Глава 16. Огненные Камни: Небесный поворотный момент

Как и предвидел Кэйнлигэ, сопротивление армии Пинчжоу в этот момент громового удара было сломлено. Обычные воины не могли понять эту сверхъестественную силу, они могли лишь считать это наказанием богов. На самом деле, это было всего лишь небольшое испытание силы старейшины Нагорья. Когда его взгляд устремился к Каменному Замку в центре Крепости Гэчжай, его истинные намерения стали ясны.

— Держитесь, стражники!

Этот крик раздался с каменной башни. Эрму Лигэ презрительно усмехнулся и поднял взгляд. Солдат Пинчжоу в офицерских доспехах отчаянно и тщетно пытался перестроить свои войска. Это был командир обороны Мэнцзя.

Глупо, но достойно уважения, — подумал Эрму Лигэ.

— В отличие от бегущих солдат, он хотя бы умрёт с честью.

Верно, большинство солдат Мэнцзя бежали, и это было именно то, чего ожидал старейшина Кэйнлигэ.

Перед лицом необычайного ужаса большинство людей, чтобы спасти свои жизни, бросили оружие и бросились в пустыню.

Любое место было лучше, чем оставаться здесь и сталкиваться с этим ужасающим громом. Бегущие солдаты уже были напуганы до смерти и полностью потеряли боевой дух. Эрму Лигэ, безжалостно рубя, продвигался от кузницы до городских ворот. Когда он остановился, в этой области уже не было ничего живого.

Когда он прищурился, пытаясь найти следующую одиночную стычку, к которой мог бы присоединиться, ему не повезло: все видимые стражники Пинчжоу уже лежали в крови.

Гром продолжал продвигаться вперёд, ревя и обрушиваясь на оставшиеся стены и здания, устремляясь к Каменному Замку Крепости Гэчжай в центре города.

Малелигэ увидел Эрму Лигэ, стоящего рядом с телом стражника Пинчжоу. Голова стражника откатилась на несколько шагов, бледное лицо застыло в выражении ужаса, а глаза от страха широко распахнулись. Эрму Лигэ повернулся к Малелигэ, его лицо и тело были забрызганы кровью, и он злобно ухмылялся, обнажая клыки.

— Хм?

— спросил он.

— Мы победили, командир отряда!

— с улыбкой сказал Эрму Лигэ.

— Больше нет Равнинников, способных двигаться.

— Хм!

Малелигэ кивнул.

Он улыбнулся ещё более фанатично.

Подняв голову, он раскинул руки и издал победный клич.

— Победа всегда принадлежит Нагорью!

Победа всегда принадлежит Нагорью!

Этот клич подхватили все, и он, передаваясь, словно лесной пожар, охватил всю армию Нагорья.

Однако этот клич резко оборвался оглушительным ударом. Это был не резкий взрыв грома, а гораздо более мощный звук столкновения.

— Бах!

Снова раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый разлетающимися искрами, мгновенно поглотившими нескольких солдат Нагорья в огненном море.

Все одновременно посмотрели на юг, где в небе стремительно летел ещё один Огненный Камень, словно падающее солнце.

Точно в цель, Огненный Камень упал рядом с красной Железной Башней. В тот же миг ударная волна отбросила Железную Башню, а Фиолетовый Кристалл, словно кулон, сорвавшийся с цепочки, после всплеска последней волны энергии отлетел очень далеко. Энергетические волны распространились горизонтально, мгновенно испарив в пепел десятки воинов Нагорья, которых они затронули.

В тот момент, когда взгляд старейшины проследил за траекторией полёта Фиолетового Кристалла, он тут же остановился на песчаных дюнах на юге.

Флаги!

Море флагов!

Тысячи и тысячи солдат Пинчжоу!

Словно ниспосланные небесами, они покрывали весь горизонт.

Малелигэ и Эрму Лигэ одновременно заметили это, и это заставило их вспомнить сцену многолетней давности: бесчисленные войска Пинчжоу, словно прилив, хлынули на Крепость Гэчжай, разметав Горян, привыкших к праздной и спокойной жизни. Многочисленные шрамы на теле Эрму Лигэ были горьким воспоминанием о том, как он был в меньшинстве в тот год.

Армия Пинчжоу, казалось, больше не желала ждать. С того момента, как первый флаг показался над песчаными дюнами, за те несколько мгновений, пока старейшина Кэйнлигэ был ошеломлён, их кавалерия уже успела ускакать далеко.

— Собрать войска, приготовиться к контратаке.

— приказал Малелигэ.

— Чёрт возьми, уклоняйтесь!

