Глава 7.7

Прошение Линь Хая об отставке по болезни было быстро удовлетворено. С его здоровьем он мог бы уйти на покой и вернуться домой еще пару лет назад, и никто бы его не осудил. Но он считал, что, получая жалование от государя, обязан добросовестно исполнять свои обязанности. К тому же, оставлять такой беспорядок преемнику было недостойно благородного мужа. Если бы потомки не разобрались в ситуации и решили, что недостача возникла во время его службы, он бы, конечно, мог умереть, но столетняя безупречная репутация семьи Линь была бы разрушена.

Поэтому он, превозмогая боль, доложил обо всем императору, подробно расписав каждую деталь и каждую цифру в отчетах. Он смог успокоиться только после того, как императорский чинчай прибыл для расследования.

Род Линь насчитывал много поколений. Хотя семья была небольшой, все ее члены, собравшись вместе, представляли собой внушительное зрелище. Среди них уже не было таких приближенных императора, как Линь Хай и Линь Ху, но из поколения в поколение в семье Линь почитали образование. Среди них были и ученые, сдавшие экзамены на степень сюцай и цзюйжэнь, и мелкие чиновники. Все, кто смог получить отпуск, приехали на церемонию поклонения предкам. В дождливые дни праздника Цинмин Линь Хай, уже неизлечимо больной, с трудом провел церемонию, отремонтировал родовую усыпальницу, но сил идти у него уже не было. Он был гордым человеком и не хотел, чтобы его несли, поэтому Линь Хуа просто поддерживал его во время церемонии.

Вернувшись в родовое поместье, он окончательно слег. Известные врачи один за другим пытались лечить его, даже вице-директора Императорской медицинской академии Чжао Юя пригласили из Хуайяна, но тот лишь качал головой и советовал готовиться к худшему.

Линь Хай давно знал, что умирает, поэтому сам заранее подготовился к похоронам. Цзя Лянь предлагал свою помощь, но теперь в ней не было необходимости. К тому же, после того как Линь Хай разделил свое имущество, доля резиденции Жунго, хоть и существовала, была каплей в море по сравнению с долей семьи Линь Ху. Это сильно отличалось от ожиданий госпожи Ван. Вернувшись, Цзя Лянь наверняка столкнется с упреками.

Он чувствовал себя подавленным, но не показывал виду, помогая с выбором места для могилы и закупками, чем заслужил уважение Линь Хуа.

Лю Юй в это время проверял счета в Янчжоу. Потратив три дня на тщательную проверку императорской казны, он обнаружил ужасающую недостачу, которая совпадала с цифрами в отчетах Линь Хая.

Те, кто набивал свои карманы, поначалу действовали осторожно, присваивая небольшие суммы и стараясь найти способы скрыть это. Но потом, казалось, они потеряли всякий страх и действовали все более открыто. Лю Юй с болью смотрел на эти записи.

Он еще больше проникся уважением к Линь Хаю. Услышав о возвращении Чжао Юя, он послал человека узнать о состоянии Линь Хая.

— Болезнь господина Линя — застарелая, — вздохнул Чжао Юй. — К тому же, он слишком много работал. Сейчас мы поддерживаем его лекарствами. Он проживет еще дней десять-пятнадцать, а может, и всего три-четыре дня.

Услышав это, Лю Юй испытал глубокое сожаление. Глядя на запутанные счета цзяннанских чиновников и торговцев, он приказал провести тщательное расследование, надеясь оправдать преданность и честность этого верного слуги.

Он лично написал доклад императору, намереваясь испросить посмертную награду для Линь Хая.

Но вернемся к другому. В семье Линь все были охвачены горем, Цзя Лянь в Сучжоу старался помочь чем мог, а Фэнцзе в столице взвалила на себя тяжелую ношу.

Оказалось, что умерла жена Цзя Чжэня из резиденции Нинго, госпожа Цинь. Цзя Чжэнь хотел устроить пышные похороны, не жалея средств, чтобы достойно проводить невестку в последний путь. Но госпожа Юй заболела, и, к счастью, Баоюй порекомендовал Фэнцзе.

Фэнцзе любила демонстрировать свою компетентность и, конечно же, согласилась.

