По четырем углам павильона у воды висели фонари ляосыдэн, их свет смешивался с проникающим лунным светом, создавая атмосферу разреженности и мягкости.
Девушка сидела спиной к нему под окном. Ее руки не знали покоя: прекрасный нарцисс в горшке рядом с ней был почти полностью ощипан.
Она была одета в платье инеевого цвета, безупречно чистое. Мимолетный взгляд на нее днем на дорожке, ее гордая фигура, стоящая против ветра, — все это произвело глубокое впечатление. Если бы не эта незапятнанная одежда, император ни за что не смог бы связать девушку перед ним с той отрешенной девой, которую видел днем.
Император родился в двенадцатом лунном месяце и с самого рождения хмурил брови. С малых лет он отличался глубоким и сдержанным характером. Недавно достигнув возраста жогуань, он еще больше научился скрывать все свои мысли и чувства. Поэтому, хотя сейчас он испытывал сильное раздражение, внешне ему удавалось сохранять спокойствие.
Евнух на цыпочках поднес одежду. Девушка за окном все еще тихо перешептывалась. Жуань Ин взглянул на выражение лица Его Величества, набрал воздуха и громко спросил наружу:
— Кто здесь шумит?
Голос евнуха был тонким и пронзительным. Хотя он прозвучал негромко, но так напугал «небожительницу», ощипывавшую нарцисс, что она резко отдернула руку. Когда она обернулась, ее ясные, как нефрит, глаза медленно обратились к нему. Холод в ее взгляде заставил сердце дрогнуть.
Глубокая складка пролегла между бровями императора.
Мир многообразен, люди бывают разные, но эта, вероятно, была самой двуличной из всех.
Он знал, кто она.
Четыре года назад у перевала Шахукоу она велела слуге передать сообщение и самовольно вторглась на поле боя. Из-за этого Гу Ляньсин получил травму груди и легких, и теперь боялись, что он не доживет и до сорока лет.
Что касается военачальника Цзяньвэй Ли Чжэня, то его правая рука была ранена, и до сих пор остались последствия — иероглифы в его докладах были кривыми и косыми, хуже, чем каракули.
Тогда же, четыре года назад, указом императрицы эту девушку отправили на гору Лаоцзюньшань для самосовершенствования. Кто бы мог подумать, что сегодня эта своенравная девица вернется и будет так открыто жаловаться на его территории.
Раньше он считал ее просто избалованной и капризной, но, услышав ее слова сейчас, почувствовал еще большее отвращение.
Император не собирался ее наказывать.
На праздник долголетия Тай Хуан Тай Хоу прибыло более сотни знатных дам. Те, кому было позволено свободно гулять, наверняка были родственницами приближенных министров. К тому же, идя к павильону у воды, он не приказывал очищать дорогу.
Он посмотрел на нее из окна. Под густыми ресницами его темные глаза были полны скрытой холодной насмешки и презрения. Он смотрел на нее сверху вниз, словно ожидая ее ответа.
Прохладный ветер с озера коснулся шеи Синло. Руки и ноги ее похолодели, а в голове на мгновение стало пусто.
Кто она? Где она? А этот человек с ледяным лицом, будто умерший три месяца назад и до сих пор не похороненный, — неужели это Его Величество Император?
Наконец она осознала, что что-то не так. Цинтуаньэр за ее спиной опустилась на колени и пыталась незаметно спрятаться под ее защиту. Что ж, пусть буря грянет сильнее.
Сохраняя остатки достоинства даосской последовательницы, она полуопустила ресницы.
— Сегодня шесть звезд сошлись в ряд, я, скромная даоска, так засмотрелась… — Она тихо вздохнула. — Цинфэн, пойдем.
Император молчал.
Если бы не ее недавняя слишком уж искренняя болтовня, то, слушая сейчас ее слова «скромная даоска» и видя ее благородную и холодную осанку, он и вправду мог бы принять ее за достигшую просветления небожительницу.
Она уже собралась ускользнуть, но тут за ее спиной раздался низкий голос:
— Называешь себя скромной даоской? Кто твой наставник? Какое у тебя даосское имя?
