Глава 14

Глава 14

Все стояли на мосту и смотрели фейерверк. Девятый принц, стоявший позади Ли Чаочао, незаметно взял ее за руку. Ли Чаочао обернулась, увидела, кто это, и попыталась выдернуть руку, но Девятый принц сжал ее ладонь крепче. Делать нечего, пришлось оставить все как есть.

Ли Чаочао хотела сделать ему замечание и, обернувшись, сердито посмотрела на Девятого принца. Но, повернувшись обратно, она увидела, что Четвертый принц смотрит на нее. Между ними стоял Тринадцатый принц, но Четвертый принц, казалось, не обращал на него внимания. Он просто смотрел на Ли Чаочао, и в его темных глазах не отражалось никаких эмоций.

«Достоин стать императором! — подумала Ли Чаочао. — Никогда не поймешь, что у него на уме. И всегда замечает, что я делаю. Постоянно смотрит на меня, аж мурашки по коже».

Когда веселье закончилось, все попрощались и разъехались по домам. Ли Чаочао спросила Тринадцатого принца:

— Когда день рождения у Четвертого принца?

— Уже прошел. До Нового года еще. В следующий раз я скажу тебе заранее. Почему ты вдруг вспомнила о его дне рождения?

— Я ведь постоянно доставляю Четвертому принцу неприятности. Хотела сделать ему подарок на день рождения, — ответила Ли Чаочао. «Все-таки нужно поддерживать хорошие отношения с будущим императором, — подумала она. — Хотя ты меня и защищаешь, но нельзя же всегда полагаться на тебя».

— Так ты испугалась? Боишься, что Четвертый брат будет тебя обижать? — спросил Тринадцатый принц с усмешкой.

— Вовсе нет! Я просто хочу со всеми поддерживать хорошие отношения. Хотя они, конечно, разговаривают со мной только из уважения к тебе, — ответила Ли Чаочао с вызывающим видом.

— Хорошо-хорошо. В следующий раз я сообщу тебе о днях рождения всех принцев.

— Не нужно. Только о дне рождения Четвертого принца. Остальные неважны.

— Почему? — удивленно спросил Тринадцатый принц. — Неужели ты к Четвертому брату… — Он засмеялся, глядя на Ли Чаочао.

— Что вы такое говорите?! Я просто боюсь, что Четвертый принц будет постоянно меня подозревать, и вы из-за этого поссоритесь, — поспешила объяснить Ли Чаочао.

— Не волнуйся, Четвертый брат очень хорошо ко мне относится. В детстве я всегда был рядом с ним, и он никогда не жаловался. Он заботился обо мне и многому меня научил.

Ли Чаочао кивнула. «Он ни к кому не испытывает особых чувств, но к тебе относится лучше, чем к родному брату», — подумала она.

— Я поняла. Пойдемте скорее домой, — сказала она.

Они переглянулись и улыбнулись, ускоряя шаг.

Ли Чаочао лежала в постели и думала: «С тех пор, как мы встретили всех принцев на прогулке, и до самого возвращения домой Девятый принц не сказал ни слова. Только тайком взял меня за руку. Что он хотел этим сказать? Что не забыл меня? Даже разговаривать со мной не хочет, только вот так тайком за руку держит. Посмотрим, когда ты извинишься. Пока ты этого не сделаешь, я тебя не прощу».

На ивах появились первые зеленые листочки, в легком ветерке чувствовалось приближение весны. Зеленый цвет постепенно заполнял пространство.

— О чем задумалась? — раздался вдруг за спиной голос Четырнадцатого принца. Он легонько похлопал Ли Чаочао по плечу. Она сидела во дворе, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, как он подошел.

— Ты ходишь совсем бесшумно! Напугал меня! — воскликнула Ли Чаочао.

— Это ты замечталась, даже не услышала, как я подошел.

— Ладно-ладно. Как ты меня нашел?

— Тринадцатый брат прислал за мной людей. Мы так давно не виделись! Я хочу пригласить тебя погулять.

— Правда? Куда?

— Я так и знал, что ты обрадуешься. Пойдем на тацин. Недавно я нашел одно прекрасное место. Там очень просторно, можно покататься на лошадях. Я сразу подумал о тебе.

— Спасибо, Четырнадцатый принц! Ты такой добрый! — радостно воскликнула Ли Чаочао.

— Ты даже не поклонилась мне, когда я пришел, а теперь благодаришь. Так кто же лучше — я или Тринадцатый брат?

— Конечно, Тринадцатый принц, — без колебаний ответила Ли Чаочао.

— Ну ты даешь!

— А когда мы пойдем? Тринадцатый принц тоже пойдет? Ты ему сказал?

— Завтра и пойдем. Зачем тебе Тринадцатый брат?

— Конечно, зачем! Мы разве не можем вдвоем погулять?

— А вдруг ты меня продашь? Нет уж, я пойду только с Тринадцатым принцем.

— Ладно-ладно, я поговорю с Тринадцатым братом.

— Четырнадцатый принц, ты такой хороший! — сказала Ли Чаочао с улыбкой. Четырнадцатый принц беспомощно улыбнулся в ответ.

Ли Чаочао сквозь сон услышала стук в дверь и крикнула: «Иду!» Накинув халат, она пошла открывать. За дверью стоял Тринадцатый принц.

— Что случилось, господин Тринадцатый? — спросила она, все еще не проснувшись.

— Собирайся скорее, мы едем гулять.

Ли Чаочао вспомнила вчерашний разговор с Четырнадцатым принцем.

— А ты поедешь? — спросила она.

