Гнев Юй Мэйжэнь (Часть 2)

Но в этот самый момент Юй Аянь схватила подсвечник и метнула его в развевающиеся занавеси. Пламя мгновенно вспыхнуло и начало пожирать роскошные покои.

Император Охоты и Воинственности гневно взревел. Юй Аянь обернулась и одарила его ледяной, но чарующей улыбкой, после чего, подхватив подол платья, сделала шаг к огню.

То ли эта улыбка пленила его душу, то ли что-то ещё, но Император Охоты и Воинственности схватил её за руку: — Нрав у тебя и правда крут! — взревел он. — Ты ещё и меня с собой в могилу тянешь! Я не позволю тебе так легко умереть! Я заставлю тебя молить о смерти!

Юй Аянь впилась зубами в его руку, оставив глубокие следы, но ей не удалось вырваться. Император, схватив её за волосы, потащил прочь.

Снаружи Правитель Облачного Сияния оплакивал свои покои, в которых так и не успел провести ни дня, когда из них, весь покрытый сажей, выскочил Император Охоты и Воинственности. Он с силой бросил Юй Аянь на землю и закричал: — Эй, сюда! Запереть эту дикую лошадь в клетку! Пусть её проклянёт весь народ! Провезти по улицам, а по возвращении в Великую Чжоу — казнить!

Император Охоты и Воинственности сдержал своё слово. Юй Аянь заковали в цепи и посадили в клетку. Она слышала, как Юй Цици и императрица злорадствовали над ней.

Когда они покинули дворец, Юй Аянь, стиснув зубы, приготовилась к унижениям и оскорблениям, но обнаружила, что все города, через которые они проезжали, всего за несколько дней были стёрты с лица земли войсками Императора Охоты и Воинственности. Бесчисленных беженцев преследовали солдаты, и зрелище это было ужасающим.

Юй Аянь выплакала все слёзы и поклялась, что даже став мстительным духом, не оставит Императора Охоты и Воинственности безнаказанным!

Измученная дорогой в клетке, она, однако, не теряла своего боевого духа. Того, кто пытался домогаться её, когда приносил еду, она награждала звонкой пощёчиной. Тех, кто приходил, чтобы насмехаться и унижать её, она кусала до крови, плюя им в лицо кровавой слюной.

Наконец армия достигла границ Великой Чжоу.

Император Охоты и Воинственности думал, что после всех этих мучений дух девушки сломлен, но она всё ещё смотрела на него с презрительной усмешкой, не склоняя головы.

Император Охоты и Воинственности на мгновение растерялся. Он подумал, что удивительно, как такой никчёмный, как Правитель Облачного Сияния, мог породить такую дочь.

Но тем более он был уверен, что её нельзя оставлять в живых. Он должен был публично казнить её, чтобы никто не посмел и подумать, что император Великой Чжоу не смог справиться с одной-единственной девушкой.

Так Юй Аянь доставили в столицу.

У неё уже не осталось сил, но, превозмогая слабость, она гордо держала голову. Сквозь пелену перед глазами она видела, как чиновники и простой люд падали ниц, с удивлением обсуждая её.

Она подумала, что умереть, приняв поклонение от императорской семьи и чиновников Великой Чжоу, не так уж и плохо.

С этой мыслью на её щеках появились ямочки.

Всё это видели те, кто, стоя на коленях, смотрел на неё снизу вверх. Среди них был и девятый брат Императора Охоты и Воинственности, с которым тот был особенно близок, — князь Цинпин, Сюй Чуншэнь.

Сюй Чуншэнь, прищурившись, увидел в лучах заходящего солнца девушку в клетке. Она запрокинула свою тонкую шею, и её бледное, как нефрит, лицо освещали последние лучи весеннего солнца. Несмотря на цепи, она была похожа на небесную фею с древней фрески, готовую воспарить.

Почувствовав его взгляд, девушка медленно повернула голову и с презрением посмотрела на него. Алая родинка у уголка её глаза мгновенно обожгла его сердце.

Сюй Чуншэнь не осмелился больше смотреть и, отвернувшись, пошёл навстречу Императору Охоты и Воинственности, который спешился: — Приветствую тебя, брат! — сказал он. — Как прошла твоя поездка? Кто эта девушка?

Улыбка Императора Охоты и Воинственности постепенно исчезла. Он указал мечом на клетку: — Эй! Отведите принцессу Облачного Сияния в Водяную Темницу! Завтра казнить у Полуденных Врат! Пусть все жители столицы увидят это!

Сюй Чуншэнь был поражён: — Ваше Величество, она принцесса Облачного Сияния? Её нельзя казнить.

Император Охоты и Воинственности холодно усмехнулся: — Она всего лишь принцесса низкого происхождения. Умрёт — так умрёт. Я просто возьму в жёны её старшую сестру. Эта девушка слишком строптива, настоящая ведьма! Если она останется в живых, то рано или поздно навлечёт беду!

Сюй Чуншэнь слегка нахмурился и посмотрел на девушку, которую вытаскивали из клетки. Она выглядела настолько слабой, что, казалось, не доживёт до завтрашней казни, а умрёт ещё раньше.

Юй Аянь бросили в Водяную Темницу. Она была полностью погружена в воду, а над головой медленно опускалась решётка. Стоило ей пошевелиться, как вода попадала ей в нос и рот.

Она закашлялась. Перед глазами всё потемнело, тело стало леденеть.

Внезапно она увидела яркий свет. Кто-то вошёл и тёплыми руками вытащил её из воды…

Очнувшись, Юй Аянь обнаружила, что лежит на мягкой постели, окружённая приятным ароматом.

Она моргнула, думая, что уже умерла.

Юй Аянь немного полежала, размышляя о том, что после смерти души обычно парят в воздухе, но почему же её тело такое тяжёлое? В этот момент она услышала нежный голос: — Госпожа, вы очнулись? Князь велел вам сначала выпить миску рисовой каши, а потом уже есть другую пищу, чтобы не повредить желудок.

Юй Аянь оттолкнула ложку, которую служанка поднесла к её губам: — Какой князь? Где я?

Служанка, которой было поручено ухаживать за ней, и сама не знала, кто она такая. Просто сегодня князь внезапно принёс её — на руках. Но когда это князь приводил в дом посторонних женщин? Все во дворце были поражены.

— Госпожа, это резиденция князя Цинпина. Наш князь — это князь Цинпин. Вы же знаете, кто он?

Она с любопытством разглядывала Юй Аянь. Даже в своей болезненной хрупкости девушка была прекрасна, словно цветок, переживший сильный ливень. А её кошачьи глаза, обрамлённые алой родинкой, горели огнём.

Служанка засмотрелась.

— Зачем князь Цинпин держит меня здесь? — спросила Юй Аянь с настороженностью в глазах. Она попыталась встать, и служанка поспешила поддержать её: — Князь сказал, что вы очень слабы и вам нужно как следует восстановить силы. Вам нельзя сейчас ходить. Он также сказал, что здесь вы в безопасности, и никто вас не обидит.

Юй Аянь с недоверием оттолкнула её и скатилась с кровати: — Уйди! Твой князь — родственник этого пса-императора! Ты тоже хочешь надо мной издеваться?

Она, пошатываясь, хотела уйти, но перед глазами потемнело, и под испуганный вскрик служанки она упала в чьи-то знакомые тёплые объятия.

— Тише, всё хорошо, — услышала она успокаивающий голос перед тем, как снова потерять сознание. Чья-то рука нежно погладила её по голове. — Всё хорошо. Здесь, со мной, тебе больше никто не причинит вреда.