Мысль о том, чтобы выкрутиться, промелькнула и исчезла. Синло изо всех сил старалась контролировать выражение лица и, склонив голову, ответила:
— Я, скромная даоска, ученица Его Преосвященства Бэйчэнь Синцзюня из храма Цзиньцюэ Гун на горе Лаоцзюньшань. Поскольку мой наставник путешествует, меня обучала даосская монахиня Хэчжэнь Нюгуань.
Император снова замолчал.
В юности он провел несколько дней, совершенствуясь в храме Цзиньцюэ Гун на горе Лаоцзюньшань, но не слышал имени Бэйчэнь Синцзюня. О Хэчжэнь Нюгуань он слышал — говорили, что она полна сострадания, часто помогает людям в беде и является достойной уважения куньдао.
Он испытывал к ней отвращение, но их судьбы были тесно переплетены.
Император легонько постучал пальцами по низкому столику рядом с собой. Легкий дымок из курильницы в форме зверя вился вокруг его бледных и длинных пальцев, создавая атмосферу спокойствия и невозмутимости.
— Даосское имя?
Внезапное упоминание этого постыдного для нее даосского имени заставило Синло почувствовать, что ей трудно говорить. Как же выкрутиться?
Император перед ней отличался от того, каким она его себе представляла.
Поскольку ее отец много лет сопровождал Его Величество в походах, она с детства считала императора ровесником отца. Сегодняшняя первая встреча разрушила ее представления — он был так молод и красив, даже чем-то похож на изображение ее наставника, висевшее на стене в храме Цзиньцюэ Гун.
Но красота красотой, а она, Ли Синло, не из тех, кто падок на внешность. Ее глаза забегали. Решив позлить императора, она выдумала даосское имя:
— Мое даосское имя — Шаобацзы. Его даровал мне мой наставник.
...
Хотя даосы ценят простоту и не обращают внимания на мелочи, и даосские имена вроде «такой-то цзы» были весьма распространены, но называть себя «Шаобацзы» (Ручка ковша) было уж слишком небрежно.
Видимо, ее наставник тоже был не слишком серьезным человеком.
Над озером Куньмин Ху разносились звуки южной драмы. Заунывные финальные ноты взлетали к небу, делали изгиб и опускались на землю, но звучали нечетко, словно доносились из-за облаков.
Императору вдруг стало забавно — разве эта девушка перед ним не играла роль?
Она красиво говорила об отречении от мира, а втайне была девчонкой, мечтающей выйти замуж, — не говоря уже о ее дикой выходке с призывом братьев побить кого-то.
— Четыре года совершенствования в Дао. Был ли какой-то прогресс? — Влажный край халата напомнил ему, что пора заканчивать разговор. Император небрежно задал вопрос.
Синло ответила утвердительно. Сделав глубокомысленный даосский жест Юйцин, она сдержанно произнесла:
— Отвечаю Вашему Величеству, сердце скромной даоски уже спокойно, как вода в старом колодце. У меня больше нет этих мирских мыслей.
Едва она произнесла это, как поняла — дело плохо. Кто знает, слышал ли император то, что она бормотала под окном?
И действительно, Его Величество бросил на нее презрительный взгляд, и казалось, что презрения в нем стало еще больше.
— Совершенствуясь в Дао, следует трижды в день проверять себя. Раз ты достигла такого понимания, Я весьма утешен. Гора Лаоцзюньшань не может и дня обойтись без такого таланта, как ты. Возвращайся поскорее, — сказал он холодно. — Сысин Тай — лучшее место для наблюдения за звездами. Раз уж ты так увлечена астрологией, проведи там ночь, чтобы доказать свою искренность.
Он приказал Жуань Ину:
— Позаботьтесь о ней как следует. Не отпускать, пока не разглядит предзнаменования удачи или упадка.
У Синло все внутри похолодело. Одно слово Сына Неба решало судьбу. Четыре года назад подстроенный инцидент отправил ее на священную гору, а теперь он мог заставить ее всю ночь простоять на Сысин Тай. Воистину, он убивал без крови!
Она с трудом сохранила внешнее спокойствие и кивнула в знак согласия. Император же, не поднимая ресниц, встал и вышел из павильона, направляясь, по-видимому, в другую комнату для переодевания.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|