Глава 2

Глава 2

— Это кушанья, которые господин велел мне принести.

Ли Чаочао смотрела, как служанка расставляет яства на столе. Кое-что она видела и в современном мире, здесь были ее любимые сачима и цзаохуа су. Остальные блюда были ей незнакомы, но выглядели очень изысканно.

Она проснулась рано утром, и есть совсем не хотелось. Наблюдая, как служанка расставляет тарелки, она спросила:

— Вы и в обед принесете еду?

— Да, обеденную трапезу доставят. В эти дни всю еду будут приносить сюда.

— А я могу сказать вам, что бы мне хотелось поесть?

— Да, господин сказал, что госпожа может просить все, что пожелает.

— Курицу. Неважно, как приготовленную, главное, чтобы была нежная. И я люблю острую еду.

— Служанка запомнила. Будут ли у госпожи еще какие-нибудь распоряжения?

— Больше нет.

— Тогда служанка удалится.

Ли Чаочао кивнула. Когда служанка ушла, она закрыла дверь и вернулась в постель, чтобы еще немного поспать. Как же приятно ничего не делать! Лежать — самое лучшее занятие на свете.

— Госпожа, госпожа!

Ли Чаочао услышала стук в дверь. Она сонно поднялась и пошла открывать.

— Госпожа, обед принесли.

«Как же сладко я досыпала, — подумала она. — Проснулась как раз к обеду».

— Госпожа, эта выпечка вам не по вкусу?

— Нет-нет, я просто еще не успела ее съесть. Оставьте на столе, я поем после обеда.

«Я не могу позволить пропасть таким вкусностям, — подумала она. — После обеда обязательно все попробую».

Служанки удалились. Она села за стол и уже собиралась приступить к еде, как услышала шум снаружи. Дверь распахнулась, и она увидела вошедшего Тринадцатого принца. Ли Чаочао отложила палочки и встала.

«Почему тело само подчиняется? — мысленно возмутилась она. — Врожденное раболепие перед властью, да?»

— Садись, я тоже еще не обедал, — сказал принц.

«А, так он хочет поесть со мной, но говорит так витиевато. Я же не могу ему отказать», — подумала Ли Чаочао.

— Тогда, если вы не против, поешьте со мной, — предложила она.

Тринадцатый принц кивнул и сел напротив. Только тогда она заметила, что на столе, кроме ее приборов, стоит еще один комплект. Значит, он заранее планировал поесть здесь. Какой «хитрец». Впрочем, не стоит об этом думать. Пора есть.

На столе стояли жареная курица, жареные овощи и курица Гунбао. Поскольку она сказала, что любит острое, даже в овощах было немало сушеного перца чили.

«Как вкусно! — думала Ли Чаочао, уплетая куриную ножку. — Если каждый день так питаться, можно ужасно растолстеть».

— Кхе-кхе… кхе-кхе!

Ли Чаочао увидела, что сидевший напротив Тринадцатый принц внезапно закашлялся. Она вскочила и быстро налила ему стакан воды.

— Ешьте помедленнее.

— Ничего, выпил воды, и стало лучше. Тебе не кажется, что это остро?

— Вроде бы нет. Вы не едите острое? Зачем же тогда ели? Почему не сказали поварам приготовить для вас что-нибудь неострое?

Сказав это, Ли Чаочао почувствовала, что вышло не очень хорошо, будто она не оказала принцу должного уважения. Тринадцатый принц молча посмотрел на нее. Опять этот взгляд. Ли Чаочао подумала: «Этот взгляд словно хочет поглотить тебя. Внешне спокойный, но в глубине, кажется, таится бесконечная печаль. Что же та женщина сделала с тобой? Только бы он не перенес свою ненависть к ней на меня. Я не хочу жить в нужде».

— Ешь, все в порядке, — сказал Тринадцатый принц.

Ли Чаочао кивнула и продолжила есть. «Не буду забивать себе голову, — решила она. — Раз уж выпало счастье, надо им наслаждаться. Есть вкусная еда — надо есть». Она взяла вторую куриную ножку и с аппетитом откусила большой кусок. «Как же вкусно!» — восхитилась она про себя. — «Вот как хорошо питаются эти члены императорской семьи и знать. Неудивительно, что все так стремятся наверх».

— Тебе очень нравится это блюдо?

Тринадцатый принц не удержался от вопроса, видя, с каким аппетитом она ест.

— Очень вкусно! Курица — самое вкусное мясо на свете. Когда я вижу живую курицу, я уже представляю, как вкусно ее можно приготовить.

— Ха-ха-ха! Похоже, ты похожа на нее только внешне. Во всем остальном — ничуть.

Ли Чаочао почувствовала неладное и осторожно спросила:

— Значит ли это, что я больше не смогу есть такую еду?

