Глава 5: На дне рождения (Часть 2)

Примерно в начале девятого утра семья из четырех человек села в повозку с зеленым тентом и отправилась в поместье Фэн.

На самом деле, жили они недалеко друг от друга, всего в нескольких кварталах, и можно было дойти пешком.

Но раз уж младшая госпожа Вань потратила столько денег на подарок, она не собиралась экономить на повозке и давать семье Фэн повод для сплетен.

Они не успели и словом перемолвиться, как приехали.

Как только они вышли из повозки, к ним подошел молодой человек лет двадцати восьми-двадцати девяти в опрятной одежде: — О, господин, госпожа, вы наконец приехали.

Мой отец ждал вас здесь, но его только что позвала вторая госпожа, поэтому он велел мне встретить вас.

Этого человека звали Фэн Гуй, он был сыном управляющего Фэн Юфу.

— Ничего страшного, — сказал Фэн Кай, отмахнувшись. — Если у дяди Фу дела, пусть занимается. Пойдемте.

На шестидесятилетие старого господина Фэн собралось много гостей, поэтому столы были расставлены отдельно для мужчин и женщин.

Дойдя до вторых ворот, Фэн Гуй позвал служанку: — Проводи госпожу и барышень во двор госпожи. Я провожу господина в передний двор.

Фэн Кай кивнул младшей госпоже Вань и повернулся, чтобы уйти вместе с Фэн Гуем. — Подарок! — воскликнула младшая госпожа Вань. — Ты должен взять подарок!

Она осторожно передала шкатулку Фэн Каю и только потом, вместе с дочерьми, последовала за служанкой в Зал Весеннего Благоухания.

Служанка привела их к входу и почтительно обратилась к другой девушке: — Сестра, госпожа и барышни прибыли.

Девушке было лет пятнадцать-шестнадцать, она была довольно миловидной и носила на руке тяжелый серебряный браслет.

Окинув их взглядом, она небрежно поклонилась и, подняв занавеску, объявила: — Госпожа и барышни прибыли!

Стояла середина октября, и погода уже была прохладной.

Но в Зале Весеннего Благоухания было тепло. Пол был устлан темно-красным ковром с узором из пяти летучих мышей, символизирующих пожелания долголетия, повсюду стояли вазы с пышными пионами.

Дамы и барышни в нарядных одеждах, благоухая духами, оживленно беседовали и смеялись. Атмосфера богатства и процветания полностью соответствовала названию зала.

В центре зала, на широкой кушетке, сидели две женщины.

Справа сидела пожилая женщина лет пятидесяти семи-пятидесяти восьми, которая, похоже, не слишком заботилась о своей внешности. Она была худой и маленькой, одета в темно-синюю куртку с круглым цветочным узором, а количество золотых шпилек в ее волосах вызывало опасение, что она вот-вот сломает себе шею.

Кто-то сказал что-то смешное, и она, прикрыв рот рукой, расхохоталась. На ее руке красовался золотой браслет шириной в три пальца, а кольца с рубинами и сапфирами слепили глаза.

Слева сидела женщина лет сорока с небольшим, миловидная, в светло-фиолетовой куртке с серебряным узором.

Она лишь изредка улыбалась, держа в руках чашку с чаем, и наблюдала за весельем, словно статистка. Незнающий человек мог бы подумать, что она невестка пожилой дамы.

Однако в Китае с древних времен левая сторона считалась почетной, и именно эта женщина, сидевшая слева, была главной госпожой поместья Фэн, госпожой Цюй.

Женщина справа, увешанная золотом и драгоценностями, была наложницей Чжоу, матерью второго господина Фэн, Фэн Кэ.

Наложница Чжоу обожала такие мероприятия. Все дамы и барышни Цинчжоу старались ей угодить.

Ведь ее сын был так успешен.

Увидев младшую госпожу Вань с дочерьми, она не обратила на них внимания, продолжая болтать с другими гостями.

Госпожа Цюй, которая до этого держалась в стороне, заметив неловкость матери и дочерей, указала на свободные стулья и спокойно сказала: — Присаживайтесь.

Полная женщина в дымчато-серой куртке улыбнулась младшей госпоже Вань: — Здравствуйте, невестка.

Это была жена третьего господина, госпожа Лю.

Младшая госпожа Вань тоже улыбнулась ей в ответ: — Здравствуйте, третья невестка.

Только после того, как они сели, четвертая госпожа, госпожа Чжан, с натянутой улыбкой сказала: — О, старшая невестка пришла. Я так увлеклась разговором, что даже не заметила.

Услышав это, вторая госпожа, госпожа Чжао, тоже посмотрела в их сторону. Ее окружали дамы, которые рассыпались в комплиментах, и она лишь слегка кивнула младшей госпоже Вань, словно это она была старшей невесткой.

Младшая госпожа Вань сделала вид, что не заметила ее поведения.

В этот момент наложница Чжоу громко спросила: — Старшая невестка пришла?

О, а что это за красивая шкатулка у тебя в руках?

Это была шкатулка с пирожными, которую для нее упаковал Вань Гуанлай. Зная, что у его свояка день рождения, он специально выбрал коробку с изображением сосны и журавля, символизирующих долголетие.

— У отца сегодня шестидесятилетие, — ответила младшая госпожа Вань. — Помимо подарка от мужа, я принесла немного пирожных. Это мелочь, но все же знак внимания от младших.

Наложница Чжоу, вскинув брови, повернулась к госпоже Цюй и с улыбкой сказала: — Какое совпадение! Только что Юань'эр просила у меня пирожных.

Пирожные старшей невестки наверняка очень вкусные. Может, госпожа распорядится отдать их Юань'эр?

Кто такая эта Юань'эр? Всего лишь служанка наложницы Чжоу. Этими словами она хотела унизить младшую госпожу Вань.

Госпожа Цюй сочла поведение наложницы Чжоу неуместным и хотела как-то сгладить ситуацию, но та легонько ударила себя по губам: — Ой, простите, я забылась. Конечно, решать госпоже.

Слова ее звучали смиренно, но в глазах не было ни капли уважения, лишь самодовольство и вызов.

Госпожа Цюй, сдерживая гнев, с улыбкой похлопала наложницу Чжоу по руке: — Что вы такое говорите? Если Юань'эр хорошо служит, почему бы не наградить ее пирожными?

Младшая госпожа Вань крепко сжимала платок в руках, ее глаза покраснели от обиды.

Она хотела возразить, но не могла не думать о муже.

Сделав глубокий вдох, она уже хотела, стиснув зубы, отдать шкатулку, как вдруг Юйчжу взмахнула рукой и с грохотом опрокинула ее на пол.