— Конечно, поеду. Четырнадцатый брат вчера еще жаловался, что ты без меня никуда не ходишь, — ответил Тринадцатый принц с улыбкой.

— Ну конечно! Я с Четырнадцатым принцем всего пару дней знакома. Я сейчас соберусь, — сказала Ли Чаочао.

Тринадцатый принц кивнул и сел за стол во дворе, ожидая ее.

Ли Чаочао и Тринадцатый принц вышли к воротам и увидели, что Четырнадцатый и Четвертый принцы уже ждут их. «Почему Четвертый принц тоже здесь? — подумала Ли Чаочао. — Судя по недовольному лицу Четырнадцатого принца, он наверняка жалуется про себя на меня».

— Карету не запрягали, поедем верхом, — сказал Тринадцатый принц, обращаясь к Ли Чаочао.

— Хорошо, поехали скорее! — ответила она.

Все четверо сели на лошадей. Четырнадцатый принц ехал впереди.

— Не гони так быстро! Я не успеваю за тобой! — крикнула Ли Чаочао Четырнадцатому принцу.

— Поняла, глупышка, — со смехом ответил он. «С самого утра обзывается! Ну и зануда!» — подумала про себя Ли Чаочао.

— Четырнадцатый принц, подожди! — крикнула Ли Чаочао.

— Что случилось? — спросил Четырнадцатый принц, остановившись.

— Мы с Тринадцатым принцем хотим кое-что купить. Подожди нас немного, — сказала она и, повернувшись к Тринадцатому принцу, спросила: — Вы не могли бы пойти со мной?

Тринадцатый принц кивнул, спрыгнул с лошади и помог Ли Чаочао слезть.

— Спасибо. Пойдемте купим воздушного змея, — с улыбкой предложила Ли Чаочао.

— Хорошо, пойдем, — ответил Тринадцатый принц.

— А почему Четвертый принц тоже поехал? Случайно получилось? — спросила Ли Чаочао.

— Ты же сама хотела наладить отношения с Четвертым братом. У него сейчас нет важных дел, вот я и пригласил его с нами, — ответил Тринадцатый принц с лукавой улыбкой. Ли Чаочао беспомощно улыбнулась в ответ. — Четвертый брат очень хороший, ты сама в этом убедишься. Он только с виду холодный.

Ли Чаочао кивнула. «Что-то мне это не нравится. Только не подумай ничего такого!» — подумала она и вздохнула.

Наконец они добрались до места. Это был большой луг, идеально ровный, как раз для запуска воздушных змеев. «Хорошо, что мы купили змея», — подумала Ли Чаочао. Дул легкий ветерок, уже пробивалась молодая трава. Хотя земля еще не полностью покрылась зеленью, серой ее тоже нельзя было назвать. Этот пейзаж радовал глаз своей свежестью.

Четырнадцатый принц шел позади вместе с Ли Чаочао.

— Почему Четвертый брат тоже приехал? Ты мне ничего не говорил, — спросил он.

— Я сама только перед выездом узнала. Это Тринадцатый принц его пригласил. Ты, кажется, недоволен? Всего лишь один лишний человек. Чего ты боишься своего родного брата?

— Вовсе нет! Я просто спросил! — ответил Четырнадцатый принц. Ли Чаочао тихонько засмеялась. «Еще как недоволен! Просто не хочешь признаться! Не понимаю, как вы дошли до такого, что так не любите друг друга».

— Чего ты хихикаешь? — вдруг спросил Четырнадцатый принц.

— Я не хихикаю! Вам показалось!

— Мне не показалось. Какая же ты вредная! И можешь называть меня по имени, не нужно каждый раз говорить «Четырнадцатый принц».

— Правда? Так можно? — спросила Ли Чаочао. На самом деле она была только рада называть его по имени. В ее время все обращались друг к другу по имени, а здесь все так сложно. «Если я буду называть вас по имени, вы меня, наверное, съедите», — подумала она.

— Я не против. Разрешаю тебе, не бойся.

— А как… как тебя зовут? — осторожно спросила Ли Чаочао. «Я знаю только имена Юнчжэна, Девятого и Тринадцатого принцев, — подумала она. — Остальные меня не интересуют. К тому же, там столько сложных иероглифов».

— Иньчжэнь. Запомнила? Зови меня по имени, — без колебаний ответил Четырнадцатый принц.

— Иньчжэнь, Иньчжэнь, — несколько раз повторила Ли Чаочао.

— Хорошо, — радостно сказал Иньчжэнь. «Чему он так радуется? — подумала Ли Чаочао. — Неужели все вокруг всегда называли его «Четырнадцатый принц»? Тогда зачем ему вообще имя?»

— Я пойду запущу воздушного змея. А ты иди, поговори с ними, — сказала Ли Чаочао Иньчжэню.

— Почему ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

— Это всего лишь воздушный змей. Я хочу побегать. А ты поговори с Четвертым принцем, подружитесь. Вот ты глупый!

— О чем нам с ним разговаривать? Это ты глупая!

— А о чем нам с тобой разговаривать? Если не о чем, придумай что-нибудь. Больше общайтесь — это полезно.

— А какая от этого польза? — удивленно спросил Иньчжэнь.

— Не знаю. Иди уже! А я пойду запущу змея, — сказала Ли Чаочао и побежала в сторону. Иньчжэнь беспомощно направился к Четвертому и Тринадцатому принцам.

«Конечно, есть польза! — думала Ли Чаочао. — Это же твой родной брат, будущий император! Подружись с ним, и, может, твоя судьба сложится лучше. Не закончится так трагично».