Глава 10. Маленькая проказница Саланлигэ

Адалигэ с момента Второй войны на Нагорье был назначен старейшиной Кэйнлигэ в качестве телохранителя Ли Слигэ. Независимо от того, была ли в этом реальная необходимость, этот воин стойко выполнял свои обязанности личного стража, если только Ли Слигэ не отправляла его на выполнение более скрытных заданий. Ли Слигэ часто говорила Адалигэ, что он может быть со своими братьями, Горяне любят своих братьев и сестёр больше, чем кто-либо другой, независимо от кровного родства.

Адалигэ каждый раз пожимал плечами и отвечал:

— Старейшина Кэйнлигэ никогда официально не снимал с меня эти обязанности. — Затем он больше ничего не говорил.

Ли Слигэ не могла до конца понять его упрямство и преданность, но она была благодарна за это.

До прихода Саланлигэ немногословный Адалигэ стал гораздо активнее.

Однажды Ли Слигэ убирала посуду, а Саланлигэ сидела на высоком стуле, свесив ноги, и потягивала горький чай, покачивая ногами и с трудом перелистывая необычайно тяжёлый фолиант.

Адалигэ протирал свой кавалерийский меч в углу комнаты. Ли Слигэ краем глаза видела, как Адалигэ время от времени поглядывал на маленькую девочку, и каждый раз становился всё более раздражённым.

Наконец Адалигэ не выдержал.

— Маленькая Саланлигэ, ты всегда любишь болтать ногами, ты что, целый день прыгаешь и скачешь?

Саланлигэ закрыла книгу, используя мизинец в качестве закладки, и задумалась над вопросом.

Через некоторое время она сказала:

— Не обращайтесь со мной как с ребёнком, это лишает меня возможности проявить себя. Ох, это так расстраивает, поэтому нет, я не люблю прыгать и скакать.

Адалигэ кивнул, словно понимая, но не понимая, и не смог ничего ответить.

— Ох, хорошо.

Ли Слигэ поспешно нашла предлог, чтобы уйти, чтобы не расхохотаться прямо там.

Если не считать её живости, эта смуглая девочка действительно стала для Ли Слигэ большим испытанием. Она была энергичнее любого, кого Ли Слигэ когда-либо встречала, а её вопросы были бесконечны.

Сначала это было забавно, часто заставляя Ли Слигэ смеяться до слёз, но со временем это стало вызывать беспомощность и раздражение. Тем более, что она только что пришла, и кто знает, сколько ещё вопросов было в её маленькой головке.

Только когда появилось это чувство беспомощности и раздражения, Ли Слигэ осознала, что теперь она наставница, хоть и неквалифицированная.

Её ученица постепенно вырастет в её гордость. Малелигэ не ошибся, наставник действительно передал ей самого перспективного ученика Высокогорного Поселка, который ничуть не уступал ей самой в её годы.

Она очень интересовалась статусом Ли Слигэ как ученицы старейшины, капитана стражи и выдающегося воина Нагорья, особенно первым. Часто Ли Слигэ тоже хотелось поговорить с этой девочкой о своих интересных историях с наставником, о тех прекрасных детских воспоминаниях.

Но в конце концов, Саланлигэ всё равно пришлось своевременно доложить обо всём, что она знала, старейшине Кэйнлигэ.

— Как поживает наставник Кэйнлигэ? — спросила Ли Слигэ.

— Ох, он хорошо, и просил передать вам привет, — ответила Саланлигэ.

— Он, кажется, чем-то обеспокоен.

Она задумалась, остановилась и сделала ещё глоток горького чая.

— Он старейшина Высокогорного Поселка, он лидер Горян, Салан, — сказала Ли Слигэ, улыбаясь.

— Быть обеспокоенным — это его обычное состояние.

— Когда вернёшься с докладом, заодно навести своих родителей, — добавила она.

— Я ходила, но дома пробыла недолго, — сказала Саланлигэ.

— Но мне так же хорошо и с наставником.

Как и ожидала Ли Слигэ, она очень завидовала оптимизму и широте души девочки, но было очевидно, что что-то постоянно беспокоило эту жизнерадостную малышку.

