Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Люди знают лишь, что шестьдесят лет назад первая мечница Поднебесной внезапно обезумела и устроила резню в мире боевых искусств, но никто не знает почему.

Говорили, что это было из-за легендарного тайного манускрипта; или что она обезумела из-за неудачи в прорыве на новый уровень; или из-за предательства императора из семьи Цзян; ходили даже слухи, что причиной стала некая женщина с неизвестным прошлым.

Однако все эти разговоры — лишь слухи, услышанные на дороге. Истинную причину, вероятно, знают только те старые мастера цзянху, кто ещё помнит те времена.

Таньтай Цинпин, возможно, знал, но раз наставник молчал, Лоян и не спрашивала.

Сейчас же Лоян почувствовала некоторое любопытство. Но Ли Чанъань была словно облеплена бесчисленными слоями грязи — снимешь один, а под ним другой. Даже если бы Лоян захотела спросить, она не знала, с чего начать.

К тому же, Лоян прекрасно понимала: даже если она спросит, с характером Ли Чанъань та вряд ли скажет правду.

Ночь была глубокой и тихой. Из-за падения уровня силы тело Ли Чанъань стало гораздо слабее, и после ночного бегства она почувствовала усталость.

Она подвинулась на пару шагов, прислонилась к стене у входа в пещеру и медленно села, с насмешкой сказав:

— Если бы я не встретила тебя сегодня ночью, то, возможно, действительно погибла бы от рук этих разбойников. Не думала, что я, Ли Чанъань, когда-нибудь попаду впросак в таком простом деле.

Лоян молчала. Она повернулась к Ли Чанъань, её взгляд невольно скользнул за ворот её одежды.

Ли Чанъань не стала её разоблачать и сама спросила:

— Почему ты не совершенствуешься на горе Сяо Тяньтин Шань, а прибежала сюда?

Лоян отвела взгляд и равнодушно сказала:

— Наставник приказал мне найти здесь одну вещь, считая это практикой и закалкой вне горы. Он не упоминал, что ты тоже будешь здесь.

— А если бы я была здесь, ты бы не пришла?

Лоян искоса взглянула на Ли Чанъань. Смысл её взгляда был очевиден.

Ли Чанъань, оставшись с носом, не обиделась и сменила тему:

— По-моему, ты здесь не по приказу наставника, а выполняешь поручение той, что сидит в Чанъане.

Почувствовав холод в глазах Лоян, Ли Чанъань немного подвинулась, устраиваясь удобнее, и усмехнулась:

— В период Вёсен и Осеней повсюду бушевали войны, и никто в Поднебесной не мог остаться в стороне, тем более те школы цзянху, где один мог сражаться против десятерых. С момента своего основания гора Сяо Тяньтин Шань поддерживала семью Цзян. В начале становления династии Шан Гэ они тоже участвовали во многих тайных делах. Когда же власть перешла к Таньтай Цинпину, он вложил ещё больше усилий. Иначе та женщина не смогла бы сесть на Драконий Трон, верно?

— Все эти годы, благодаря ответной поддержке двора, гора Сяо Тяньтин Шань становилась всё сильнее. Но благословение это или проклятие — пока неизвестно.

Гору Сяо Тяньтин Шань тогдашний главный секретарь в шутку называл «малым двором», но это было лишь в его устах.

За последние десять с лишним лет мира и спокойствия, чтобы избежать доминирования одной силы и чтобы двор не стал «глухим и слепым» без горы Сяо Тяньтин Шань, этот главный секретарь лично вырастил отряд тайных агентов и шпионов.

В последние годы гора Сяо Тяньтин Шань была подобна старой возлюбленной, отправленной императрицей в «холодный дворец». Но когда сил новой фаворитки не хватало, императрица всё же прибегала к помощи этой старой любви.

Ли Чанъань знала о внутреннем положении горы Сяо Тяньтин Шань, знала и о Пике Юньсяо. Поэтому неудивительно, что она была осведомлена и об этих давних тайнах прошлого.

Но Лоян всё же спросила с сомнением:

— Откуда ты это знаешь? Какая у тебя связь с Дворцом Проницательности…

Ли Чанъань махнула рукой, зевнула и сказала:

— Время ещё не пришло. Когда придёт время узнать, ты сама всё узнаешь. И тогда уже будет не до тебя…

Её голос постепенно затих. Лоян посмотрела на уснувшую Ли Чанъань, слегка прищурив глаза.

В горном лесу утренняя роса постепенно испарялась, и солнце светило особенно ярко.

