Побег

Побег

Князь Цинпин узнал о побеге Юй Аянь, находясь во дворце.

Император Охоты и Воинственности задержал его на ночь, чтобы выпить вместе. Сяо Уцзы, которому поручили передать сообщение, не мог войти и в нетерпении топтался у дверей.

Когда князь наконец вышел, Сяо Уцзы поспешил к нему и что-то прошептал на ухо.

Лицо князя Цинпина тут же изменилось. Он поспешно вернулся к Императору Охоты и Воинственности: — Брат, мне нужно срочно решить кое-какие семейные дела. Прошу меня отпустить.

Император Охоты и Воинственности подумал, что это Юй Аянь снова доставляет ему неприятности, улыбнулся и отпустил его.

Но князь Цинпин не сказал ему, что Юй Аянь сбежала. Если бы Император Охоты и Воинственности узнал об этом, он бы наверняка воспользовался случаем, чтобы избавиться от неё.

Князь не мог рассказать брату правду и не хотел поднимать шум, устраивая поиски по всему городу. Он велел Сяо Уцзы взять с собой людей из резиденции и тайно найти её.

Судя по рассказу Лю Юнь, которая была вся в слезах, Юй Аянь, переодевшись в одежду одного из закупщиков, вышла за ворота без денег и украшений. Должно быть, она не могла уйти далеко.

Князь Цинпин, вспомнив, как Юй Аянь спрашивала его, где он живёт, когда он был в образе садовника, горько усмехнулся. Тогда он назвал ей адрес Нефритового Аромата.

Она, должно быть, отправилась туда на поиски «садовника». Какая же она глупенькая.

Он тут же отправился в Нефритовый Аромат.

Там он неожиданно встретил Пэй Юаньхэ, который не пошёл к Хуа Синь, а стоял внизу и спрашивал у всех, где мадам Сун.

— Эй, — князь Цинпин подошёл и похлопал его по плечу.

Пэй Юаньхэ обернулся, увидел его и сделал такое лицо, словно увидел привидение: — Князь! Что вы здесь делаете? Неужели госпожа Юй довела вас до такого состояния, что вы решили сбежать от неё?

— Где мадам Сун? — спросил князь Цинпин.

— Я и сам хотел бы это знать, — ответил Пэй Юаньхэ. — Обычно, когда я прихожу, она первая встречает меня, а сегодня её нигде нет. И Хуа Синь тоже не показывается. Я спросил у девушек, и они сказали, что что-то случилось, и мадам Сун, возможно, решила сегодня закрыть заведение. Кстати, а ты что здесь делаешь?

— Юй Аянь сбежала сегодня ночью, — сказал князь Цинпин, стиснув зубы. — Я думаю, она пришла сюда искать «садовника Сюй».

Он усмехнулся: — Она та ещё штучка. Если в Нефритовом Аромате что-то случилось, это наверняка как-то связано с ней. — Он поманил пальцем, и к нему тут же подбежали девушки. Он оттолкнул ту, что хотела броситься ему в объятия. — Найдите мадам Сун и скажите ей, что князь Цинпин ждёт её.

Услышав, что он князь, девушки испуганно отпрянули, и одна из них тут же побежала выполнять поручение.

— Ну ты даёшь! — прошипел Пэй Юаньхэ. — Теперь вся столица будет говорить о твоих похождениях по публичным домам! Что скажут императору четвёртый и шестой князья?

Князь Цинпин, потирая виски, промолчал.

Вскоре появилась мадам Сун, а за ней — Хуа Синь. Мадам Сун была ещё более подобострастна, чем обычно, и в её подобострастии читался страх и смущение: — Князь Цинпин! Простите мою невнимательность! Я приняла вас за обычного господина! Прошу прощения!

— Хватит болтать, — сказал князь Цинпин. — Скажи мне, здесь была девушка, переодетая в юношу-слугу? В синей холщовой рубашке, с очень упрямым видом.

— Нет, — быстро ответила мадам Сун. — Князь, вы же знаете, наш Нефритовый Аромат — самое известное заведение в столице. Куда уж тут простым слугам.

