Глава 9 (Часть 2)

Фу Юй, держа чашку, посмотрел на Старину Не и Госпожу Не, которые стояли неподалёку. Оба были изумлены. Шэнь Наньфэн, не выдержав, подошёл к Фу Юй, забрал у него чашку и отвесил ему подзатыльник. Затем он посмотрел на Пэй Еланя, и тот вместе с Шэнь Хуэем, словно поняв его без слов, схватили Фу Юй с двух сторон и силой оттащили от кровати.

Фу Юй, ошеломлённый, только у дверей начал возмущаться: — Я ещё не закончил кормить её! Не тяните меня! Я должен убедиться, что Цзюгэ доест суп!

Пэй Елань и Шэнь Хуэй, не обращая внимания на его протесты, выволокли его за дверь и, не дав ему ни малейшего шанса улизнуть, с грохотом захлопнули дверь.

Старина Не и Госпожа Не были поражены. Они посмотрели на Шэнь Наньфэна. Тот, встретившись с ними взглядом, указал сначала в сторону двери, за которой скрылся Фу Юй, а затем на свою голову.

Смысл был очевиден: у того парня не все дома.

Чашка в итоге оказалась в руках Е Цуншуан. Шэнь Наньфэн развернулся и вышел.

— Этот юноша такой… забавный, — сказала Е Цуншуан, садясь на край кровати и глядя на чашку в своей руке.

— Чем он забавный? — спросила Янь Цзюгэ, отпивая суп.

— Довольно… живой, — заметила Госпожа Не.

Янь Цзюгэ: «…»

Е Цуншуан: «…»

Да, довольно живой.

Когда Янь Цзюгэ доела суп, Старина Не и Госпожа Не отправились на кухню, чтобы принести ей ещё еды. Е Цуншуан поправила одеяло.

— Как ты? — спросила она. — Тебе ещё что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, — покачала головой Янь Цзюгэ. — Просто лежать надоело, хочу немного пройтись.

— Тогда я принесу тебе накидку, — сказала Е Цуншуан.

Накидка была та же, что и в повозке. Убедившись, что Янь Цзюгэ не простудится, Е Цуншуан вышла. Двор поместья Не был огромным. Вокруг беседки были искусственные горы, в основании которых были отверстия, через которые карпы кои могли свободно плавать из пруда в пруд. С другой стороны росли персиковые деревья, покрытые цветами. Когда дул лёгкий ветерок, лепестки опадали на землю. Янь Цзюгэ протянула руку и поймала один из них.

Шэнь Наньфэн и остальные ещё не ушли. Они сидели в беседке и о чём-то говорили. Когда Янь Цзюгэ и Е Цуншуан подошли, все были удивлены. Фу Юй первым пришёл в себя. Он вскочил и, обогнав всех, подбежал к Янь Цзюгэ.

— Зачем ты вышла? — спросил он. — Тебе нужно лежать в постели, отдыхать. Ты и так слабенькая, а ещё бегаешь туда-сюда.

У Янь Цзюгэ разболелась голова. Она покачала головой, прикрыв лоб рукой. Фу Юй взял её за руку, решив, что ей стало плохо.

— Что случилось? — забеспокоился он. — Тебе опять нехорошо? Я же говорил! Быстрее, расступитесь! Пусть она присядет, отдохнёт!

Он силой разогнал всех, кто сидел в беседке. Шэнь Хуэя, который спокойно сидел на месте, прогнали, даже Шэнь Наньфэн и Пэй Елань встали, чтобы уступить место. Янь Цзюгэ посмотрела на Шэнь Наньфэна.

— Вы можете его как-нибудь успокоить? — спросила она.

Шэнь Наньфэн не ожидал, что Янь Цзюгэ обратится к нему за помощью. Он посмотрел на Фу Юй, который продолжал суетиться вокруг неё, и снова отвесил ему подзатыльник.

— Уймись, — сказал он. — Не забывай, кто ты, и кто она.

Фу Юй, потирая затылок, выпрямился и посмотрел на Шэнь Наньфэна. В его тёмных глазах читалось предупреждение. Фу Юй невольно вздрогнул.

— Я помню, — сказал он. — Я знаю. Я всё понимаю.