Только что собравшиеся воины Нагорья снова разбежались, чтобы уклониться от ударов огненных шаров.

И каждый падающий камень, словно монстр, созданный из лавы, проносился перед ними, и любое исходящее от него тепло могло унести жизни целого отряда солдат Нагорья.

От любого прикосновения городская стена превращалась в горящие обломки.

— Малелигэ, нужно остановить Огненные Машины!

— крикнул ему старейшина.

Малелигэ без лишних слов вскочил на боевого коня.

— Вы за мной!

Он повёл отряд кавалерии, около тысячи человек, в сторону Огненных Машин.

Тем временем передовая кавалерия армии Пинчжоу уже вступила в рукопашный бой с кавалерией Нагорья. После первого удара армия Нагорья, уступавшая в численности, потеряла половину своего состава.

— Быстро, поднимите Железную Башню!

— приказал Кэйнлигэ.

Внезапно он, казалось, что-то вспомнил. Проследив по прежней траектории, он увидел кристалл, наполовину засыпанный песком, чья открытая часть всё ещё мерцала фиолетовым светом.

В то же время он увидел, как к нему быстро приближается фиолетовая фигура.

— Ши Лю!

Он вспомнил того человека из Снежной Долины, у которого силой забрали кристалл, а затем изгнали. В его глазах была только Крепость Гэчжай, и он давно уже выборочно забыл о нём.

Кэйнлигэ одной рукой натянул поводья, заставив боевого коня понестись вперёд. Из его ладони вырвалась волна энергии. Хотя его сила намного превосходила Янь Лу, он всё же тщательно подготовился к бою, действуя на опережение.

Янь Лу успешно подобрал кристалл и начал бежать в сторону армии Пинчжоу. Он знал, что с его скоростью старейшина рано или поздно настигнет его. Единственный выход был в том, чтобы заманить его в строй армии Пинчжоу.

Кэйнлигэ не думал так много, он был полон решимости заполучить кристалл.

Обнаружив фигуру старейшины, Эрму Лигэ также рванул к нему с невиданной скоростью.

Он снова сжал волну энергии в своей ладони, готовясь обрушить её на Янь Лу, который уже был в пределах досягаемости. В этот момент из клубящейся травы выскочила фигура и сбоку врезалась прямо в проносящегося мимо коня. После глухого удара плоти, быстро скачущий боевой конь, словно воздушный змей с оборванной нитью, рухнул набок. Едва заметно, из его ноздрей шла кровавая пена, очевидно, его внутренние органы были раздроблены.

А последний, из-за огромной отдачи, был отброшен далеко назад и тут же потерял сознание.

Волна энергии, выпущенная из ладони опрокинутого старейшины, взорвалась очень близко от Янь Лу, заставив того споткнуться и чуть не упасть.

Святой Марит выиграл для Янь Лу драгоценное мгновение.

— На помощь!

— громко крикнул Янь Лу на чистом языке Пинчжоу, успешно привлекая внимание армии Пинчжоу. Особенно момент, когда старейшина нанёс удар, был замечен зорким Мо Чжэном. По его опыту, во всём Высокогорном Поселке был только один человек, способный совершить такую атаку — старейшина Нагорья Кэйнлигэ.

В такой момент он, естественно, не мог оставить без внимания того, кого преследовал и атаковал сам старейшина.

Когда Кэйнлигэ снова пешком бросился к Янь Лу, в его ладони снова скопилась волна энергии. Он весь подпрыгнул, на мгновение завис в воздухе, и волна ци устремилась прямо к Янь Лу. Не успел он оглянуться, как…

Герцог Мо Чжэн также подпрыгнул, одной ногой наступил на голову коня, используя инерцию, взлетел ещё выше, и, держа в руке большой меч, нанёс удар. Видимый невооружённым глазом серый меч-ци вылетел из большого меча, точно столкнувшись с волной ци, и вызвал ещё более мощную волну, которая отбросила Янь Лу, находившегося ближе всего, так, что он упал, чувствуя, как кровь бурлит, а голова кружится.

Он с трудом поднялся, глядя на старейшину сквозь беспорядок в эпицентре взрыва. Тот стоял неподвижно на песке, его глубокий взгляд всё ещё был полон убийственного намерения, но уже не был направлен на него.

А он, следуя его убийственному взгляду, посмотрел на другую фигуру. Из-под чёрного плаща исходило знакомое ощущение.

Янь Лу глубоко вздохнул, чтобы успокоить бурлящую кровь, но всё равно не смог сдержать её — алая струйка просочилась из уголка рта.

Он стиснул зубы, сжал кулаки и, шатаясь, направился к человеку под плащом. Это была его последняя надежда.