Затем бессмертный задал еще один, не связанный с предыдущим, вопрос:
— За эти дни, должно быть, немало заклинателей задавали похожие вопросы. Говорил ли кто-нибудь из них, что собирается отправиться в те две деревни?
Чуньюй заискивающе улыбнулся:
— Откуда мне, простому человеку, знать такое? Однако, кроме вас, никто больше не спрашивал об этих двух деревнях. Думаю, туда никто не пойдет.
Услышав ответ Чуньюя, бессмертный лишь кивнул.
В этот момент у входа послышался шум. Бессмертный в даосских одеждах спрыгнул с белого оленя с длинными рогами и громко воскликнул:
— Ай-яй, ну и дыра! Чертовски глухое место! Тьфу, тьфу, тьфу! Что за дороги паршивые, весь рот в песке!
Чуньюй поклонился бессмертному в белых одеждах и поспешил навстречу новоприбывшему.
Неожиданно бессмертный в даосских одеждах заметил сидящего в центре зала бессмертного в белом, и его глаза загорелись.
— Собрат-даос Хуа Цзюань! — громко воскликнул он. — Не ожидал встретить тебя здесь, какое совпадение!
Бессмертный в белых одеждах тоже с улыбкой встал и ответил на приветствие:
— Даос Бэй Гуй, вот так встреча!
Чуньюй был сообразителен. Увидев, что эти двое знакомы, он быстро проводил даоса Бэй Гуя к столику, где сидел бессмертный Хуа Цзюань.
Даос Бэй Гуй был человеком весьма общительным. Встретив земляка на чужбине, он заговорил без умолку:
— Какое счастье встретить тебя здесь, собрат-даос! Ай-яй, Иньчжоу такой огромный! Я мчался с горы Куньушань без отдыха, летел семь дней и семь ночей, чтобы успеть к этому большому событию!
Бессмертный Хуа Цзюань был сдержаннее. Слушая его жалобы, он лишь с улыбкой кивал:
— Брат Юн Сюй, путь твой был нелегок.
— Еще бы! Я так спешил, что во рту пересохло, — прокричал даос Бэй Гуй. — Но у меня есть кое-что хорошее! Зеленый лист облачной дымки третьего ранга! Мне, недостойному, несколько дней назад досталось три ляна (около 150 г). Сегодня как раз сможем насладиться им вместе с братом У Сянем! Эй, парень, принеси кувшин лучшей горной родниковой воды! — Последние слова были обращены к Чуньюй.
Чуньюй поспешно согласился.
Однако бессмертный Хуа Цзюань остановил его:
— Использовать здешнюю родниковую воду — значит испортить этот Зеленый лист облачной дымки третьего ранга. У меня сохранилась Вода Гуйи с того самого Собрания Золотой Чаши. Лучше заварим чай на ней, чтобы не оскорбить этот чай.
Хозяин Чэнь, Чуньюй и остальные слушали, разинув рты, и стояли рядом, наблюдая.
Даос Бэй Гуй расхохотался:
— Не думал, что у тебя есть такое сокровище! Доставай, доставай!
Два бессмертных — один предоставил чайные листья, другой — воду. Каждый достал свой белый нефритовый чайник. Легким движением руки одного из них в воздухе возник маленький огонек, и вода мгновенно закипела.
Когда кипяток полился в чашки, тонкий, нежный аромат распространился по всему трактиру.
Хозяин, Чуньюй и Сян Маоцзы невольно втянули носом воздух. Запах был действительно приятным — не густым, а очень легким и нежным. Вдохнув его, они почувствовали легкое опьянение.
Два бессмертных подняли чашки, поклонились друг другу и выпили до дна.
Выпив еще по две чашки, бессмертные начали беседовать.
Даос Бэй Гуй начал первым:
— Брат У Сянь, ты ведь тоже прибыл сюда из-за приказа о сборе Девяти Великих Бессмертных Школ?
Бессмертный Хуа Цзюань слегка кивнул:
— Я, недостойный, хоть и усердно практиковал много лет, но недавно столкнулся с застоем, который длится уже сто лет. Придется побороться за этот шанс.
Даос Бэй Гуй хлопнул себя по бедру:
— Кто бы спорил! Нам, вольным заклинателям, не сравниться с мощью школ. У них слишком богатые ресурсы, особенно у учеников внутренних врат — у них почти не бывает застоев, они продвигаются вперед без препятствий. Не то что мы: столкнувшись с застоем, можем застрять на сотню лет. Если не подвернется особая возможность, то можно и погибнуть.
На лицах обоих бессмертных отразилась печаль.