— Дочь премьер-министра, — сказал Пэй Елань, садясь на место. — Не каждый может на ней жениться. Тем более, она выросла в семье, где её любят и лелеют.

У Янь Чжао была только одна дочь. Будучи премьер-министром, он знал, какие интриги плетутся при дворе и в гареме, сколько крови проливается. Зная это, он ни за что не отдал бы свою дочь замуж за кого-то из императорской семьи.

— Цзюгэ, — сказала Е Цуншуан, разливая чай, — твои родители уже выбрали тебе жениха?

Янь Цзюгэ уже достигла совершеннолетия, и обычно в таких случаях порог дома был истёрт свахами. Если бы не Пэй Елань, Е Цуншуан и не подумала бы об этом.

— Нет, — ответила Янь Цзюгэ, спокойно отпивая чай.

Е Цуншуан удивилась, но, поскольку здесь было много людей, она решила не задавать лишних вопросов. Хотя ей было странно, почему к такой красивой девушке, как Янь Цзюгэ, никто не сватается.

— Но Пэй Елань прав, — сказала Янь Цзюгэ, сохраняя невозмутимый вид. — Дочь премьер-министра — не та, на ком женятся просто так. У неё своя жизнь. Кто сказал, что, достигнув совершеннолетия, девушка обязательно должна выйти замуж и служить мужу и его семье? Если это так, то я буду исключением.

— А что твои родители? — спросила Е Цуншуан, вспомнив что-то.

— Они относятся к этому нормально, — ответила Янь Цзюгэ. — Пока я не нарушаю закон, они не вмешиваются в мою жизнь.

— А если император издаст указ? — спросил Шэнь Хуэй.

— Не думаю, что это произойдёт, — Янь Цзюгэ посмотрела на него. — Ведь ни принц, ни принцесса ещё не женаты. Им не до того, чтобы устраивать браки своих подданных.

И это правда. Император был слишком занят поисками подходящей невесты для своего сына, красивой и добродетельной, и ему было не до того, чтобы заниматься брачными делами своих министров.

— Обсуждать императорскую семью за их спиной — нарушение закона, — холодно сказал Шэнь Наньфэн.

Янь Цзюгэ поднесла чашку к губам, но не стала пить. Она задумчиво посмотрела на него.

— Правда? — спросила она. — А кто слышал?

Никто из присутствующих не ответил. Обсуждать императорскую семью за их спиной, конечно, не было тяжким преступлением, но всё же могло навлечь на них неприятности.

Шэнь Наньфэн посмотрел на Фу Юй.

— Слышишь? — сказал он. — Она не горит желанием замуж.

Смысл был ясен:

Даже если ты захочешь на ней жениться, она не согласится.

— Я ничего такого не говорил, — Фу Юй бросил на него раздражённый взгляд.

Янь Цзюгэ допила чай до дна.

Любовь… ей нужна была свобода.

Старина Не пригласил Шэнь Наньфэна, Фу Юй, Пэй Еланя и Шэнь Хуэя на ужин. Янь Цзюгэ ела мало: чашка супа с рёбрышками, тарелка овощей, миска рисовой каши с морепродуктами. Остальные блюда — свиную рульку в соевом соусе, рыбу-белку, муравьёв на дереве — она могла только видеть, но не есть.

О вине и речи быть не могло.

Цинчжи и Цзинчжэ подавали блюда. Шэнь Наньфэн ел мало, Фу Юй — немного больше, чем в прошлый раз в «Пире Цзяннаня». Пэй Елань и Шэнь Хуэй, привыкшие к северной кухне, совсем не притронулись к цзяннаньским блюдам. Госпожа Не заметила это и, когда гости собрались уходить, попросила на кухне приготовить для каждого по тарелке лапши с овощами и яйцом.

Они ели лапшу в беседке. Шэнь Хуэй, впервые приехавший в Гусу и попробовавший местную кухню, был разочарован. Он решил, что лучше всего — простая лапша с овощами и яйцом.

— Зачем ты так торопишься? — усмехнулась Е Цуншуан, глядя на него. — На кухне ещё есть.

