Глава 7

Таоцзы поджала губы, боясь, что ее слова расстроят Сяо Жун, и с улыбкой покачала головой: — Никого.

Она подошла, чтобы помочь Сяо Жун снять одежду, и спросила: — Госпожа, может, мне все-таки принести вам жаровню? Вы сегодня утром кашляли.

Сяо Жун немного подумала и кивнула: — Хорошо, иди.

Таоцзы поклонилась и вышла. Сяо Жун стояла перед ширмой и сама снимала одежду, как вдруг чьи-то руки обняли ее сзади. — Плохая А-Юань, я не пришел к тебе, и ты обо мне забыла, — с упреком произнес голос.

Сяо Жун замерла, узнав голос Ли Яньсю.

Она глубоко вздохнула, медленно повернулась, взяла его за руки и спокойно сказала: — Ваше Величество, мне холодно, я хотела поскорее лечь спать.

— О? — Ли Яньсю поднял голову. Казалось, он плохо спал и выглядел усталым.

Он посмотрел на нее и тихо спросил: — А-Юань, почему тебе холодно?

Сяо Жун отвернулась, избегая его горячего дыхания и соблазнительного шепота.

— Зима наступила, похолодало.

— Тогда… — он крепче обнял ее. — Тебе так теплее?

— Ваше Величество… — Она попыталась вырваться, но он обнимал ее слишком крепко, и ей стало трудно дышать.

— Шао Сюань, — Ли Яньсю наклонил голову, прижался к ее плечу и поправил ее.

— Шао Сюань, отпусти… — взмолилась она.

— Почему?

— Мне тяжело.

— Что именно?

Его объятия стали еще крепче.

— Я… я задыхаюсь, — Сяо Жун отчаянно заколотила его по рукам.

— Ты задыхаешься оттого, что я был с другой?

— Нет…

— Я понял, — Ли Яньсю отпустил ее, затем поднял на руки ошеломленную Сяо Жун, донес до кровати и уложил.

Опершись левой рукой о кровать, он правой нежно обвел контуры ее лица и с улыбкой сказал: — Моя А-Юань ревнивица, а я… люблю ревнивиц.

— …Что? — Сяо Жун недоверчиво моргнула.

За дверью Таоцзы с четырьмя служанками, несшими жаровни, собиралась войти, но увидела пожилого мужчину с метелкой, который, искоса взглянув на нее, многозначительно кашлянул.

Таоцзы застыла на месте, а затем поняла, что это главный управляющий Лянь Жуй. Значит, император был внутри?

Таоцзы тут же все поняла и с благодарностью поклонилась Лянь Жую, затем махнула рукой, приказывая служанкам уйти вместе с ней.

В комнате остались только двое, лежащие на кровати друг напротив друга.

Сяо Жун натянула на себя сложенное одеяло и небрежно спросила Ли Яньсю: — Ваше Величество, почему вы вдруг пришли?

— Я нежеланный гость?

Глядя в его нежные глаза, Сяо Жун почувствовала тревогу.

Это чувство постепенно усиливалось.

Она отвела взгляд и случайно заметила свечи на столе, а рядом с ними — кисти, тушь, бумагу и чернильный камень.

И у нее возникла идея. — Ваше Величество умеет рисовать?

— Что А-Юань задумала?

— Еще рано, я… хотела бы увидеть каллиграфию Вашего Величества.

Ли Яньсю прищурил глаза, словно разгадав ее мысли, и тихо спросил: — Ты брезгуешь мной, потому что я был с другой?

— Ваше Величество шутит. Как я могу так думать? — Сяо Жун мило улыбнулась, упорно все отрицая.

— Тогда почему ты до сих пор не помогла мне раздеться? — Его голос становился все тише и ниже, словно шепот во время ласк.

Сяо Жун, глядя на его постепенно холодеющий взгляд, сдерживая дрожь, с улыбкой вытащила руку из-под одеяла, обняла его за шею и робко прошептала ему на ухо: — А-Юань осмеливается просить о духовной близости с вами, а не только о плотских утехах.

— …? — Ли Яньсю удивленно посмотрел на нее, плотно сжав губы. Он молчал, словно раздумывая о чем-то.

Видя, как холод в его глазах постепенно отступает, Сяо Жун осмелела. Она встала, откинула одеяло, снова обняла императора за шею, обвила его ногами и, повиснув на нем, весело сказала: — Раз ланцзюнь молчит, значит, согласен!

Ли Яньсю опустил глаза, не глядя на улыбающееся лицо девушки и не упрекая ее за неподобающее поведение. Наоборот, он осторожно поддержал ее руками, чтобы она не упала.

— Шао Сюань, нарисуй меня, хорошо? А-Юань очень любопытно увидеть, насколько необычны картины юного императора.

— Ты действительно хочешь посмотреть?

— Да!

— Если я нарисую тебя, ты согласишься разделить со мной ложе?

Сяо Жун на мгновение застыла, затем улыбнулась: — Конечно!

— Хорошо, я исполню твое желание, — Ли Яньсю сегодня вел себя очень странно. Он не был так нежен, как раньше, а просто спокойно, даже холодно, смотрел на нее.

Сяо Жун заметила его плохое настроение и послушно слезла с него. Накинув халат, она взяла его за руки, посмотрела на него своими ясными глазами и, не отрывая взгляда от его потемневших глаз, шаг за шагом стала отступать.

На столе спокойно горели свечи.

Тени двух людей слились воедино и упали на спину Ли Яньсю.

Сяо Жун обняла его за руки и, слегка покачиваясь, прошептала: — Шао Сюань сегодня такой грустный. А-Юань боится…

— А-Юань тоже может бояться? — переспросил Ли Яньсю.

