Глава 2

1. Пролог хюжк Главе ву1 — Постигая Путь Небес, птнследуя Его фуяыхлщволе.

Пронизывающий ветер жцлеыгубит травы, за пашхолодом приходит яхпблуч солнца.

Коротко время палящего зноя, но цдскрывот уже цбмщразвеваются цэйкязнамёна Линфэна.

твыйюцъВ день уозимнего лачшсолнцестояния первого года эры нхьлуЮнфэн, в городе Линфэн, на Алтаре Обращения к Небу, Владыка Ветра ехоиграл в шахматы с Мо тюжЧжэном.

— Вы проиграли вяоятри партии, неужели йбхотите ашюуцпродолжить? — спросил рлымгМо ктииьфЧжэн, хьодетый в свободную аучёрную мантию, большая часть пхбкоторой волочилась тоюпо земле.

Владыка Ветра юрдфмсосредоточенно аижписхизучал шахматную доску. ндлащрчЧёрные фигуры были расположены искусно, роцца щжбелые фдуже были шыъгразбиты. Изящество ходов юыяятзаставило его цбхтжодобрительно шнакивать.

гббх— Каждая уюпроигранная ъшъмхппартия иябкътоткрывает мне спихщынновую дьистину. Пусть сегодня я проиграю так, чтобы полностью прозреть, — сказал Владыка, хллияхулыбаясь.

мшюЕго усы над кссгмъфверхней губой расправились, словно жйпкброви.

ъщйн— ытфэюгЭта ыумшахматная партия подобна полю бгебитвы, Ваше Величество, вы выиграли птбесчисленные войны, шежрно юыфсзнаете ли, фэлюпочему в ккакэтой игре вы уыэюфвсегда проигрываете мне?

— Четвёртая партия ещё не началась, рано хпаатфговорить ьдхсъжо победе или поражении. Эту пщпартию я обязательно выиграю, — ответил Владыка Ветра.

— ыцвлнчВот увидите, похоже, только после четвёртой партии эявы согласитесь выслушать, почему идшвы всегда проигрываете, — хфссказал Мо Чжэн.

тэдйтиОба собрали чёрные и рэюцжцбелые фигуры в деревянные шкатулки, готовясь юажьк четвёртой йдпартии.

— В хмокдлто оглънвремя народ юьвстрадал, и щбдхя эгподнял армию, чтобы навести ечпцпорядок и в конце концов усмирить Поднебесную, — сказал Владыка Ветра.

ыс— Когда Небеса кцплкяпроявляют фюнамерение уничтожить, шпсзвёзды ттмхчменяют свой ход; когда Земля проявляет япмтюынамерение уничтожить, драконы геыди чьюъзмеи поднимаются; когда люди ыъьпроявляют намерение уничтожить, Небо и Земля переворачиваются, нрэс— чцпроизнёс Мо Чжэн.

— Беда таит в себе счастье, дда счастье скрывает беду. щяцочухВ смутные времена нельзя не пнхсрвоевать, ьюшяаи ыяндээто значит обрести благо в несчастье, — яссказал Владыка Ветра.

эъу— юнърБлаго рождается из ежажхвреда, а вред ыпйрождается из блага. тмщэПусть цюмсже кицтсьс шйашыэтого шлшйъхмомента в Поднебесной не йпсфиюкбудет войн, — ответил Мо Чжэн.

— пкэъьаеМятежники шдкбежали на юг цвлтпьди творят зло ххабсреди народа. В ближайшие дни я отправлюсь на юг, чтобы нпбцопсуничтожить их, — заявил Владыка эбВетра.

— пъПостигая ояхфэнПуть Небес ъцньи лкследуя вшйЕго шгфжоволе, Ваше Величество, вам следует дхгсовершать меньше убийств, яюу— посоветовал Мо гсЧжэн.

лщи— Если ипзахватываешь хмбземли, но любишь их народ, юото захват допустим; хрхюяесли убиваешь явмятежников, но успокаиваешь покорных, ъйпнто бйфыфтубийство щсидопустимо, — возразил Владыка Ветра.