— Нет, — Шэнь Хуэй продолжал есть, не поднимая головы. — Я просто хотел спросить, почему кухня в Гусу так отличается от шэнцзинской?

Е Цуншуан села рядом с ним.

— А какая кухня в Шэнцзине? — спросила она.

Теперь пришла очередь Шэнь Хуэя смутиться. Он сделал глоток чая и ответил:

— Шэнцзин… он больше, чем Гусу, и там гораздо оживлённее. В Шэнцзине можно встретить людей со всех концов света, которые приезжают туда торговать. — Он показал на свои косички, украшенные серебряными бубенчиками, затем на повязку на лбу. — Вот, я перенял их стиль. Правда, красиво? Мне кажется, это гораздо интереснее, чем одежда жителей Центральных равнин.

Юноша говорил с воодушевлением, его глаза блестели. Он даже отложил палочки и перестал есть. Е Цуншуан заметила его необычный наряд. Он не был похож на одежду жителей Центральных равнин. Серебряная заколка, волосы, собранные в хвост, несколько косичек, украшенных бубенчиками или жемчугом… Но головной убор всегда оставался неизменным.

Когда они впервые встретились, юноша был в обычной одежде и проводил её на почтовую станцию Цзиньивэй.

— Сколько тебе лет? — вдруг спросила Е Цуншуан.

— Если честно, я не знаю, — ответил Шэнь Хуэй. — Я считаю с того дня, как господин Пэй меня подобрал. Это было после Нового года. Получается, четырнадцать… или пятнадцать.

— Такой молодой, — удивилась Е Цуншуан.

— Генерал Ван в шестнадцать лет уже прославился, — сказал Шэнь Хуэй, словно это было само собой разумеющимся. — А я до сих пор всего лишь Заместитель Командующего Цзиньивэй.

— Слава и богатство так важны для тебя? — спросила Е Цуншуан.

— Нет, не важны, — ответил Шэнь Хуэй. — Но настоящий мужчина должен стремиться к подвигам. Я тоже хочу, как генерал Ван, скакать на коне с копьём в руке и сражаться с врагами.

Е Цуншуан улыбнулась. — Шэнь Хуэй, — сказала Янь Цзюгэ, — ты сам сказал, что настоящий мужчина должен стремиться к подвигам. Но твой ум и талант можно проявить не только на поле боя.

— Знаешь ли ты, — продолжила она, наливая ему чаю, — сколько людей мечтает о должности Заместителя Командующего Цзиньивэй и не могут её добиться за всю свою жизнь? Пэй Елань всего лишь Командующий, а ты уже Заместитель Командующего. И твои подчинённые тебя уважают. Да, на поле боя можно быстро добиться славы и признания, но ты подумал, подходит ли тебе это?

Шэнь Хуэй усмехнулся.

— Подходит мне или нет, решать не другим, — сказал он. — Кроме меня, никто не имеет права судить.

— Ладно, Цзюгэ, хватит дразнить его, — рассмеялась Е Цуншуан.

— Я не дразню, — ответила Янь Цзюгэ. — Я просто проверяю его решимость. А то вдруг он просто хвастается.

— Все юноши полны энтузиазма, — сказала Е Цуншуан. — Не только господин Шэнь, но и мы с тобой.

— Юность — время дерзаний и побед, — сказал Фу Юй. — Энтузиазм не угасает со временем, а наоборот, разгорается всё сильнее.

Шэнь Хуэй смутился от похвалы и, почесав затылок, сказал с улыбкой:

— На самом деле, я просто следую зову своего сердца.

— Да, делай то, что велит тебе сердце, — улыбнулась Е Цуншуан.

Янь Цзюгэ, закончив разговор с Шэнь Хуэем, перевела взгляд на Пэй Еланя.

— Что? — спросил Пэй Елань, приподняв бровь.

— Да так, — ответила она. — Просто подумала, что ты и правда Живой Яма.

Пэй Елань: «…»

Сказав это, она бросила на него ироничный взгляд. — Цзюгэ, ты совсем не похожа на больную, — сказала Е Цуншуан. — Тебе пора отдыхать, хватит бегать.

Послушавшись Е Цуншуан, Янь Цзюгэ рано вернулась в свою комнату.