Глава 6 (Часть 2)

Длиннопалая рука легла поверх её руки, и у самого уха раздался тихий, нежный шёпот:

— Если болтаем, то давай просто болтать. Зачем сразу хвататься за оружие? Хоть я сейчас и пустая оболочка, но худой верблюд всё равно больше лошади. Справиться с таким маленьким гроссмейстером, как ты, мне всё ещё по силам, хоть и с трудом. Не веришь — можешь попробовать.

Ли Чанъань не стала настаивать, отступила, увеличивая расстояние между ними, и с улыбкой сказала:

— Мне посчастливилось бывать на этой горе Сяо Тяньтин Шань несколько раз раньше. Если твоя наставница не перестраивала тут всё основательно, то дорогу я ещё помню. Есть одно место, куда я хочу заглянуть. Если не хочешь идти со мной, можешь возвращаться. И будь спокойна, я ни за что не покажусь на глаза ученикам на горе.

На гору вела лишь одна дорога, но у Сяо Тяньтин Шань было тридцать шесть пиков. Главный пик, где располагался Дворец Проницательности, был местом ежедневных занятий и совершенствования учеников. Глава дворца, Таньтай Цинпин, обычно не задерживалась на главном пике, а жила на пике Янься Фэн, где восходит солнце.

Однако Ли Чанъань направилась на запад. Лоян постояла на месте, раздумывая, а затем последовала за ней.

Она не надеялась незаметно красться под носом у Ли Чанъань, поэтому просто открыто шла следом на расстоянии двадцати-тридцати чжанов.

Ли Чанъань обернулась, взглянула на неё с лёгкой улыбкой и, не обращая внимания, стремительно полетела к одному из западных пиков неподалёку.

Её скорость была такова, что Лоян, с трудом поспевавшая за ней, постоянно циркулируя свою внутреннюю энергию, невольно засомневалась: неужели уровень этой женщины действительно так сильно упал?

Когда Лоян увидела, что Ли Чанъань приземлилась на пике под названием Юньсяо Фэн, она замерла.

Люди, идущие по пути совершенствования, ценили места, богатые духовной энергией, такие как Пещерные Небеса и Благословенные Земли Тяньшифу, считавшиеся первыми в Поднебесной, или восемьдесят один большой и малый Пещерный Рай на горе Удан Шань.

Гору Сяо Тяньтин Шань в мире почитали как место, хранящее духовную энергию неба и земли. Наиболее богатыми этой энергией считались восточные склоны, затем северные и южные. Западные же склоны, обращённые от солнца, были полны иньской ци, преобладавшей над духовной, поэтому ни один ученик или старейшина дворца не занимал эти пики и не строил там себе жилищ.

Но один пик был известен всем на горе Сяо Тяньтин Шань — это был Юньсяо Фэн.

И не по какой-либо другой причине, а потому, что это было место вознесения предыдущего главы дворца, Тао Чуаньлиня.

Хотя нынешняя глава, Таньтай Цинпин, не устанавливала никаких правил, никто из учеников не ступал на этот пик. Даже Чжуаньсунь Лоян, личная ученица главы дворца, лишь издали смотрела на него.

Сегодня она впервые оказалась так близко.

Хотя пик Юньсяо большую часть времени находился в тени, трава и деревья на нём росли необычайно пышно. Тени деревьев, колеблемые лёгким ветерком, вызывали необъяснимый озноб.

А маленький деревянный домик стоял на обратной стороне горы. Перед ним росло несколько древних деревьев, чьи вершины терялись в облаках. Из-за постоянного отсутствия света и ухода домик зарос травой и мхом так, что почти невозможно было разглядеть его первоначальный облик.

Рядом с домиком стояла каменная стела, на которой печатью были вырезаны семь иероглифов: «Могила Бессмертного Наставника Тао Чуаньлиня». Больше ничего.

Ли Чанъань присела перед стелой. Её глаза были полны печали и воспоминаний о прошлом. Она тихо проговорила:

— Тао Чуаньлинь, ах, Тао Чуаньлинь… Ты шил свадебное платье для других, но кто в этом мире теперь помнит тебя? Неблагодарный род Цзян? Или выращенная тобой девчонка Цинпин?

Она помолчала мгновение, покачала головой и вздохнула.

— Ни те, ни другие. Это я. Я, Ли Чанъань.

Лоян медленно подошла к Ли Чанъань сзади и, глядя на заросшую мхом одинокую могильную стелу, не удержалась от вопроса:

— Ты знала моего Великого Наставника?

Ли Чанъань рассмеялась.

— Знала? Мы были больше, чем просто знакомы.

Лоян терпеливо ждала продолжения, но Ли Чанъань, казалось, снова погрузилась в свои мысли. На удивление, Лоян не хотелось торопить её или нарушать эту тишину.

Спустя долгое время Ли Чанъань медленно поднялась, повернулась к ней и с улыбкой спросила:

— А ты знаешь, что твой Великий Наставник, который и звука лишнего не издавал, перед своим вознесением уже был Земным Бессмертным?

Лоян замерла, не зная, что ответить.

Ли Чанъань подошла к ней вплотную, протянула руку и взялась за рукоять меча Циншуан в её руке.

— У Небесного Пути есть свои циклы, у человеческого пути — своя судьба. Земных Бессмертных называют бессмертными не только потому, что их сила превосходит всех смертных, но и потому, что они могут узреть краешек Небесного Пути.

Когда Циншуан вышел из ножен, Лоян не стала препятствовать.

Ли Чанъань вернулась к стеле, медленно подняла руку и сделала лёгкий взмах, словно нежная женская рука коснулась глади озера. Но от этой грозной энергии меча Чжуаньсунь Лоян невольно напряглась всем телом.

Стела осталась невредимой, но на ней не осталось ни следа зелени.

Ли Чанъань погладила камень и тихим голосом сказала:

— Этот глупец десятилетиями незаметно служил Дворцу Проницательности, а в конце обменял свою судьбу на мой Небесный Путь. К сожалению, люди из рода Цзян всё равно его предали. Этот человек никогда не умел торговаться. Как тебе сравниться со всеми этими расчётливыми стратегами в Чанъане?

Наконец, Ли Чанъань тяжело вздохнула, вернулась к Лоян и вложила Циншуан обратно в ножны.

Она посмотрела в глаза девушки в белом, в которых таилась духовная искра, и с улыбкой спросила:

— Раньше под Небесным Путём иссякала удача. Теперь в цзянху — столетний лес талантов, а Юй Цзигу подал пример, не пожалев своей судьбы, чтобы вновь открыть Небесные Врата для всего мира. Ты подведёшь их?

Девушка в белом с бесстрастным лицом изо всех сил старалась скрыть свои чувства, но её пальцы всё равно слегка дрожали.

Ли Чанъань спокойно улыбнулась, сложила руки за спиной и, идя вперёд, громко рассмеялась:

— Что ж, Тао Чуаньлинь, отныне я взгляну на этот мир цзянху за тебя.

Девушка в белом всё ещё стояла на месте, задумчиво глядя на одинокую могильную стелу. Внезапно сзади раздался голос Ли Чанъань:

— А сейчас мне вдруг расхотелось видеть твою наставницу. Можно я сегодня переночую у тебя?

Девушка в белом отвела взгляд, глубоко вздохнула, повернулась и решительно направилась к Ли Чанъань.

Теперь эта женщина казалась ей даже немного симпатичной, но Лоян всё равно прошла мимо неё.

— Если ты не отвечаешь, я буду считать это молчаливым согласием.

Девушка в белом промолчала.