Нищий

В это время несколько человек, смеясь и разговаривая, шли навстречу, видимо, собираясь пообедать в "Обители Небесного Аромата". Гу Минтан проводил их взглядом, невольно сглотнул слюну и тут же подошел, уговаривая: — Сяовань, смотри, мы только что заработали немного денег. Как насчет отметить это, пообедав в "Обители Небесного Аромата" неподалеку? Думаю, еда в этом ресторане должна быть неплохой.

На самом деле, обед был второстепенным. Мастерство Цзян Сяовань было уже довольно хорошим, и Гу Минтан не мог найти в нем недостатков. Главное, что у него сейчас появилась тяга к алкоголю, и он хотел выпить.

Цзян Сяовань поспешно сунула серебряный слиток в узел и без всяких обсуждений отказала: — Если хочешь есть, иди один. Мне еще нужно купить рис и вернуться домой, чтобы приготовить ужин для отца! — Сказав это, она широким шагом пошла вперед.

Гу Минтан так пожалел! Действительно, нельзя быть слишком щедрым. Если бы он знал, то попросил бы Лавочника Цяня дать два слитка по пять лянов, и они с Цзян Сяовань могли бы разделить добычу пополам. Если бы требования были не слишком высоки, пяти лянов ему хватило бы, чтобы хорошо поесть и выпить. А теперь что? Десять лянов оказались в кармане одной только этой девчонки, а у него самого всего несколько медных монет. Не то что пообедать в "Обители Небесного Аромата", даже на две мясные булочки на улице ему могло не хватить.

Ничего не поделаешь, пришлось сглотнуть слюну и пойти за рисом вслед за этой скупой девчонкой.

Цзян Сяовань снова вернулась на Южный рынок. Имея при себе десять лянов серебра, она чувствовала беспрецедентную уверенность. Поддавшись порыву, она купила продовольствия, которого хватило бы на три человека на большую часть года: всего четыре даня риса, пять шэнов пшеничной муки, пять шэнов кукурузной муки, пять шэнов смешанных зерен, а также различные приправы, такие как масло, соль, соус, уксус, и предметы первой необходимости, такие как лампы, свечи и бумага. Кроме того, она купила мешок долго хранящихся фруктов и овощей, а также четырех несушек. Цзян Сяовань быстро подсчитала: обычно одно яйцо стоит один-два вэня, что не очень выгодно. Лучше купить кур, чтобы они несли яйца, а когда перестанут нестись, зарезать их на мясо.

Цзян Сяовань никогда в жизни не тратила деньги так легко, как сегодня. Она словно вернулась в прошлое, когда безудержно делала покупки, и суетилась, как маленькая мышка, запасающаяся зерном, радостно и весело. Гу Минтан, стоявший рядом, тихо усмехался. "Эту девчонку довольно легко прокормить. Десять лянов, и она так счастлива". Эх, жаль, что раньше он тратил деньги как воду и к моменту прибытия в уезд Белых Тополей был почти без гроша. Иначе, если бы он привез в дом Цзян несколько сотен лянов серебра в качестве подарка, эта девчонка, возможно, посмотрела бы на него по-другому и каждый день охотно кормила бы его и ухаживала за ним?

Цзян Сяовань, конечно, не знала, о чем фантазирует некий человек. Она просто была занята, командуя работником зернового магазина, чтобы он складывал купленные вещи одну за другой у магазина. В итоге на все ушло шесть лянов серебра и сто шестьдесят пять вэней. Различные вещи, сваленные в кучу, образовали небольшую гору, и пришлось нанять поблизости телегу, чтобы все загрузить.

Закончив с покупками, Цзян Сяовань и Гу Минтан сели по обе стороны задней части телеги. Возница спереди хлестнул кнутом, и телега, сопровождаемая кудахтаньем кур, шумно выехала с Южного рынка.

Глядя на полную телегу вещей и думая о реакции Цзян Баошаня, когда они вернутся домой, Цзян Сяовань была в прекрасном настроении. Даже Гу Минтан показался ей немного приятнее.