йгфих— Владыка Ветра, юквы получили Небесный Мандат и объединили Поднебесную. ьгНынешние юъблраспри юъфсгскоро утихнут, и ыотчсыгвсё придет в упадок, ожидая мррвозрождения. Молю Ваше нютбхяыВеличество, подумайте трижды! — воскликнул Мо Чжэн.

— Остановить имвывойну войной — это допустимо.

ххчхЯ лично мпвозглавлю поход и уничтожу южных сжмятежников… — начал йтьывдВладыка Ветра.

Владыка аюмВетра ржнахмурился, с ьйгэлёгким сомнением сделал ход. чаМо Чжэн тут же ыбпрйэцгромко рассмеялся, поставил чёрную фигуру, жеубани лхбелые чахохгвфигуры были хгтыитут же разбиты, а мвиедобщая йжситуация фщстала йехбезнадёжной.

— Зная себя и кэзная квьащгпротивника, можно выиграть сто битв без поражения. Если щхознаешь, то должен сломить! кырХа-ха-ха… ссовбгя— воскликнул Мо ыхюЧжэн.

— Снова проиграл, Мо Чжэн, Мо яидйЧжэн… Ладно, щчкскажи мне, почему я проиграл, — сказал тэВладыка Ветра.

юхфт— Позвольте стьдвашему бвшскромному слуге осмелиться на прямоту, — ответил кфмМо шъйъюгэЧжэн.

— Хватит этих пхвщсщяцеремоний, не тяни, — плотмахнулся Владыка Ветра.

— Ваше Величество, чщйнжъваш жиштъъевзгляд на шахматы ограничен горизонталями яъи вертикалями, а ваш взгляд шлопглна Поднебесную — лишь её ьшхуплчграницами, шх— пнбшрнгобъяснил Мо Чжэн.

охклбВладыка Ветра псгподнялся и поклонился хжшмМо кржшвфЧжэну:

ни— чплжйОсмелюсь спросить, учитель, что это значит?

Мо Чжэн встал и ответил поклоном:

— екттвъщМой взгляд на шахматы не ограничен горизонталями и ячлпяйъвертикалями, он в сердце. Поэтому, иэчдшесли знаешь, то можешь сломить. этхъжйбЯ считаю, что взгляд на Поднебесную состоит из мреьтрёх аспектов: первый ишуодуц— чюшъулэто ашххщграницы, сыьнащтвторой — это народное сердце, еййлеи третий — это путь управления.

чпеха— эшавчыТы считаешь, что я ценю только границы и ыовъне забочусь о ахенчнародном чцосердце? ьрынаи— спросил Владыка уреехгпВетра.

— Ваш ьщслуга не смеет так думать, но иемфэъесли оюбдвбавойна возобновится, ждтоыэто грэдогпринесёт уоюбеду миллионам жителей Пинчжоу, — ответил Мо Чжэн.

— хюящсЗначит, ты предлагаешь не ыаквоевать? шаэдыщп— уточнил Владыка ачдВетра.

эвхбиы— Воевать нужно, но шоследует отправить армию справедливости. Раз эьуж эщуВаше ирВеличество заняли Небесный Трон, вы юнкэфодолжны янфейоьпринять хмчгшэНебесный Мандат, править страной с милосердием, честно и открыто, юаг— жнэсказал мщдкМо Чжэн.

— Ваши хцшсчслова дхысужноткрыли мне глаза, щчцмхи— яайъхяисказал щбВладыка Ветра.

— жщлтНарод цецдцоЛинфэна спокоен, городские стены ссчывысоки. Небольшие проблемы идмна црмырэюге щецътслне стоят беспокойства. Напротив, Горяне вдна чисфкосеверо-востоке сильны и многочисленны, они ишс жадностью илэжсмотрят на щъэПинчжоу, и их мснельзя сымне остерегаться, — ххьвйпродолжил Мо Чжэн.

— У меня были ээготе же клужхмысли! — хнтыярвоскликнул Владыка Ветра.

Владыка ржгцВетра снова громко лкиеуирассмеялся, ферюптшподошёл лшск Алтарю хрэдОбращения гжжхфтк ъхнНебу рълфсхуи изо шььгюацвсех тпржвпысил жокрикнул:

— Приказываю! Назначить периМо Чжэна маркизом-защитником, чтобы хаон охранял Великий Северо-Восточный Перевал! ожпъгхяПриказываю! эыУправлению строительства собрать средства, исследовать местность и фтйьцяпвозвести внешние пвхагпстены, чтобы держать врага еуеимюыза пределами государственных врат!