Слуги в резиденции Нинго всегда были ленивы и недисциплинированны, многие, пользуясь своим положением, не подчинялись приказам. Фэнцзе, не церемонясь, навела порядок, добившись значительных результатов, и была очень довольна собой.

Только Баоюю пришлось несладко. Лишенный общества Дайюй, он не мог постоянно беспокоить Фэнцзе. К тому же, это были похороны его племянницы, и он не мог не присутствовать на поминальных обедах, устраиваемых Цзя Чжэнем. Но Цинь Чжун отказывался посещать подобные мероприятия, что еще больше раздражало Баоюя.

К счастью, за сегодняшним столом собрались все знакомые: Сюэ Пань, сын генерала Шэньу Фэн Цзыин, второй сын из княжеской резиденции Дунпин Му Дяньчэн, а также Чэнь Ецзюнь, Вэй Жолань и другие. Все они были из семей, друживших на протяжении поколений, и с детства вместе пировали и развлекались. Сюэ Пань, любитель шумных компаний, быстро влился в их круг. Он с удовольствием сорил деньгами, и вскоре они стали не разлей вода. Собравшись вместе, они лишь сожалели, что это поминки и нельзя устроить музыку и танцы.

— Поминки еще не начались официально, а столы уже ломятся от яств, — первым вздохнул Фэн Цзыин, оценивая размах мероприятия. — Твой брат постарался на славу. Но почему старший брат Юнь не пришел?

Он говорил о наследнике княжеской резиденции Наньань, Юнь Ду, который рос вместе с ними. Из-за дня рождения наложницы Сянь из резиденции Сиань, опасаясь, что похороны могут помешать празднику, Цзя Чжэнь не осмелился пригласить Бэйцзин Вана, хотя тот был молод. Среди четырех княжеских семей только его предки имели самые большие заслуги, и их потомки до сих пор носили титул вана. Остальные семьи, хотя и имели титулы гунов и хоу, но поскольку их вдовы все еще носили титулы княгинь и императорских наложниц, их резиденции по-прежнему назывались княжескими, хотя на самом деле стояли ниже резиденции Бэйцзин Вана. Поэтому Цзя Чжэнь не осмелился просить его выделить время.

Но княжеская резиденция Наньань и семья Цзя были в очень хороших отношениях, а Юнь Ду любил шумные компании. Его отсутствие вызывало некоторое недоумение.

— Когда я несколько дней назад был у него в гостях, он говорил, что простудился. Наверное, еще не поправился, — сказал Вэй Жолань.

Му Дяньчэн уже был навеселе после второй чаши вина. Услышав это, он сказал:

— Какая простуда? У него чахотка! Еще тогда говорили, что у его жены тяжелая судьба. Сначала она довела до смерти своих родителей, а теперь и он, похоже, не выдерживает. Не послушал советов, и вот, заболел.

Оказалось, что княжеские резиденции Дунпин и Наньань были связаны родственными узами. Первая жена князя Наньань была из семьи Му. К сожалению, она рано умерла. Хотя мать Юнь Ду была второй женой, семьи поддерживали тесные отношения.

Женой Юнь Ду была Линь Фухуань, единственная дочь младшего брата Линь Ху. Когда они поженились, нынешний император только вступил на престол, а госпожа Линь была в большой чести. Завистников у Юнь Ду, женившегося на ее племяннице, было немало.

В семье Му тоже кто-то присмотрел третьего сына Линь Ху, желая выдать за него замуж уездную принцессу, но Линь Ху уклонился от ответа.

Му Дяньчэн, заступаясь за сестру, не упускал случая съязвить в адрес семьи Линь.

Баоюю стало грустно. У него была родственница, племянница Чжунцзин Хоу, по имени Сянъюнь, с которой он играл с детства. Она была прекрасна во всех отношениях, но, как и Линь Фухуань, рано потеряла родителей. Слушая Му Дяньчэна, он думал о Ши Сянъюнь. Хотя ему хотелось возразить, но Му Дяньчэн был из княжеской резиденции Дунпин. Если бы между ними возник конфликт, Цзя Чжэн наверняка рассердился бы, а Цзя Чжэню было бы неловко. Поэтому Баоюй с трудом сдержался.

