Глава 1: Радостная весть (Часть 2)

Матушка Лю вышла из повозки, взяла у Ся Лэцин корзину и сказала: — Отдай это мне. Девушки уже выросли, второй госпоже следует брать пример со старшей госпожи. Вне дома нужно вести себя иначе, чем дома: быть благородной, изящной, утончённой... Этому вас учила и госпожа. Нельзя больше быть такой своевольной, как в детстве. Наш господин служит чиновником, а вы — дочери чиновника!

Ся Лэцин фыркнула, её лицо выражало презрение: — Матушка Лю, не говорите мне об этом. Какие ещё дочери чиновника? Кто видел дочерей чиновника, одетых в грубую ткань и едящих рис с примесью злаков? С самого детства мы сами выполняем всю тяжёлую работу, нас ещё и бьют, и ругают. По-моему, в этом доме Ся мы с сестрой — дочери наложниц...

Матушка Лю мрачно слушала слова Ся Лэцин, а когда та произнесла последнюю фразу, её лицо изменилось. Она поспешила остановить её, но, услышав, как заговорила старшая госпожа Ся Ицин, вздохнула с облегчением.

Голос старшей госпожи оставался мягким и приятным, но в нём появилась нотка строгости: — Сестра, ты опять забыла? Как я тебя учила? Прежде чем что-то делать, обдумай трижды, и прежде чем говорить, подумай! Ты же знаешь, что дочь наложницы рождена от наложницы, она всегда стоит на десять шагов позади законной дочери, и среди сестёр в семье всегда считается ниже. В будущем дочерей наложниц будут выбирать, им трудно выйти замуж за законного сына, а их дети будут уступать другим из-за статуса их матери! Ты считаешь, что наша мать — наложница? Ты хочешь быть дочерью наложницы?

— Нет! Я не хочу! Я ошиблась, сестра, прости меня! — Ся Лэцин отчаянно замахала руками, досадуя: — Наша мать, очевидно, законная жена отца, его первая супруга! Но почему так? Наложница Хуан может годами находиться рядом с отцом, и её дочери, Ай Чжи и Си Чжи, тоже дочери, но отец готов быть только с ними, каждый день проявляя к ним любовь и заботу, даже имена у них другие, не такие, как у нас... Во всём мире только у них, матери и дочерей, такая хорошая судьба: наложница и её дочери пользуются большей благосклонностью, наслаждаются благополучием и уважением, чем законная жена и её дочери! А наша мать, я и сестра, мы даже хуже служанок во дворе бабушки! Это несправедливо!

Ся Ицин слегка вздохнула. Увидев, что кучер Дядя Лю открыл ворота дома Ся, она, потянув сестру за собой, тихо сказала: — Солнце палит, давай сначала войдём в дом... Разве я не говорила? Некоторые вещи нам нужно добиваться самим, но если есть условия, на которые мы можем опереться, нужно крепко за них держаться! Наша мать — законная жена, а мы, сёстры, — законнорождённые, это факт! Что хорошего в судьбе Ай Чжи и Си Чжи? Пусть они будут хоть трижды любимы, но они всё равно дочери наложницы и всегда будут ниже нас! Не стоит злиться на них, и тем более завидовать!

Сёстры, взявшись за руки, вошли в главные ворота и пошли по галерее во внутренний двор, обсуждая жаркую погоду и то, как позже они соберут пастушью сумку под цветочной изгородью, чтобы приготовить острый и кислый холодный салат на ужин. Матушка Лю, держа корзину, с улыбкой следовала за ними, глядя на Ся Ицин с радостью и нежностью. Она радовалась за госпожу: старшая госпожа выросла такой красивой и живой, её манеры и изящество превосходили манеры дочерей даже из знатных семей. Ещё более редким было то, что старшая госпожа умна и проницательна, сообразительна, талантлива и смела. Госпожа, хоть и была мягкой и робкой, родила такую дочь, которая превосходит мужчин на три части — это поистине великое благословение!