Мужун Дунцин с сонными глазами потёрла затёкшую руку и посмотрела в сторону входа в пещеру. Там она увидела крайне забавную сцену.

Ли Чанъань обеими руками придерживала живот, набитый чем-то непонятным. Женщина в белом с презрительным выражением лица занесла руку, но потом, словно приняв решение, сунула её под одежду Ли Чанъань.

«За одну ночь забеременела?!»

Мужун Дунцин инстинктивно прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Затем она увидела, как женщина в белом вытащила руку. В руке у неё был свежий, блестящий дикий фрукт.

Мужун Дунцин выдохнула с облегчением, чем привлекла внимание обеих женщин у входа.

Ли Чанъань быстро подошла, достала из-за пазухи фрукт и протянула Мужун Дунцин. Не успела она и слова сказать, как увидела, что юная госпожа Мужун уставилась на фрукт в её руке, а румянец залил её щёки и дошёл до самых ушей.

Ли Чанъань с недоумением посмотрела на Лоян, у которой тоже было растерянное выражение лица. Ей ничего не оставалось, как, собравшись с духом, улыбнуться:

— Госпожа Мужун, уже не рано. Съешьте немного фруктов, и отправимся в путь.

Мужун Дунцин так и не осмелилась поднять голову. Она взяла фрукт и начала есть маленькими кусочками, лишь время от времени украдкой бросая виноватые взгляды на обеих женщин.

Ли Чанъань, привыкшая к людским взглядам, ничуть не смутилась. А вот Лоян, выросшая на горе с самого детства, почувствовала лёгкую головную боль.

«Разве вчера она не боялась её до смерти?»

На это Ли Чанъань пояснила:

— Те, кто рождён в знатных семьях и школах, часто немного идеализируют странствующих рыцарей цзянху.

Лоян не стала спорить.

К счастью, путь до Поместья Лунной Поступи прошёл спокойно. Ли Чанъань и Мужун Дунцин шли впереди, весело болтая и смеясь. Одинокая Чжуаньсунь Лоян следовала за ними в нескольких шагах позади.

За это время Мужун Дунцин несколько раз оборачивалась и смотрела на Лоян с тревогой и чувством вины в глазах. Затем, пошептавшись о чём-то с Ли Чанъань, она снова расцветала улыбкой.

Сначала Лоян чувствовала некоторое раздражение, но потом, глядя на их идущие рядом спины, на их смех и разговоры, она почему-то ощутила дежавю.

Не успела она ухватить эту смутную мысль, как услышала голос Мужун Дунцин:

— Лоян, смотри скорее, вон Поместье Лунной Поступи!

Лоян подняла голову. В окружении гор виднелось величественное поместье, раскинувшееся от подножия до середины склона.

У дороги стояла большая мраморная стела для приветствия гостей. Два иероглифа «Тайюэ» (Лунная Поступь) были написаны чрезвычайно размашисто и дерзко. Казалось, они были не вырезаны, а начертаны одним росчерком меча, что свидетельствовало о незаурядном мастерстве владевшего им человека.

Идущая впереди Мужун Дунцин радостно устремилась вперёд, а Ли Чанъань остановилась перед стелой. Лоян, проходя мимо неё, легко бросила:

— Раз уж пришла, чего теперь бояться и мешкать? Тогда не стоило и приходить.

Ли Чанъань горько усмехнулась:

— Ты права.

Лоян внезапно развернулась, подошла и поправила воротник Ли Чанъань, прикрыв тонкую ткань на груди. Тихо сказала:

— Раз уж играешь роль, так играй её до конца.

Ли Чанъань на мгновение замерла. Лоян уже отвернулась.

Ли Чанъань тихо пробормотала себе под нос:

— Как похоже.

Возможно, снаружи поместья были расставлены тайные дозорные. Троица была ещё на некотором расстоянии от ворот, когда глава Поместья Лунной Поступи, Мужун Чуньфэн, со слезами на глазах лично вышел их встречать.

Тщательно осмотрев свою дочь, вернувшуюся в целости и сохранности, этот мужчина средних лет, известный в цзянху под прозвищем «Чуньфэн Дэи» (Успешный как весенний ветер), поклонился Ли Чанъань и Лоян, сложив руки:

— Благодарю обеих воительниц за праведное спасение! Мужун Чуньфэн безмерно признателен. Чан Фу, скорее проводите дорогих гостей в поместье, окажите им самый лучший приём! Мужун Чуньфэн скоро подойдёт.