Глава 8

но не смог вырваться.

— Потерпи немного.

Здесь смешаны рыбы и драконы, тебе плохо видно, не потеряйся, — сказал Се И.

Лэ У И кивнул. Выражение его лица было не видно, но кончики ушей слегка покраснели.

Он перестал сопротивляться, позволяя Се И вести его, и они вместе медленно пошли к Торговой Лавке Бо.

[Девять]

К удивлению, Цзинь Чжуань даже не взглянул на Лэ У И, занятый приветствием Се И, и любезно провёл их внутрь.

— Хе-хе, Мастер Се давно не заходил, — сказал Цзинь Чжуань.

К сожалению, хозяин сегодня ушёл и ещё не вернулся. Перед уходом он велел мне сказать, что скоро будет.

Если Мастер Се хочет пообщаться с хозяином, может быть, зайдёте позже?

Я часто слышу, как он о вас говорит.

— Благодарю, Управляющий Цзинь. Не подскажете, кто хозяин вашей лавки?..

— Мастер Се, вы, возможно, не знаете, но наш старый хозяин не появлялся уже четыре-пять лет. Большинством дел в лавке занимался Второй глава, и недавно несколько управляющих посовещались и выдвинули Второго главу в качестве нового хозяина.

— Вот как. Благодарю, Управляющий Цзинь, — сказал Се И.

У меня как раз есть несколько небольших вещей, которые нужно продать. Когда хозяин вашей лавки вернётся, не будете ли любезны передать ему?

Се И слегка поклонился и, ведя Лэ У И, сел в укромном уголке аукционного зала.

— Учитель, возможно, ваш друг тоже знает что-то о Ветвях Цзюйму… Но если он ваш друг, почему он позволяет своим подчинённым использовать демоническую энергию Дуаньхуньцао?

— Учитель рассказал ему о Дуаньхуньцао сто лет назад, — ответил Се И.

Но посетители этого места не из простых, а торговцам приходится лавировать. К тому же, когда ты пришёл сюда в первый раз, он ещё не был хозяином Торговой Лавки Бо, так что, вероятно, у него были трудности.

Хотя Лэ У И не мог видеть, что происходит на сцене, Се И время от времени тихонько объяснял ему на ухо, и он чувствовал себя спокойно. Иногда, слушая, как Се И рассказывает о своих отношениях с хозяином Торговой Лавки Бо, он про себя думал: «Учитель тогда с ним хорошо общался, но прошло столько лет, кто знает, стал ли этот хозяин добрым или злым».

Из-за ограниченного обзора слух его обострился. Лэ У И напряг уши, подслушивая разговоры других купцов. Хотя голоса были приглушены, он всё же услышал, как кто-то упомянул Ветви Цзюйму.

Се И почувствовал, как его рукав слегка потянули. Он повернулся и увидел, как Лэ У И постучал по своему уху и тихонько указал на группу посетителей. Се И тут же понял и бесшумно повёл его туда.

— …Несколько дней назад я слышал, что кто-то предлагал высокую цену за Дуаньхуньцао. Кто-нибудь из вас видел его?

— Я видел его в прошлый раз в одном укромном месте на Морском Рынке, — ответил один.

Он был плотно закутан, совершенно невозможно было разглядеть, кто он.

— Я тоже хотел сходить в мир людей и выкопать несколько штук, хе-хе, это наверняка принесло бы мне целое состояние.

— Слушайте, лучше вам не думать об этом, — сказал другой.

Эта штука очень зловещая. Торговая Лавка Бо в последние годы редко имеет с ней дело.

— Вот как. Значит, тот человек скрывает своё местонахождение, чтобы обмануть Торговую Лавку Бо.

— Кто знает, — возразил кто-то.

Кто не хочет заработать денег? Возможно, Торговая Лавка Бо просто закрывает на это глаза.

— Я слышал, что тот, кто скупает Дуаньхуньцао, пришёл из Жемчужного Моря.

— Вот это странно, — сказал один.

Вы знаете, что в Жемчужном Море что-то случилось!

На этот раз Морской Глаз бушует сильно, и Красный Драконий Король Южного Моря приказал закрыть все пути туда.

— Я тоже слышал, что кроме судов Торговой Лавки Бо, посторонним приближаться запрещено.