Князь Цинпин внимательно посмотрел ей в глаза, но мадам Сун, будучи опытной хозяйкой публичного дома, даже перед князем держалась безупречно.

Князь Цинпин прищурился.

— Хуа Синь, скажи правду, — обратился Пэй Юаньхэ к Хуа Синь. — Была такая девушка или нет? Она очень важная персона. Если с ней что-то случится, князь будет в ярости.

— Нет, правда, не было, — с улыбкой ответила Хуа Синь. — Если бы она была такой важной персоной, разве мы с мадам Сун осмелились бы вас обманывать?

— Я слышал, что у вас тут что-то случилось. Что произошло? — вдруг спросил князь Цинпин.

— Ой, да одна новенькая девушка не слушалась, бегала по всему двору, подняла шум. Неловко, что вы это слышали, князь, — ответила мадам Сун с улыбкой.

Пэй Юаньхэ посмотрел на неё с недоверием.

В таких местах, как Нефритовый Аромат, хозяйки славились своей строгостью. Если девушки вели себя слишком шумно даже в комнатах, их тут же ругали и наказывали. Что уж говорить о том, чтобы бегать по двору.

Он хотел было задать ещё один вопрос, но князь Цинпин остановил его и сказал только одно слово:

— Обыскать.

В комнату тут же вошли люди из резиденции князя и, не дожидаясь реакции мадам Сун, начали обыск.

Девушки с криками разбежались. Лицо мадам Сун побледнело: — Князь, вы хотите применить крайние меры?

Князь Цинпин промолчал и, взмахнув подолом халата, сел на стул, ожидая результатов.

Пэй Юаньхэ, высвободив руку из хватки Хуа Синь, посмотрел на неё с разочарованием. Похоже, она его обманула.

Мадам Сун хотела подойти и что-то сказать, но, увидев, как князь Цинпин небрежно поглаживает ножны своего меча, тихо отступила.

Через некоторое время вернулся Сяо Уцзы: — Князь, мы всё обыскали. Никого нет.

Князь Цинпин нахмурился. Он заметил, как мадам Сун с облегчением улыбнулась.

~

Два часа назад.

Юй Аянь, связанную по рукам, бросили в тёмную комнату. Когда она проснулась, то начала кричать, и мадам Сун заткнула ей рот тряпкой.

Юй Аянь поняла, что просто кричать бесполезно, и решила спокойно обдумать план действий.

Мадам Сун пыталась заговорить с ней, но она не обращала на неё внимания.

— Попав к нам, ты отсюда уже не выберешься, — сказала мадам Сун. — Знаешь, чьи это владения?

Юй Аянь плюнула в неё.

Мадам Сун, вытерев лицо, с улыбкой сказала: — Наш Нефритовый Аромат находится под покровительством четвёртого князя. Ты довольно симпатичная. Если будешь послушной, то, возможно, в будущем сможешь прислуживать четвёртому князю.

Юй Аянь, стиснув зубы, подумала, что за новый четвёртый князь такой? Похоже, вся эта императорская семейка только и делает, что творит зло.

Однако слова мадам Сун повергли её в отчаяние: неужели ей суждено всю жизнь бороться с этой семейкой?

Юй Аянь опустила голову и долго молчала.

Мадам Сун решила, что она испугалась и смирилась, и велела отвести её в дом, переодеть и вымыть. Только тогда она поняла, что эта девушка не просто «симпатичная», а настоящая красавица! Мадам Сун обрадовалась. Кажется, она нашла настоящее сокровище!

Но Юй Аянь тут же преподнесла ей неприятный сюрприз — отказалась от еды.

Мадам Сун, не зная, что делать, попросила Хуа Синь уговорить её.

Хуа Синь сама была когда-то «приобретена» мадам Сун и не хотела быть её сообщницей, но ей было жаль эту девушку, и она пошла к ней.

Она долго уговаривала её, но Юй Аянь лишь ответила: — Ты можешь смириться со своей судьбой, но я — нет. Я лучше разобьюсь здесь насмерть, чем позволю себя унизить!

