Глава 10

Глава 10

Не только в семье Сунь Лаода, но и во всей деревне в последнее время было неспокойно.

Деревня Чжанцзяцунь располагалась на склоне горы, на некотором расстоянии от обрыва. Но в какой-то момент на краю обрыва появилась трещина. Она становилась все больше и больше, и камни с землей начали падать вниз. Если трещина продолжит расти, половина деревни окажется под угрозой.

Дом Сунь Чжэнсиня находился на краю деревни, недалеко от обрыва. Тесть и теща Сунь Чжэнсиня очень переживали, а у самого Сунь Чжэнсиня на губах выскочило несколько больших волдырей.

Когда Сунь Чжэнжэнь пришел в Чжанцзяцунь, он тоже заметил эту огромную трещину. Он подумал, что место довольно опасное, и удивился, зачем его брат построил дом так близко к обрыву.

Войдя в дом брата, Сунь Чжэнжэнь увидел, что тот очень расстроен. Расспросив его, он узнал, в чем дело.

Сунь Чжэнсинь не хотел рассказывать все подробности младшему брату, но, то ли от накопившегося напряжения, то ли от вида гостинцев из дома, он не выдержал и выложил все как есть.

— Жэнь-эр… твоя невестка… она плохо себя чувствует, не может встать. Извини, что не выходит тебя встретить.

— Ничего страшного, — с улыбкой ответил Сунь Чжэнжэнь. — Мама просила передать невестке привет и спросить, когда она собирается домой на Новый год.

Сунь Чжэнсинь, нахмурившись, сел на корточки на кани. Помолчав немного, он ответил: — На Новый год… мы, наверное, не приедем…

— Как же вы не приедете? Все вас ждут! Будет много вкусной еды, которую мы обычно не едим! — воскликнул Сунь Чжэнжэнь, не замечая состояния брата.

— …Эх… — Сунь Чжэнсинь вздохнул. — Жэнь-эр, ты видел эту трещину у края деревни? Она… она какая-то странная. Непонятно, откуда взялась. Как будто огромная пасть, которая все время ест землю. Если мы ничего не предпримем, наш дом может обрушиться еще до Нового года… Твоей невестке совсем плохо. Наша комната ближе всех к обрыву, и ей по ночам снятся кошмары. Она говорит, что кто-то требует у нее мяса… Но у нас же… раньше мы держали свиней, но потом, чтобы лечить твою невестку, всех продали. Перед Новым годом ни у кого лишнего мяса нет… А это… существо… приходит каждую ночь. Твоя невестка не высыпается, чувствует себя все хуже и хуже. Ей нужен покой, а она… ей с каждым днем все хуже…

Сунь Чжэнсинь снова вздохнул и, опустив голову, сел на кань, скрестив ноги.

Действительно, мясо ели только по праздникам.

К тому же, когда в семьях резали свиней и баранов, мясо не только оставляли себе. Сначала нужно было сделать подношения предкам, потом — богам в деревенском храме. У каждого божества были свои предпочтения, и подношения для домашних богов и Царя Драконов отличались.

В итоге мяса на каждого человека оставалось совсем немного.

Сунь Чжэнжэнь всегда мечтал получить на Новый год самую большую свиную кость.

Сейчас, выслушав брата, он не знал, что и сказать. Он только похлопал Сунь Чжэнсиня по плечу и, стараясь говорить как взрослый, сказал: — Брат, я поговорю с родителями, может, они смогут дать вам немного мяса…

Сунь Чжэнсинь махнул рукой: — Жэнь-эр, у нас самих не так много… Я знаю… Мне стыдно просить помощи у родителей, но… эх… — Он замолчал.

— Брат, не переживай! Если ничего не получится, я отдам тебе свою порцию мяса! А еще я спрошу у старосты и у Ню Сяоэра, может, у них есть лишнее. Не волнуйся, все будет хорошо!

— Ха, — Сунь Чжэнсинь горько усмехнулся и похлопал Сунь Чжэнжэня по руке. — Спасибо тебе! На кухне стоит миска цзяншуй. Возьми ее с собой, мама тебе лапши сварит.

— Хорошо! — Услышав про лапшу с цзяншуй, Сунь Чжэнжэнь вскочил с кани и радостно побежал на кухню. Взяв миску, он крикнул: — Брат, я пошел!

— Угу, — глухо отозвался Сунь Чжэнсинь.

Сунь Чжэнжэнь не пошел сразу домой, а заглянул в Храм Царя Драконов.

Смеркалось. В храме было темно, и только глаза статуи Царя Драконов поблескивали в полумраке.

Сунь Чжэнжэнь поставил миску с цзяншуй на алтарь и сел на корточки на циновку для молитв.

— Царь Драконов, это цзяншуй, который приготовил мой брат. Попробуй, очень вкусно. На самом деле, моя невестка готовит еще вкуснее, но она сейчас болеет, лежит в постели и не может ничего делать. Если ты хочешь попробовать ее цзяншуй, можешь помочь ей выздороветь? — Сунь Чжэнжэнь посмотрел на статую. Миска с супом слегка задрожала, но он этого не заметил.

Видя, что Царь Драконов не реагирует, Сунь Чжэнжэнь продолжил: — Моему брату сейчас очень тяжело. Царь Драконов, ты управляешь и небом, и землей? В деревне моего брата, наверное, кого-то из богов разгневали. На краю деревни появилась огромная трещина. Если она станет еще больше, дом моего брата обрушится. Мама всегда говорит, что за добро платят добром, а за зло — злом. Но мой брат всегда был хорошим человеком, почему же ему так не везет?.. Он раньше всегда улыбался, а сегодня я ни разу не видел его улыбки.

— Царь Драконов, то золото, которое я тебе принес в прошлый раз… ты же его еще не потратил? — Он вопросительно посмотрел на статую.

Царь Драконов молчал.

— Раз ты его не потратил, может, оставшееся золото будет моим сегодняшним подношением? Ты не мог бы помочь моему брату?.. Если ему станет лучше, я буду каждый день приносить тебе цзяншуй.

Сунь Чжэнжэню показалось, что Царь Драконов нахмурился. Он заморгал и снова посмотрел на статую. Нет, ему показалось. Лицо Царя Драконов было бесстрастным.

Тем же вечером в небольшом гроте на склоне горы в деревне Чжанцзяцунь послышались жалобные голоса старика и старухи: — Повелитель Дракон, мы ничего не могли поделать… Если бы мы этого не сделали, нам бы не жить…

Луна выглянула из-за туч и осветила грот. Над входом висела покосившаяся табличка с надписью «Храм Бога Горы».

Внутри храма старуха в коричневом одеянии и с повязкой на голове поддерживала седого старика. Они стояли на коленях и, не смея поднять головы, говорили: — Повелитель Дракон, прости нас! Мы… мы были вынуждены пойти на это! У нас не было другого выхода!

Перед ними, заложив руки за спину, стоял Лао Мо в черном одеянии.

— Бог Земли, почему земля трескается? — холодно спросил он.