— А почему суда Торговой Лавки Бо могут туда ходить?

— Этого ты не поймёшь, — ответил другой.

Кто такие Драконий Король и Морская Ведьма? Куда бы они ни пошли, их обслуживает целая свита. Еду и припасы нужно закупать и доставлять.

Суда Торговой Лавки Бо самые быстрые и надёжные. Как бы мы ни завидовали, нам остаётся только смотреть, как они зарабатывают…

Они молча слушали. Как только аукцион закончился, они взяли серебро, купили материалы для механики, которые присмотрели раньше, и тут же вернулись. Цзинь Чжуань устроил их ждать во внутренней комнате и лично отправился за хозяином.

Как только Цзинь Чжуань ушёл, Лэ У И снял маску и с любопытством осмотрел обстановку в комнате.

Торговая Лавка Бо в последнее время действительно была очень занята. На полу стоял огромный ящик, похоже, готовый к отправке.

На ящике была приклеена бумажка. Лэ У И подошёл ближе и увидел, что на ней небрежно написано «Срочно отправить в Жемчужное Море» и тому подобное.

— Учитель, скорее посмотрите!

Се И некоторое время рассматривал записку, затем кивнул: — Действительно, почерк моего друга.

— Учитель, только не сердитесь… Возможно, Морской Глаз в Жемчужном Море — это проделки хозяина Торговой Лавки Бо, — сказал Лэ У И.

Мой отец говорил, что некоторые недобросовестные торговцы готовы на всё, чтобы продать свой товар… Кто знает, что в этом ящике.

Се И, казалось, хотел что-то объяснить, но, заметив, как Лэ У И с нетерпением смотрит на замочную скважину ящика, беспомощно покачал головой: — Если хочешь посмотреть, главное, чтобы никто не заметил.

Получив разрешение Се И, Лэ У И тут же присел, засучил рукава и принялся взламывать замок. Вскоре крышка ящика открылась.

Лэ У И некоторое время ошеломлённо смотрел на содержимое ящика, затем поднял голову и взглянул на Се И, на его лице появилось некоторое смущение.

В ящике лежало лишь несколько небрежно сложенных повседневных вещей, а также немного одежды, обуви и носков. Однако большая часть ящика была пуста, словно его поспешно заперли, не закончив собирать.

Лэ У И протянул руку и потрогал одежду. На ощупь она была тонкой и мягкой, качество изготовления и материал — превосходные. Он достал одну вещь, приложил её к себе и понял, что по фасону и размеру вся эта одежда была приготовлена для юноши.

Внезапно снаружи издалека раздался громкий ругань Цзинь Чжуаня.

— Вы, куча идиотов! Хозяин уехал в Жемчужное Море, почему вы только сейчас мне сказали?

Я только что заставил гостей хозяина ждать в комнате, разве это не посмешище?

Какой-то робкий голос пытался что-то объяснить, но на середине фразы его сердито прервал Цзинь Чжуань: — Ладно, ладно.

Скажи мне, я только что видел, что в комнате остался ящик, который не унесли. Что это такое?

Тот голос снова долго объяснял, и Цзинь Чжуань, кажется, немного остыл: — Хорошо, хорошо. Сегодня же отправьте его вместе с остальными товарами.

Идите сейчас же и найдите людей, чтобы его унести… Эх, хозяина и молодого хозяина нет, и вы так расслабились. Быстрее, быстрее.

Двое в комнате переглянулись и в мгновение ока приняли решение. Лэ У И достал Картину Обители Бессмертных, проводил взглядом Се И, который активировал массив и вошёл в картину, затем сунул свиток за пазуху, забрался в ящик, свернулся калачиком и опустил крышку.

Вокруг стало кромешной тьмой, лишь из замочной скважины пробивался лучик света. Он широко раскрыл глаза, придвинулся ближе и увидел, как Цзинь Чжуань вернулся в комнату.

Ящик нельзя было запереть изнутри. А вдруг Цзинь Чжуаню вздумается проверить его… Он изо всех сил прижал руку к груди, пытаясь заглушить учащающееся сердцебиение.