— Твой характер напоминает мне одного моего знакомого, — усмехнулась Хуа Синь. — Он говорил, что у него дома есть красавица, такая же упрямая, как ты. Она доставляет ему немало хлопот.

— Как его зовут? — настороженно спросила Юй Аянь, её глаза забегали.

— Не знаю, только фамилию — Сюй.

Она заметила, как изменилось лицо Юй Аянь, и подумала, что та хочет что-то сказать.

— А как зовут его красавицу? — спросила Юй Аянь.

— Он называет её Юй Мэйжэнь.

Лицо Юй Аянь осталось бесстрастным, но в душе у неё всё ёкнуло. Похоже, ей не суждено избавиться от этого человека. Куда бы она ни пошла, она везде натыкается на него.

— Сестра, я немного проголодалась, — сказала Юй Аянь. — Ты не могла бы принести мне что-нибудь поесть?

— Вот и умница! — обрадовалась Хуа Синь. — «Пока целы зелёные холмы, не будет недостатка в дровах». Сытый желудок — это самое главное.

Мадам Сун тоже обрадовалась и тут же велела принести еду. Когда Юй Аянь поела и напилась, она сказала: — Я устала, хочу побыть одна.

Мадам Сун, боясь, что она снова передумает, вместе с Хуа Синь вышла, оставив её одну в комнате.

Юй Аянь, насытившись, почувствовала прилив сил и стала осматриваться, ища пути к бегству. Нефритовый Аромат был окружён вышибалами, словно железным кольцом, и сбежать отсюда было непросто. Но вскоре она нашла лазейку. Её комната находилась в маленьком саду. У стены напротив был небольшой, полуразрушенный лаз, скрытый виноградной лозой. Именно через него пробралась маленькая дикая кошка, чтобы съесть корм, который Хуа Синь оставила под лозой. За стеной виднелся густой бамбуковый лес, а за ним — дорога, ведущая в другую сторону. У Юй Аянь созрел план. Она сказала Хуа Синь, что ей стало душно и она хочет прогуляться по саду. Судьба была на её стороне. Она немного побродила по саду, когда кто-то сообщил, что на переднем дворе скандалит один из гостей, и мадам Сун пришлось идти разбираться, оставив её без присмотра. Юй Аянь, воспользовавшись моментом, протиснулась в лаз и, цепляясь за края, выбралась наружу. Но она была не так мала, как кошка, и лаз, который и так был полуразрушен, окончательно обвалился. Юй Аянь ободрала кожу, было очень больно, но она не обращала на это внимания и бежала к бамбуковому лесу. Не успела она отбежать далеко, как услышала шум в саду. Должно быть, мадам Сун обнаружила её побег. К счастью, лаз обвалился, и если они захотят её догнать, им придётся идти через дверь, что давало ей немного времени. Юй Аянь подумала, что в бамбуковом лесу легко спрятаться, поэтому она решила не бежать туда. По дороге как раз ехала повозка, запряжённая волом. Юй Аянь сняла золотой браслет, который мадам Сун надела ей на руку, и попросила возницу отвезти её подальше. Возница с подозрением осмотрел её дорогую одежду и понял, что она, должно быть, сбежала из Нефритового Аромата. Но золото было слишком соблазнительным, и он решил сначала отвезти Юй Аянь, а потом вернуться и сообщить в Нефритовый Аромат, куда она направилась, чтобы получить награду. В конце концов, он не мог позволить себе ссориться с таким влиятельным заведением, как Нефритовый Аромат. Если бы кто-то узнал, что он помог девушке сбежать, ему бы не поздоровилось.

— Эй, ты поедешь или нет?

Юй Аянь немного занервничала под его пристальным взглядом. Похоже, на этого возницу не стоит полагаться. Когда они отъедут подальше, ей нужно будет придумать, как от него избавиться.

— Поедем, госпожа, прошу, — возница указал на кучу соломы в повозке, предлагая Юй Аянь сесть.

Повозка медленно тронулась. Вскоре Нефритовый Аромат скрылся из виду, и перед Юй Аянь появилась небольшая, ветхая гостиница.