзиншуй, защищённому барьером.

По пути мужчина рассказал ему обо всём. Оказалось, что с тех пор, как великий демон Хуан Юй был запечатан в Тайном Месте Горы Тайхуа, его бывшие подчинённые часто перемещались между тремя мирами, пытаясь узнать способ сломать печать.

По словам мужчины, среди тех, кто скупал Ветви Цзюйму на Морском Рынке, и среди стражников у входа в пещеру на дне моря, были люди Хуан Юя.

Лэ У И кивнул и сказал, что если бывшие подчинённые Хуан Юя наложили демоническую энергию на барьер Морской Ведьмы, то, вероятно, тоже искали способ сломать печать.

Мужчина спросил его, как он получил Мо Ин Сян, и объяснил ему её происхождение.

Оказалось, что много лет назад он усыновил ребёнка. Когда тот подрос, он заботливо обучал его, и тот помогал ему управлять Торговой Лавкой Бо. Несколько лет назад ребёнок бесследно исчез. Он искал его повсюду, но безрезультатно. И вот, в Жемчужном Море он случайно почувствовал запах Мо Ин Сян на Небесной Крысе. Заинтригованный, он последовал за ними в пещеру.

— Все эти годы я верил, что если буду продолжать искать, то рано или поздно встречу его… Только сегодня, увидев Мо Ин Сян своими глазами, я поверил, что он пал жертвой злодея и, боюсь, больше никогда его не увижу… Это было его внутреннее ядро, — пробормотал мужчина, поглаживая Мо Ин Сян в своих руках, и поднял глаза, глядя вперёд.

— Простите, когда я раньше использовал её как благовоние, я не знал, что это… вашего сына… Но я видел женщину-рыбу, потерявшую внутреннее ядро. Хотя она потеряла магическую силу, она всё ещё жива.

Может быть… когда мы доберёмся до Озера Цзиншуй, я использую Вселенский Артефакт, чтобы считать память Мо Ин Сян? Возможно, найдётся какая-нибудь зацепка.

— Тогда большое спасибо, — мужчина слегка улыбнулся и кивнул ему.

— Не стоит благодарности.

Вы спасли нас, я даже не знаю, как вас отблагодарить, — Лэ У И растёр руки, чтобы согреть их, а затем крепко сжал руку Се И, согревая каждый дюйм между его холодными пальцами.

— Я думал, что больше никогда не увижу учителя, но в сердце всё время звучал голос, который говорил мне: «Постарайся, жди его возвращения»… А потом он действительно вернулся, снова спас меня, как и раньше, и всё ещё помнит меня, своего никчёмного ученика.

Каждый день после этого был как сон, я был так счастлив.

Лэ У И наклонился и прижался лбом к лбу Се И.

Молча наблюдавший за ними мужчина выглядел немного грустным. Вдруг он сказал: — Меня ранил один из демонов из бывших подчинённых Хуан Юя. Судя по состоянию вашего учителя, его раны очень похожи на мои тогда.

Мой сын… изо всех сил старался найти для меня ценное лекарственное растение, и вскоре после того, как я его принял, я полностью выздоровел.

Я помню, что лекарство ещё осталось. Я сейчас же отправлю сообщение, чтобы его прислали.

Несколько дней спустя, когда Чань Цзи доставил их на Озеро Цзиншуй, там уже ждал человек с лекарством, за пределами барьера Озера Цзиншуй.

Лэ У И убрал Чжао Мин, намереваясь использовать его только после того, как демоническая энергия полностью исчезнет. Он также использовал Вселенский Артефакт, чтобы узнать местонахождение молодого хозяина Торговой Лавки Бо, и отправил мужчину.

В письме к Ся И Цзэ он сообщил о деле Хуан Юя и спросил, есть ли другой способ быстрее избавиться от демонической энергии.

Лэ У И вошёл в дом, поставил чистую воду и чистую одежду у кровати, наклонился и внимательно посмотрел на лежащего на кровати человека.

Се И не просыпался.

Лэ У И опустил глаза на чёрную демоническую энергию между его бровями, чувствуя горечь в сердце. Он взял тонкую хлопчатобумажную ткань, смочил её водой и осторожно стёр грязь с его лица и шеи.