Поэтому, свернув на другую улицу, она увидела вывеску магазина у дороги и сказала: — Дядя, пожалуйста, остановитесь, мне нужно кое-что купить.

Возница, услышав это, остановил лошадь и телегу.

Гу Минтан удивленно спросил: — Сяовань, что тебе еще нужно купить? На телеге уже почти нет места.

— Не волнуйся, то, что я покупаю, не займет много места, — легко спрыгнув с телеги, Цзян Сяовань вошла в магазин у дороги.

Гу Минтан поднял голову и увидел вывеску "Лавка тканей "Сянхэ"". Оказывается, эта девчонка собирается купить ткань.

Через четверть часа Цзян Сяовань вышла, держа в руках большой тканевый узел.

Гу Минтан подошел и с наглым видом осторожно спросил: — Там есть что-нибудь для меня, брата?

Цзян Сяовань не ответила, только фыркнула.

Не отрицает — значит, согласна.

Гу Минтан обрадовался, взял большой тканевый узел, взвалил его на плечо и улыбнулся так, что видны были все зубы: — Сестренка, ты просто замечательная! Вот, брат понесет за тебя.

Цзян Сяовань вздрогнула от его приторности, но уголки ее губ невольно приподнялись.

В конце концов, десять лянов серебра за медведя были заслугой Гу Минтана, и Цзян Сяовань должна была как-то выразить свою благодарность. К тому же, она обещала сшить ему одежду, и сегодня, воспользовавшись поездкой в город, купила ткань.

Гу Минтан был высоким и крупным, поэтому ткани ему требовалось больше, чем обычно. К тому же Цзян Сяовань не могла купить совсем дешевую ткань, поэтому она взяла семь чи довольно хорошего шелка "Юньцзинь", что обошлось ей почти в восемьсот вэней, и ей было очень жаль денег.

Кроме того, она купила шесть чи хорошей ткани "Сицзян" для Цзян Баошаня. Цена была примерно такой же. Ее отец постоянно ходил на охоту в горы, и одежда быстро изнашивалась, поэтому нужно было купить более плотную ткань.

Что касается самой Цзян Сяовань, то она потратила всего пятьдесят вэней на один чи тонкой мягкой хлопчатобумажной ткани, чтобы сшить себе комплект нижнего белья.

Верхнюю одежду и юбки она решила не покупать. Более-менее приличные были довольно дорогими, и ей было жаль денег.

К тому же она постоянно была занята по дому и на улице, и у нее не было особого случая их носить.

Несмотря на это, от первоначальных десяти лянов серебра в мгновение ока осталось семь-восемь лянов.

Цзян Сяовань сначала чувствовала себя маленькой богачкой, но теперь ее сердце снова сжалось. Деньги так быстро уходят! В будущем ей придется быть более экономной, нельзя больше так расточительствовать!

Перед тем как сесть в телегу, Цзян Сяовань оглянулась, долго колебалась, а затем решительно сказала: — Брат Минтан, подожди меня еще немного.

Сказав это, она быстро вернулась к улице.

Гу Минтан недоумевал. Неужели ткани не хватило?

Однако на этот раз Цзян Сяовань не вошла в Лавку тканей "Сянхэ", а зашла в соседний магазин с изящным оформлением. Над дверью висела золотая вывеска с тремя величественными иероглифами: "Божуйчжай".

Что продают в этом магазине?

Гу Минтан из любопытства последовал за ней.

Лавочник Ду из "Божуйчжай", увидев вошедшего покупателя, собирался поприветствовать его, но, присмотревшись, увидел, что вошла девушка. Хотя она была симпатичной, ее одежда была очень бедной, и на поношенной ватной куртке было много пыли, словно она занималась какой-то работой. Девушка вошла и с любопытством оглядывалась по сторонам, явно деревенская девушка, которая мало что видела в жизни.

Лавочник Ду тут же потерял желание приветствовать ее и просто пристально смотрел на Цзян Сяовань, боясь, что она испачкает или повредит товары в его магазине.

