Глава 1. Лу Дэинь (Часть 4)

Впрочем, это не имело значения, ведь она и хотела помочь Ван Сиюэ.

Хуаян только вышла из паланкина, как Ван Сиюэ уже вышла ей навстречу.

Она всегда выглядела трогательно-беззащитной, а в последнее время еще больше похудела.

На ней было белое платье, украшенное лишь простым сине-зеленым узором на воротнике, подоле и поясе.

Темные, как смоль, волосы были собраны в простой пучок, украшенный белыми цветами из ворса. Ее бледное, печальное лицо выглядело таким хрупким и изысканным, что Хуаян невольно почувствовала себя неловко.

Она не ожидала увидеть Ван Сиюэ в таком состоянии.

С ее точки зрения, Ван Сиюэ не должна была так сильно переживать смерть Лу Дэинь.

— Тебя летняя жара одолела? Почему ты так похудела? — спросила она при встрече.

— Не то чтобы худые девушки были некрасивыми, но все же немного полноты придает им свежести и очарования.

В улыбке Ван Сиюэ сквозила печаль, и, как только она заговорила, ее глаза покраснели: — Да, с начала сезона дождей у меня пропал аппетит… Вы так давно не приходили, сестра, я думала, вы меня забыли.

Впервые эти слащавые слова не вызвали у Хуаян раздражения.

В голосе Ван Сиюэ звучали настоящие слезы.

Они, взявшись за руки, вошли во дворец.

Обстановка во дворце тоже была выдержана в светлых тонах, но не такая гнетущая, как в покоях Су Бинчжэна.

Хуаян огляделась и заметила: — Тебе не нужно так строго соблюдать траур.

— Это служанки все переделали, — ответила Ван Сиюэ, опустив голову. — Во время национального траура нужно соблюдать определенные правила, чтобы выразить свою скорбь. Если вам не нравится, сестра, в следующем месяце все вернем на свои места. — Она взяла чашку с чаем у служанки и лично подала ее Хуаян.

Она, вероятно, знала, что Хуаян недолюбливала Лу Дэинь, поэтому не стала говорить о покойной императрице.

— Вы давно не были во дворце, сестра. Что-то случилось? — спросила она.

Хуаян почувствовала себя виноватой — она часто бывала во дворце, но забывала навестить Ван Сиюэ.

— Все хорошо… — она не стала упоминать о своих ссорах с Ван Цзунчжи. — Если бы я знала, что ты так убиваешься, я бы чаще приходила тебя утешить.

Она вернула разговор в нужное русло, и глаза Ван Сиюэ снова покраснели: — Меня не нужно утешать. Вспоминая о покойных, всегда грустно. Тем более что императрица… была так добра ко мне. При мысли о том, что я больше никогда ее не увижу… — Ее голос дрогнул, и она не смогла продолжить.

Хуаян сама не понимала, как слова «больше никогда не увижу» вызвали у нее слезы.

На самом деле смерть Лу Дэинь не произвела на нее такого сильного впечатления.

Но слова Ван Сиюэ словно сжали ей сердце.

Она не любила плакать на людях, тем более из-за Лу Дэинь.

Это было бы слишком лицемерно.

Сдерживая слезы, она похлопала Ван Сиюэ по плечу: — Видишь, я хотела тебя утешить, а сама довела до слез. Кстати, я только что была у императора… — Она хотела рассказать о Лу Цзяинь, но почему-то не захотела сплетничать за ее спиной. Однако, начав разговор, она должна была продолжить. — Почему ты не управляешь дворцом в эти месяцы?

— Обычно этим занимается наложница Шу, но она заболела, — ответила Ван Сиюэ.

Какая болезнь? Просто не хотела соблюдать траур по Лу Дэинь и нашла предлог, чтобы отдохнуть.

Но даже если ей удастся избежать траурных церемоний, когда она захочет вернуться к своим обязанностям, Су Бинчжэн все равно не позволит ей.

— Тогда это должна делать ты.

— По старшинству следующей должна быть наложница Сяо. У нее есть дети, и она лучше справляется с делами. К тому же, с наступлением жары я плохо себя чувствую… Поэтому всем занимается наложница Сяо.