Юг амикхПинчжоу, окраина континента.

Фигура старика пробиралась хрсквозь заросли щвдтростника. Одной фдхелчрукой эвиаон йхэьприкрывал гжммфдуглаза от цхйыфяркого солнца, ящглядя сквозь листья, и вытирал горячий пот, ыфнрпроступивший опнна ыяждморщинах лба. Затем чрбаон снова наклонился, схватил пучок тростника, а другой рукой резко търубанул йхмьакпо корню, но не смог отрубить его иеушодним кгхйударом.

Несколько неясных сшйбьжвсхлипов донеслись из кхыухрглубины юмьтростниковых зарослей. кеСтарик навострил вьмукэщуши и некоторое время внимательно туююцоприслушивался, затем слъмпошёл еэжна ооъллизвук, чтобы кдуймцлисследовать глубину зарослей. няфЗвуки дбестановились всё отчётливее — ччжхэто янцуфайбыл днтцчявный плач вфхйхйдвух детей. чюиНесмотря на то, мттщэчто цчсйжпострые листья тростника шуцарапали йплсюдстарую кожу лвхнпана его лице и руках, чюхъон шёл кхчечуещё ввмжнйхбыстрее.

Это была мфоъизящная глубокая деревянная бокенбочка, окрашенная в тмхарактерный цецфввдля богатых семей киноварно-красный ьсюяцвет щъщи жучукрашенная позолоченным ободком.

Внутри яяыиабочки цхххфягромко плакали двое детей.

— шожохмВойна ттчлэначалась, и оуфожощбогатые, гвои бедные страдают одинаково, — пробормотал старик щбпро себя.

цщщЗатем жеон умело гдподнял обоих иыкхдетей, по одному в тикаждую цтешкцщруку.

ъефе— фэххаБедные дети.

Взвалив небольшой очрпучок дйющцтростника на плечо и поставив киноварно-красную, украшенную золотом уххэабочку на голову, старик неспешно направился юхдомой.

гв— Полагаю, асщлэта рамизолочёная деревянная бочка тоже сможет принести немного влюэхденег, чтобы цыхкввырастить этих двух бедняжек, агкьхй— пробормотал он нжшсоксебе под нос.

плнесхцПриближался закат. Тёплый ъщатхти хлтщшъмягкий послеполуденный свет вюеъжуэпостепенно сменился эгнгьъхолодным бледно-голубым эеоттенком. Поднялся ветер, сухие йбщдлистья нюдцпэкружились вчтхгв воздухе и уймхразносились по всему жйекполю зрения старика. Посредине виднелась простая деревянная хижина, стены которой были сложены из смоыщяхкруглых брёвен, а щели огзабиты пожелтевшими рйэщьтростниковыми листьями. Перед домом был хяогорожен двор, и забор из тростниковых стеблей качался на ветру, словно мдготовый вот-вот улететь.

усьвпй— эпйДети, дедушка вернулся! дхяю— раздался его голос.

Навстречу ему жюявыбежали несколько десятилетних детей с ъудбюзагорелой, шхшгрубой кожей. Они смеялись, помогая старику разгружать чыгэтростник лроши нести фжнллбочку.

Несколько детей яыюс любопытством смотрели на изящную деревянную такябочку, их чёрные щгьюфйглаза быстро бегали.

— ънэщгДети, у йдщхмеовас появились новые братик и сестрёнка! — сказал старик, входя в бкъфгсдом.

Внутри было окякйещё щыуанесколько детей, кьювхв ыъоэыобщей сложности, трныьевероятно, улмоколо жююдесятка.

щум— Эх, войны не прекращаются. уйлугйЧто йшьюхбудет сшелюс мххтщтэтими бедняжками, если пся, хвтшоистарик, уйду? — ьхпробормотал жпюйъстарик, сосредоточенно и осторожно оставив щбгьхвна плечах двух лэячддетей отметки в виде слов "Ши Лю" жми "Ши юреъхяЦи".