— А-Юань боится, что Шао Сюань будет ее игнорировать, — Сяо Жун знала, что он хочет услышать, и сказала ему это.

— Если так, — лицо Ли Яньсю стало еще мрачнее, — то как ты могла целых четырнадцать часов не вспоминать обо мне?

— Шао Сюань сердится? — Сяо Жун приблизилась и спросила.

— Да, — холодно ответил он, не отрицая.

— Ты сердишься, что А-Юань не пришла к тебе?

— Да.

— А еще? Ты сердишься, что А-Юань выбросила подаренную тобой красную сливу?

— Да.

— А еще на что ты сердишься? На то, что А-Юань… не разделила с тобой ложе?

— Да.

— Тогда… ты все еще хочешь нарисовать А-Юань? — Сяо Жун сделала жалобное лицо и с тревогой спросила.

— Если А-Юань хочет, я нарисую.

Услышав это, девушка рассмеялась и сказала: — Когда Шао Сюань улыбается, все вокруг меркнет. Глядя на тебя, я радуюсь, и мое сердце трепещет, как распускающийся бутон. А-Юань хочет видеть, как Шао Сюань рисует с улыбкой. Шао Сюань, улыбнись, пожалуйста.

Ли Яньсю не ожидал, что она станет такой смелой и будет говорить такие откровенные вещи.

Застигнутый врасплох, император затаил дыхание, отвернулся и пробормотал: — Плохая А-Юань, такая льстивая.

Сяо Жун воспользовалась моментом, заложила руки за спину, подошла к нему и, подняв голову, радостно произнесла: — Шао Сюань даже лучше.

Эти два знакомых предложения, словно колесо сансары, вернули все к моменту до ссоры.

Ли Яньсю вздохнул, обнял девушку за талию и нежно прижал к столу.

Его взгляд снова стал нежным, как и должно было быть с самого начала. Он посмотрел на нее и тихо сказал: — Впредь не смей намеренно меня злить.

— … — Сяо Жун послушно кивнула.

Судя по его словам, он, похоже, простил ее.

Ли Яньсю внимательно посмотрел на ее улыбающееся лицо в свете свечей и с легкой грустью сказал: — Все мои комплименты тебе были искренними.

— А-Юань знает свою ошибку. Шао Сюань, не сердись, хорошо? — Сяо Жун посмотрела на него жалобными глазами, пошарила рукой по столу позади себя, нашла кисть и протянула ее юноше. — Теперь ты можешь рисовать?

Ли Яньсю посмотрел на кисть, нахмурился, а затем рассмеялся: — А-Юань, А-Юань, какая же ты жадная! Хочешь, чтобы я нарисовал тебя на городской стене?

Сяо Жун ахнула и только сейчас заметила, что дала ему самую толстую кисть для каллиграфии. Она смущенно засмеялась, бросила кисть обратно на стол и сделала приглашающий жест: — Кисти из шерсти овцы, волка, козы — выбирай любую, какая тебе нравится…

Снаружи Лянь Жуй, услышав доносящийся из комнаты смех, тоже улыбнулся, понимая, что гнев императора, вероятно, утих.

По дороге сюда император молчал, и от него веяло холодом. Лянь Жуй боялся, что с наложницей Жун что-то случится, но, как оказалось, она была не промах и быстро успокоила императора.

Видимо, из-за молодости и первой настоящей влюбленности император был готов простить ей капризы.

Эта ссора была как летний дождь — быстро началась и быстро закончилась.

Видеть вещь и вспоминать человека

На следующий день, в время Сы, Ли Яньсю на цыпочках вышел из комнаты, закрыл за собой дверь и, увидев Таоцзы с четырьмя служанками, ожидавшими его распоряжений, приложил палец к губам, жестом приказывая им молчать, и тихо сказал: — Не будите ее, пусть как следует отдохнет.

— Слушаюсь, — Таоцзы упала на колени, почтительно склонив голову, и ответила.

Ли Яньсю повернулся, чтобы уйти, но вдруг что-то вспомнил, вернулся и сказал Таоцзы: — Когда наложница Жун проснется, сходи к врачу Цуй за укрепляющим лекарством и проследи, чтобы она его выпила. Сходи лично, не забудь.

— Слуга повинуется, — Таоцзы, не смея поднять головы, поклонилась и дрожащим голосом ответила.

Ли Яньсю пристально посмотрел на нее, кивнул и вместе с Лянь Жуем и другими удалился.

Только тогда Таоцзы подняла голову и украдкой посмотрела вслед императору. Казалось, у него было какое-то важное дело, он шел быстрыми шагами и вскоре исчез за воротами двора.

Таоцзы выдохнула, ее бешено колотящееся сердце постепенно успокоилось.

…

Сяо Жун проснулась только после полудня.

Она мельком взглянула на незаконченный рисунок на столе и тяжело вздохнула.

Хотя она уговорила Ли Яньсю нарисовать ее, он рисовал так тщательно, что за целую ночь не закончил даже голову.

Затем он прислонился к Сяо Жун и стал жаловаться, что устал рисовать и хочет спать.

Сяо Жун подумала, что он слишком устал для чего-то большего, и согласилась обняться и уснуть.

Но не прошло и часа, как только начало светать, этот негодник уже был на ней, бесстыдно шепча: — А-Юань… давай, пошевелись.

Сяо Жун потерла ноющую голову и только сейчас поняла, что место рядом с ней уже давно остыло. Он, должно быть, ушел давно.

Она не знала, что собака-император может быть таким трудолюбивым. Если подумать, прошлой ночью он спал меньше двух часов.

Размышляя об этом, Сяо Жун встала с кровати. Снаружи, услышав шум, спросили: — Госпожа, вы проснулись?