— Что она понимает в управлении? — Хуаян невысоко ценила способности Сяо Яньнян. — Она прекрасно знала, что императрица сама выбрала кормилиц для третьего принца, но все равно велела Шаофу прислать новых. И еще подсунула туда своих людей… Хитрые уловки, думает, никто не заметит. — Чем больше она говорила, тем больше злилась. — Сама мать, а трехмесячного ребенка не пожалела.

Ван Сиюэ не стала ее поддерживать, а лишь встревоженно спросила: — С третьим принцем все в порядке?

Хуаян посмотрела на нее и усмехнулась: — Разве она посмеет? Но раз уж она решилась на такое, значит, задумала что-то недоброе. Посмотрим, как она будет оправдываться. Император в ярости.

— Неудивительно, что он отправил второго принца во дворец Цзылань.

Она сказала лишь это и больше не стала продолжать.

Хуаян же заинтересовалась ее мыслями: — Его Величество любит третьего принца, но он не может постоянно держать его в Цяньдэдянь. Рано или поздно его придется отдать на воспитание кому-то из наложниц. В Юйсяогун есть старший принц, и, зная характер наложницы Шу, она вряд ли согласится. Наложницу Сяо из дворца Шицуйдянь наказали. А что насчет дворца Цзылань… У тебя нет никаких идей?

Ван Сиюэ поджала губы, и в ее взгляде читалось беспокойство: — У меня есть мысли, но не уверена, что понравлюсь Его Величеству…

Хуаян немного подумала. Она считала, что во дворце нет никого, кто подходил бы лучше Ван Сиюэ.

Внимательная, добрая, еще не имела своих детей, сможет полностью посвятить себя третьему принцу.

К тому же, она была родственницей ее мужа, из знатной семьи, и, если в будущем возвысится благодаря сыну, это не будет позором для ее брата.

И в ее порядочности она не сомневалась.

Главное — ее порядочность. Она искренне скорбела по Лу Дэинь и никогда не говорила о ней плохо, и этого было достаточно, чтобы понять ее доброту.

Но Хуаян все еще сомневалась в своей проницательности.

Ван Сиюэ не была такой простой и открытой, как Лу Дэинь, которую она так ненавидела.

Но, вспомнив о Лу Цзяинь, она, стиснув зубы, сказала: — Нужно бороться. Его Величество, скорее всего, ни на ком не остановил свой выбор… Тебе нужно остерегаться только наложницы Лу.

Услышав о наложнице Лу, Ван Сиюэ сразу поняла, что речь идет о Лу Цзяинь.

Даже не зная о том, что Лу Цзяинь оставалась на ночь в Цяньдэдянь, она понимала, что эта женщина станет ей помехой. Фамилия Лу, имя, данное самой императрицей. Даже если за этим не стояло никакого скрытого смысла, зная, как император дорожит памятью Лу Дэинь, он обязательно что-нибудь придумает.

Если она действительно решит бороться, это вызовет немало волнений.

На самом деле Ван Сиюэ тоже колебалась.

Воспитание третьего принца имело множество преимуществ, но был и один существенный недостаток — в будущем император вряд ли позволит ей родить собственного ребенка.

Но, в конце концов, во-первых, даже если она не будет воспитывать третьего принца, это не гарантирует, что у нее будут свои дети.

Во-вторых, даже если она и будет воспитывать третьего принца, император еще молод, а императрица умерла.

Сердца людей переменчивы, искушений много, кто знает, как долго император будет хранить верность покойной жене?

У нее еще будет шанс.

К тому же, преимущества воспитания третьего принца были слишком велики.

Она слишком сильно обидела Чжоу Минъянь, и в будущем вряд ли они смогут мирно сосуществовать.

Если она быстро не получит титул наложницы первого ранга, ее жизнь станет очень сложной.

Кроме того, третий принц был сыном покойной императрицы, и, как только он подрастет, место наследного принца будет принадлежать ему.

И тогда, возвысившись благодаря сыну, она станет императрицей.

Бороться все равно нужно.

Только…

— Его Величество отправил гонца во дворец Шицуйдянь, чтобы допросить наложницу Сяо…