— Салан, я знаю, что ты маленькая шпионка, подписавшая договор о службе, но ты также и моя ученица. Если ты считаешь, что быть моим наставником — это проблема…

Саланлигэ широко раскрыла глаза, глядя на неё.

— Вы? Ох, наставница Ли Слигэ, это вовсе не ваша проблема, но… мне кажется, что со старейшиной что-то не так, — она понизила голос.

— Вы можете почувствовать это по колебаниям вокруг него, эти колебания не дают покоя.

Ли Слигэ была немного удивлена.

Не каждый мог заметить "неладное" так, как она. Сама Ли Слигэ в определённой степени обладала этой способностью, хотя и не всегда могла уловить неописуемые признаки, но как только у неё появлялось предчувствие, она всегда оставалась предельно внимательной. А эта маленькая девочка, ей было всего двенадцать лет.

Ли Слигэ с выражением "Я в тебя верю" улыбнулась и сказала:

— Наставник был прав, у тебя действительно большой талант.

Саланлигэ даже покраснела от смущения.

На следующее утро, когда первый луч солнца проник в спальню Ли Слигэ, она встала, открыла окно, глубоко вдохнула воздух, пахнущий жёлтым песком, и позволила утреннему ветру растрепать свои неуложенные золотисто-каштановые волосы.

Она вспомнила своего отца, погибшего на поле боя. Его лицо было очень расплывчатым. Она немного постояла у окна, предаваясь воспоминаниям, затем повернулась и ушла.

Ли Слигэ расчесала свои длинные волосы, села за стол и заварила чайник горького чая. Пить горький чай помогало ей сосредоточиться и быть готовой ко всему, что могло произойти… Она вдруг широко раскрыла свои золотисто-каштановые глаза, насторожившись: казалось, что-то случилось.

Она вспомнила вчерашний разговор с Саланлигэ о её последнем визите к наставнику Кэйнлигэ и о том беспокойстве, которое она принесла.

— Но… мне кажется, что со старейшиной что-то не так, вы можете почувствовать это по колебаниям вокруг него, эти колебания не дают покоя.

Теперь Ли Слигэ тоже это почувствовала, она быстро переоделась.

Когда её самый верный Адалигэ постучал в дверь, она уже заварила новый чайник.

— Капитан Ли Слигэ, — сказал он.

— Рано утром принесли секретное письмо, запечатанное сургучом Нагорья.

Он протянул ей свёрнутое секретное письмо, на котором действительно был волчий знак Горян. Она открыла его и начала читать, сразу узнав почерк Малелигэ.

Уважаемая капитан Ли Слигэ: Я прошу вас позаботиться о Саланлигэ и её родителях. Её родители оказали мне услугу, и я надеюсь, что вы сможете им помочь. Я не знаю, когда вернусь. Оборона Высокогорного Поселка поручается вам. Война уже началась.

— Малелигэ

Ли Слигэ ахнула.

Разве не говорили, что выступление будет через месяц? Что же произошло?

В этот момент Саланлигэ тоже вошла в дверь. Она не зашла внутрь, а прислонилась к дверному проёму.

Её волосы выглядели растрёпанными. Ли Слигэ даже подумала, что она просто не расчесала их, а кое-как завязала.

— У нас проблемы, — сказала она ей.

— У нас, или у отряда стражи?

Саланлигэ закатила свои озорные глаза.

— Не только у нас, но и у всех Равнинников и Горян.

— Я… я мало читала, не обманывайте меня, — Саланлигэ всё ещё прислонялась к двери, растерянно, но осторожно глядя на них двоих.

— Разве это не преувеличение? Всё ведь хорошо, я не верю, что Равнинники собираются атаковать?

— Наоборот, это Горяне собираются атаковать, — кратко и ясно объяснил Адалигэ.

Саланлигэ слегка приоткрыла рот, поражённая до потери дара речи.

— Нам нужно поторопиться, — сказала Ли Слигэ.

— Адалигэ, собери отряд стражи.