Будучи единственной служанкой при госпоже, Матушка Лю лучше всех знала о трудностях трёх женщин из Южного двора. Когда старшей госпоже было чуть больше двух лет, госпожа родила вторую дочь, но из-за сильного истощения и известия о том, что господин взял новую жену, она так сильно страдала, что её болезнь никогда не проходила, и она долгое время была прикована к постели. Матушка Лю приходилось ухаживать за госпожой, присматривать за второй дочерью и воспитывать старшую дочь. Те дни были невыносимо тяжёлыми!

К тому же, старая госпожа была снобом, а вторая госпожа Тоунши, управляющая домом, тоже создавала им проблемы. Расходы Южного двора всегда урезались. Под предлогом нехватки денег, ежемесячное содержание, установленное господином для Южного двора, выдавалось с задержками, а то и вовсе не выдавалось. Каждый месяц им бросали лишь несколько медных монет, да немного битого риса и испорченной кукурузы, которыми другие кормили кур и уток, чтобы взрослые и дети могли сварить себе дополнительную кашу. Что касается лекарств для госпожи, то если они были в хорошем настроении, давали две порции, а если нет — денег на аптеку не было!

Но в конце концов, мать и дочери из Южного двора не умерли с голоду, а болезнь госпожи постепенно пошла на поправку. Старая госпожа и остальные презирали Южный двор, считая его бедным и несчастливым местом, и не утруждали себя посещениями. Но они не знали, что Южный двор — это поистине место сокровищ!

Старшая и вторая госпожи выросли в Южном дворе, с детства плохо питались и одевались, но всё равно выросли высокими и красивыми, умными и способными. Особенно старшая госпожа: в три года она уже могла присматривать за сестрой, в пять лет — разжигать огонь, варить кашу и готовить лекарства, в семь лет она уже научилась у госпожи вышивать и шить, а также освоила основы игры на цитре, шахмат, каллиграфии и живописи. В тот год, когда ей исполнилось девять, она тяжело заболела после того, как бабушка сильно избила её, и казалось, что она не выживет. Госпожа, таща своё больное тело, выползла во двор и встала на колени под дождём, давая обет: если её старшая дочь придёт в себя, она готова сократить свою жизнь на десять лет!

В результате старшая госпожа действительно пришла в себя, а после выздоровления стала ещё умнее и проницательнее. С тех пор она стала опорой Южного двора, и с того времени жизнь в Южном дворе постепенно налаживалась, и им больше не приходилось каждый день с нетерпением ждать подачек от старой госпожи и второй госпожи!

Под присмотром двух дочерей здоровье госпожи восстанавливалось очень быстро. Старшая госпожа специально просила аптекарей использовать лучшие лекарственные травы для приготовления тонизирующих пилюль, не жалея никаких денег. Она так хорошо ухаживала за матерью, что её кожа стала гладкой и красивой, цвет лица — румяным, и она выглядела не как мать двух дочерей, а скорее как их сестра. Старая госпожа не любила её, а господин, возвращаясь каждый год в родные края для посещения родственников и почитания предков, всегда был неотступно сопровождаем наложницей Хуан и уезжал через два-три дня. Законные супруги не могли видеться, поэтому госпожа вела уединённый образ жизни, каждый день в Южном дворе занимаясь вышивкой с дочерьми или помогая старшей госпоже рисовать, проводя дни в покое.

В прошлый раз, когда господин отправился в областной город по делам, он по пути заехал навестить старую госпожу. Поскольку Наложница Хуан не поехала с ним, старая госпожа, получив от господина множество подарков, перестала его контролировать. Господин отправился в задний двор навестить госпожу, увидел, что её болезнь полностью прошла, и был очень рад. В ту же ночь он остался в Южном дворе. Неожиданно, через месяц после отъезда господина, госпожа почувствовала утреннюю тошноту. Приглашённый лекарь прощупал пульс и подтвердил, что это пульс беременности!

Госпожа сказала, что если в её животе мальчик, то это будет благословением для господина, ведь до сих пор у него не было сыновей.

Матушка Лю же считала, что если этот ребёнок будет мальчиком, то это тоже будет благословением, принесённым господину и госпоже старшей госпожой!

Без старшей госпожи этого сына точно бы не было!

Подробнее