Когда он вытирал перекрывающиеся воротники, рука, державшая ткань, замерла.

Лэ У И положил ткань обратно в таз с водой, слой за слоем снял одежду с Се И, пока не снял нижнюю рубашку.

Он почти не чувствовал дыхания Се И, и сердце его сжалось от паники. Дрожащей рукой он приложил ладонь к его груди.

Кожа под ладонью была ледяной и безжизненной, но всё же упрямо и слабо билась. Он снова вспомнил, как в коралловом рифе их сердца соприкасались.

Тыльная сторона его руки вдруг похолодела.

Лэ У И очнулся, тут же вытер слёзы, прополоскал ткань и продолжил вытирать.

В комнате витал сильный запах лекарств.

Лэ У И вспомнил, как хозяин Торговой Лавки Бо перед уходом настойчиво велел ему быть предельно осторожным при кормлении лекарством, чтобы тот не захлебнулся. Поэтому он подложил несколько подушек под голову Се И, чтобы тот сидел, прислонившись к ним.

Он взял миску с лекарством, сначала зачерпнул маленькой ложкой и попробовал, чтобы проверить температуру, а затем поднёс ложку ко рту Се И.

Хотя он кормил очень медленно, Лэ У И, никогда не ухаживавший за человеком в бессознательном состоянии, всё равно не мог рассчитать дозу. Едва он влил пол-ложки, как Се И закашлялся, а затем последовал сильный приступ кашля.

Он поспешно поставил миску с лекарством, неуклюже похлопал его по спине. К счастью, вскоре кашель прекратился, и дыхание постепенно выровнялось.

Лэ У И вытер уголки его рта, взял ложку, чтобы продолжить, но снова заколебался и положил её обратно в миску.

А вдруг он снова захлебнётся… Он нахмурился, разрываясь между двумя вариантами. Внезапно его осенило, и он вспомнил иллюстрацию из «Записок И Чэня». У него тут же появилась идея.

На иллюстрации было изображено, как И Чэнь-цзы ухаживает за своей бессознательной спутницей. Выражение лица и движения были очень живыми. Лэ У И, вспоминая эту романтическую сцену, поглядывал на Се И, и его лицо постепенно краснело.

Только когда лекарство в его руке остыло, Лэ У И решился. Он тихо извинился, наклонился, набрал лекарство в рот, затем поддержал щёки Се И и медленно влил лекарство ему в рот.

[Тринадцать]

Спальня Се И в Резиденции на Озере Цзиншуй была очень просторной. Лэ У И поставил у его кровати маленькую кровать и ночевал там. Однако он беспокоился, и каждые несколько ночей просыпался сам по себе, ворочался и больше не мог уснуть.

Через несколько раз он просто стал вставать рано каждое утро, сначала массировать суставы Се И и прочищать меридианы, затем идти на кухню варить лекарство, а заодно готовить легкоусвояемую пищу.

Через несколько дней чёрная энергия на теле Се И наконец начала отступать.

Однако количество лекарства было ограничено. Хотя Лэ У И каждый раз тщательно рассчитывал дозу для варки, когда лекарство закончилось, на ладонях Се И всё ещё оставалась небольшая чёрная энергия.

Несколько раз Лэ У И замечал, что ресницы Се И слегка дрожат, и думал, что тот вот-вот проснётся. Он несколько раз звал его, но ответа не было, и ему оставалось только продолжать заботливо ухаживать за ним.

В этот день механическая птица постучала в барьер Озера Цзиншуй, принеся ответ от Ся И Цзэ.

В письме говорилось, что в следующем месяце в Секте Тайхуа состоится церемония укрепления печати. Истинный человек Цин Хэ, согласно словам Лэ У И, поручил людям проверить окрестности врат школы на наличие Ветвей Цзюйму.

Лэ У И немного успокоился. Он решил, что когда Се И проснётся и выздоровеет, если они успеют к дню церемонии, он отправится с ним в Тайхуа.

Механическая птица также принесла посылку, внутри которой были маленькие тканевые мешочки с лекарством.

В записке, приложенной к посылке, было написано, что тканевые мешочки с лекарством…