Она не хотела, чтобы ее хорошая жизнь так быстро закончилась.

— Ха-ха-ха, ты испугалась?

— А кто бы не испугался? Кому не нравится жить в достатке?

— Просто иногда составляй мне компанию для беседы. Мне достаточно просто смотреть на твое лицо.

Ли Чаочао кивнула. «Надо же, какое везение! — подумала она. — Похоже, плохое начало не влияет на дальнейшие события».

— У тебя есть какие-нибудь увлечения? Тебе ведь все равно нечем заняться в поместье целыми днями.

Ли Чаочао задумалась на мгновение.

— Я бы хотела заниматься каллиграфией. И еще изучать боевые искусства, можно?

Ли Чаочао подняла на него глаза. В детстве она смотрела фильмы, и те, кто владел боевыми искусствами, казались ей такими крутыми, но у нее никогда не было возможности научиться.

— Каллиграфией — можно. А вот боевые искусства — забудь. Это слишком тяжело, и у тебя нет никакой основы.

— Хорошо. А я могу научиться верховой езде?

Хотя она была немного разочарована, верховая езда — это тоже довольно круто.

— Можно. Подожди пару дней, пока твоя нога заживет, я постепенно научу тебя.

Ли Чаочао улыбнулась и кивнула. «Отлично! Какая удача мне выпала! — подумала она. — Правда, чувствую себя немного как канарейка в золотой клетке. Но это не так уж и плохо. Все равно у меня нет великих амбиций. Такая жизнь тоже хороша».

Пообедав, Тринадцатый принц ушел по делам. Ли Чаочао немного отдохнула в постели, а потом решила прогуляться. Нельзя же все время лежать. Она не осмеливалась уходить далеко, нога все еще побаливала, поэтому решила походить по небольшому дворику возле ее комнаты. Она вынесла всю выпечку из комнаты на столик во дворе. Сделав пару кругов, она села и принялась за угощение, отламывая по кусочку от каждого вида, чтобы попробовать, какой вкуснее.

Все оказалось вкусным, каждое пирожное было ароматным. «Люди живут, чтобы есть вкусную еду», — не могла не вздохнуть она каждый раз, когда ела что-то восхитительное.

Увлекшись едой, она не услышала, как во двор кто-то вошел.

— Госпожа.

Она поняла, что кто-то пришел, только когда ее окликнули сзади. Резко обернувшись, она увидела женщину, окруженную четырьмя или пятью служанками. Женщина улыбалась ей. У нее была белоснежная кожа, стройная фигура, а светло-голубое ципао выгодно подчеркивало ее изящество. Стоявшая рядом служанка произнесла:

— Это наша Тринадцатая госпожа.

Ли Чаочао поспешно встала и, вспомнив фразы из сериалов, произнесла:

— Тринадцатой госпоже благополучия вам.

— Тринадцатый принц еще не научил тебя правилам этикета?

Тринадцатая госпожа говорила спокойно. Ли Чаочао кивнула.

— Ты действительно очень похожа на ту женщину. Весна еще не наступила, тебе не холодно сидеть на улице?

— Нет, спасибо за заботу, госпожа.

Ли Чаочао совершенно не знала, что сказать. Атмосфера была крайне неловкой. Столько глаз уставилось на нее. Она так радовалась своему положению, что совершенно забыла поинтересоваться, женат ли Тринадцатый принц. А теперь его жена сама пришла к ней. Хотя госпожа и знала, что ее оставили здесь из-за сходства с другой женщиной, все равно было очень странно.

— Я просто пришла взглянуть на тебя. Не беспокойся. Тринадцатый принц ведь не разрешает тебе выходить, поэтому ты можешь гулять только во дворе?

«Вроде бы он не запрещал мне выходить, — подумала Ли Чаочао, — но мне и самой не очень-то хочется. Пусть думает, что хочет». Она кивнула.

— Хорошо, не буду тебе мешать. Я пойду.

Ли Чаочао не знала, что ответить, и просто смотрела, как они покидают двор. Только тогда она начала обдумывать произошедшее. По лицу госпожи было невозможно понять ее эмоции, говорила она очень мягко. Неужели Тринадцатый принц и раньше так поступал? Держал ту, другую женщину, взаперти в этом же дворе? Казалось, госпожа уже привыкла к поведению мужа и понимала, что ничего не может изменить. В эту эпоху, даже если бы она избавилась от одной или двух соперниц, на их месте постоянно появлялись бы новые. Что она могла поделать? Неудивительно, что она была такой спокойной. Казалось, она давно смирилась со своей судьбой.

Ли Чаочао занесла выпечку обратно в дом. На улице руки начали замерзать. «Пойду-ка я лучше обратно в комнату, лягу и буду есть там», — решила она.