Но лишь на мгновение. К даосу Бэй Гую вернулась его удаль.
— Редко когда Девять Великих Школ издают приказ о сборе, да еще и с наградой за чудовищ. Это шанс, упавший с небес, нельзя его упускать. Я сейчас беспокоюсь не о том, что чудовищ мало, а о том, что их не хватит на всех, что кто-то опередит!
Выражение лица бессмертного Хуа Цзюаня слегка изменилось:
— У брата Юн Сюя есть какие-то соображения?
Лицо даоса Бэй Гуя вдруг стало серьезным:
— Не буду скрывать от брата У Сяня, моей бессмертной сущности осталось меньше ста лет. Возможно, это мой последний шанс. Я должен заполучить чудовище любой ценой. Девять Великих Школ редко издают приказ о сборе. Получив его, можно стать учеником внутренних врат. Придется рискнуть!
Выражение лица бессмертного Хуа Цзюаня оставалось спокойным:
— Боюсь, собратьев-даосов с такими же мыслями, как у брата Юн Сюя, немало.
Об этом даос Бэй Гуй тоже подумал.
— Не знаю, какие мысли у брата У Сяня. Если сможешь мне помочь, я непременно отплачу сторицей.
— У меня как раз есть кое-какие соображения, — бессмертный Хуа Цзюань не стал ходить вокруг да около и пересказал даосу Бэй Гую свой разговор с Чуньюй. — Брат Юн Сюй, ты не находишь здесь ничего странного?
Даос Бэй Гуй выглядел грубоватым и размашистым, но на самом деле был очень проницателен. Выслушав Хуа Цзюаня, он тут же все понял:
— Из тех двух деревень никто не пришел. Это значит, что чудовища там либо чрезвычайно сильны, либо их очень много. Вероятно, они вырезали всю деревню, раз никто не смог убежать!
Затем его глаза загорелись:
— К тому же, из-за недостатка информации, другие собратья-даосы, похоже, не направились туда. Если мы отправимся туда сейчас, возможно, нас ждет великий шанс!
Бессмертный Хуа Цзюань слегка кивнул:
— Боюсь, однако, что там шансы и опасности идут рука об руку.
Даос Бэй Гуй покачал головой:
— Брат У Сянь слишком осторожен. Всего лишь чудовища. Неужели мы, заклинатели седьмой ступени Духовного Движения, не справимся с ними?
Но бессмертный Хуа Цзюань покачал головой:
— Брат Юн Сюй, неужели ты думаешь, что опасность исходит только от чудовищ?! Боюсь, опасность от других заклинателей будет больше, чем от чудовищ!
Услышав это, даос Бэй Гуй мгновенно понял, что имел в виду Хуа Цзюань.
Приказ о сборе Девяти Великих Школ — это редкая возможность. Вероятно, все вольные заклинатели, у которых есть хоть какой-то шанс, будут бороться за него изо всех сил.
Однако заклинателей много, а чудовищ мало. Боюсь, тогда неизбежно возникнут конфликты. Убийства ради сокровищ в мире заклинателей — дело обычное.
Вероятно, в итоге заклинателей, погибших от рук друг друга, будет гораздо больше, чем погибших от лап чудовищ.
Подумав об этом, даос Бэй Гуй серьезно обратился к Хуа Цзюаню:
— Почему бы нам не принести клятву Сердечного Демона и не заключить союз?
Бессмертный Хуа Цзюань слегка улыбнулся:
— Именно это я и хотел предложить!
Прямо там, в зале, они принесли клятву Сердечного Демона и заключили союз.
Клятвы бессмертных гораздо весомее клятв смертных. Каждое их продвижение требует прохождения испытания скорби, а Сердечный Демон — это часть закалки духа, когда приходится снова и снова отвечать на мучительные вопросы. Поэтому мало кто из бессмертных осмеливается нарушить клятву Сердечного Демона — это равносильно прерыванию собственного пути совершенствования.
Принеся клятву, оба рассмеялись, и в их взглядах появилось еще больше искренности.
— Раз так, время не ждет. Отправимся прямо сейчас! — сказал бессмертный Хуа Цзюань.
Даос Бэй Гуй взмахнул рукой, и чайная утварь вместе с оставшимися листьями исчезли со стола.
Затем они легко качнулись и мгновенно унеслись прочь. Не успели и глазом моргнуть, как их след простыл.
Сян Маоцзы ошеломленно смотрела вдаль. Ее душа испытала огромное потрясение.
Значит, вот он — мир бессмертных.
Вот они — заклинатели!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|