Цзинь Чжуань, увидев, что в комнате никого нет, пробормотал что-то и собрался уходить. Уже собираясь закрыть дверь, он вдруг остановился и вернулся, медленно приближаясь к ящику.

Дыхание Лэ У И замерло. Ладонь, сжимавшая Картину Обители Бессмертных, слегка вспотела.

А вдруг… Хм, я просто вырублю его и с Учителем сбегу.

Цзинь Чжуань остановился перед ящиком, наклонился и посмотрел на записку рядом с замочной скважиной, бормоча: — Похоже, правда, как они говорили. Хозяин не стал ждать корабли лавки, запечатал ящик и отправился первым.

Эх, как только появляются новости о молодом хозяине, он тут же… Он ищет его уже пять-шесть лет. Не знаю, найдёт ли на этот раз.

Снаружи послышались приближающиеся шаги. Тон Цзинь Чжуаня изменился, и он резко крикнул: — Этот ящик для молодого хозяина. Будьте осторожны с ним, слышите?

Ящик покачиваясь подняли. Лэ У И вздохнул с облегчением, проделал несколько маленьких отверстий в углу ящика и прислушался.

Вскоре ящик перенесли в грузовой отсек корабля, и шаги постепенно удалились.

Когда снаружи стало совсем тихо, он терпеливо подождал немного, затем выбрался из ящика, открыл свиток и вошёл в Обитель Бессмертных.

Се И ждал у телепортационного массива в Обители Бессмертных. Увидев Лэ У И, он сказал, что тот не спал всю ночь, и велел ему сначала отдохнуть несколько часов.

После этого они так и поступали, по очереди проводя разведку, и в течение следующих нескольких дней незаметно обманывали всех работников.

В тот день, когда корабль приблизился к Жемчужному Морю, Лэ У И услышал, что Морской Глаз уже успокоился, и путь к Жемчужному Морю открыт. Руководитель команды собирался доставить груз прямо на дно моря.

Поэтому он воспользовался случаем, чтобы вырубить двух работников, спрятал их в укромном месте, снял с них одежду и принёс её в Обитель Бессмертных, готовясь вместе с Се И смешаться с командой, доставляющей груз.

Лэ У И сидел на полу, собирая вещи. Подняв голову, он увидел Се И, прислонившегося к дверному косяку, который с интересом рассматривал Небесную Крысу в его руке. Он протянул ему одну: — Учитель, это я сделал много лет назад, а потом усовершенствовал. Теперь она может не только бегать по земле, но и плавать в воде.

Се И осторожно открыл механический затвор на брюшке крысы, чтобы рассмотреть внутреннее устройство, а затем, указывая на маленький деревянный брусок, спросил: — Для чего эта вещь и почему она пропитана сандалом?

Лэ У И слегка изогнул уголки губ, встал, нашёл в комнате тёмно-фиолетовую бусину и показал её Се И: — Эта бусина называется Мо Ин Сян.

В тот год, когда я искал вас, я познакомился с демоном из Десяти Демонов Истинного Звука. Он одолжил мне Мо Ин Сян, чтобы выманить злого даоса, но забыл забрать её обратно.

Тот демон сказал, что злой даос, когда он преследовал его, в спешке уронил эту Мо Ин Сян, и ещё сказал, что она очень вкусно пахнет, и демоны её любят. Поэтому я подумал… — Он взял Небесную Крысу из рук Се И, достал деревянный брусок и поднёс его к носу Се И: — Учитель, понюхайте… Кроме Мо Ин Сян, здесь есть сандал и ещё несколько благовоний.

Я уже пробовал. Небесная Крыса с этим бруском точно сможет отвлечь демонов.

Се И несколько раз понюхал, держась за руку Лэ У И, затем взял Мо Ин Сян и некоторое время рассматривал её. На его лице мелькнуло лёгкое недоумение.

Когда он поднял голову, то увидел в янтарных глазах Лэ У И искорки гордости и невольно улыбнулся.

— Действительно, маленькая и удобная. Не подаришь ли одну учителю, У И? — Се И вернул ему Мо Ин Сян и взял Небесную Крысу из его рук.

— У-учитель, если она вам понравилась… м-можно сколько угодно.

Юноша, который только что был так оживлён, вдруг заикнулся и поспешно опустил голову, чтобы скрыть…