Вдруг он услышал, как кто-то, проходя мимо, сказал:

— Второй господин Му, будьте потише. Весенние простуды — обычное дело, зачем же винить в этом женщин? Раз уж вы дружите, не стоит сплетничать о его жене, как бы он потом не рассорился с вами.

Сердце Баоюя радостно забилось. Он поднял глаза и увидел, что это был Ма Янь, сын Чжиго Гуна. Он был человеком честным и занимал важную должность, поэтому редко общался с ними. Баоюй считал его одним из тех жадных чиновников и обычно не обращал на него внимания. Но сейчас, видя, как тот заступается за других, он почувствовал облегчение. Присмотревшись к Ма Яню, он заметил, что тот был довольно красив, но, к сожалению, всецело поглощен карьерой, что было недостойно таких прекрасных глаз.

— Мы знаем, что твой младший брат сейчас фаворит князя Юннина и не потерпит, чтобы кто-то плохо говорил о семье его дяди, — усмехнулся Фэн Цзыин. — Брат Му просто выпил лишнего. Он и старший брат Юнь — двоюродные братья, до ссоры между ними не дойдет. У нас за столом есть свободное место, не хочешь присоединиться? Мы все примерно одного возраста, тебе здесь будет комфортнее.

Ма Янь равнодушно покачал головой:

— Мне все равно, где сидеть. Я лишь испорчу вам настроение своим присутствием. Лучше уж я посижу с ними. Мне нравится наблюдать, как они хотят назвать меня занудой, но не смеют.

Когда он ушел, Сюэ Пань не выдержал и выругался:

— Больной!

Ма Янь был негибким и упрямым чиновником, а в частной жизни вел себя еще более странно, говоря все, что вздумается, не обращая внимания на чувства других. Вернее, ему нравилось наблюдать за их реакцией.

К сожалению, среди молодого поколения он действительно был самым выдающимся, даже превзошел многих дядюшек из дружественных семей. Поэтому, хотя многие получали от него словесные оплеухи, они могли лишь втайне жаловаться.

Но удача еще не отвернулась от его семьи. Его брат стал фаворитом князя Юннина. Четыре вана и восемь гунов в свое время были приближенными предыдущего императора, многие из них готовились стать опорой наследного принца Чжунъи. После провала старого императора этим семьям пришлось действовать с большой осторожностью.

Только дела семьи Чжиго Гуна шли гладко. Но Ма Янь все равно лез со своими нравоучениями в их частные разговоры, что было очень раздражающим.

Отец Фэн Цзыина все еще служил и был близок с главным евнухом дворца Дай Цюанем. Он бросил пренебрежительный взгляд на Баоюя и холодно усмехнулся:

— Пусть пока радуется. Сейчас не только его семья может похвастаться связями с императорской семьей. Император здоров, и у него наверняка будет много детей.

Хотя князь Юннин был в большой чести, в гареме за последние годы тоже рождались дети. Просто он был старшим и воспитывался самим императором.

К тому же, госпожа Линь, хоть и пользовалась благосклонностью императора, умерла много лет назад. Новых фаворитов сменяют старые — это лишь вопрос времени.

Вот, за этим столом сидел один из тех, кому предстояло возвыситься.

Баоюй, выпив вина, вспомнил о Цинь Чжуне и хотел найти его, но увидел, что тот флиртует со служанкой. Не желая им мешать, он решил поискать Фэнцзе и встретил Чжаоэра, который ездил с Цзя Лянем в Сучжоу. Лицо Фэнцзе было мрачным. Увидев Баоюя, она натянуто улыбнулась:

— Братец Бао, ты разве не пировал у старшего брата Чжэня? Почему так рано вернулся?

— Что-то случилось с сестрицей Линь? Когда она вернется? — тут же спросил Баоюй.

— Да ничего особенного, — ответила Фэнцзе. — Просто твой дядя Линь, похоже, умирает. Чжаоэр приехал за вещами твоего второго брата Ляня. Почтенной госпоже нужно твое утешение, братец Бао. Она снова переживает потерю близкого человека.

Баоюй топнул ногой, думая только о Дайюй:

— Бедняжка, наверное, выплакала все глаза.

Он жалел ее, но чувствовал себя неловко. Дядя все же был дальним родственником, которого он никогда не видел, поэтому особого горя не испытывал.