Цзян Сяовань совершенно не замечала презрительного взгляда Лавочника Ду. Ее просто ослепило изобилие различных "четырех сокровищ кабинета", аккуратно расставленных по категориям на искусно сделанных полках из красного дерева. На стенах также висело множество каллиграфических работ и свитков.

Он не мог не удивиться. Цзян Сяовань была дочерью охотника из глуши, и, скорее всего, она едва ли знала несколько иероглифов. А в такие магазины заходят только те, кто притворяется интеллигентом и любит похвастаться своим умением писать. Что эта девчонка здесь делает?

Лавочник Ду увидел, что вслед за первой посетительницей вошел высокий и крепкий мужчина с лицом, замотанным шарфом. Он был одет так же бедно и грязно, как и девушка, и от него исходила аура наглости, совершенно противоположная ауре ученых. Уголки его рта опустились еще ниже. "Что за день сегодня? Почему все, кто заходит в мой магазин, такие нищие?"

Увидев, что Гу Минтан последовал за ней, Цзян Сяовань нахмурилась. Она не хотела, чтобы этот парень знал, что она собирается купить, но не могла прямо сказать ему уйти. Ей оставалось только притвориться, что "я не знаю этого человека", и продолжать оглядываться.

Лавочник Ду потерял терпение: — Девушка, что вы хотите купить? Вы уже полдня смотрите и еще не выбрали?

Цзян Сяовань мало разбиралась в "четырех сокровищах кабинета". Оглядевшись, она увидела на ближайшей полке искусно вырезанную деревянную шкатулку. Внутри, на подкладке из ярко-красного шелка, лежала тушечница из полупрозрачного черного нефрита. Она была квадратной, размером с ладонь. С одной стороны была вырезана сосна с извилистыми, редкими ветвями. Тушечница выглядела очень старинной и величественной.

Она указала на нее: — Мне это. Сколько стоит?

Лавочник Ду обернулся, взглянул, а затем протянул ладонь.

— Пятьдесят вэней? — Сердце Цзян Сяовань подпрыгнуло от радости. "Отличная цена! Я вполне могу себе это позволить".

Лавочник Ду потемнел лицом, выглядя оскорбленным: — Пятьдесят вэней? Ты что, думаешь, что подаешь милостыню попрошайке?!

Цзян Сяовань опешила, затем осторожно спросила: — Тогда пятьсот вэней?

Пятьсот вэней тоже можно, она могла бы их достать.

Эта тушечница выглядела довольно неплохо, и подарить ее было бы прилично.

Лицо Лавочника Ду стало черным, как уголь. — Пятьдесят лянов!

— Пять, пятьдесят лянов?! — Цзян Сяовань так удивилась, что чуть не уронила челюсть. — Как это может быть так дорого? Это же просто тушечница, вырезанная из камня?

Это же не из золота сделано!

Лавочник Ду отряхнул рукава и насмешливо сказал: — Какой там камень, это черный нефрит! "Все остальное низко, только ученость высока". Конечно, вещи, которыми пользуются ученые, дорогие! Ты, деревенская девчонка, действительно недалекая, раз считаешь пятьдесят лянов дорогим? У меня в магазине есть тушечница за пятьсот лянов, хочешь посмотреть?

Цзян Сяовань была так потрясена, что потеряла дар речи. Она не могла достать не только пятьдесят лянов, но даже и пять лянов сейчас.

Лицо Гу Минтана помрачнело, но он промолчал.

Хотя он видел, что Лавочник Ду, пользуясь положением, обманывает и запугивает Цзян Сяовань, и был немного зол, он не собирался вмешиваться и защищать ее.

Эта девчонка покупает тушечницу явно не для того, чтобы наливать туда воду и растирать муку или просто для украшения. Единственная возможная причина, о которой он мог подумать, это то, что она собирается подарить ее кому-то.

А кому она могла бы ее подарить?

Ответ был только один.

Этот ответ сильно разозлил Гу Минтана, поэтому он решил остаться в стороне и наблюдать.

Если бы Цзян Сяовань поняла, как трудно это сделать, и отказалась от мысли купить что-то для этого парня, это было бы лучше всего.