Гнев Юй Мэйжэнь (Часть 1)

Гнев Юй Мэйжэнь

В заднем дворце государства Облачное Сияние, где Парчовые Чертоги и Алые Павильоны отражались в Лазурном Озере, у самой воды спорили две юные девушки.

Та, что была постарше, насмешливо обратилась к младшей сводной сестре, облачённой в Платье из Нефритовой Дымки:

— Отец-Владыка велел тебе выйти замуж вместо меня, это твоя удача!

— Ты всего лишь принцесса низкого происхождения. Чего ещё желать, выходя замуж за Императора Охоты и Воинственности из Великой Чжоу?

Хрупкая Юй Аянь вскинула голову и, глядя снизу вверх на старшую сестру, которая была на голову выше, парировала:

— Разве не говорили, что Император Охоты и Воинственности с самого начала просил тебя?

— Что же, неужели ты снова совершила какой-то проступок, вызвав его отвращение, и потому вместо тебя отправляют меня?

— Юй Аянь!

— Не будь неблагодарной! — лицо Юй Цици исказилось, она с ненавистью уставилась на лицо сестры, по праву считавшееся «первой красотой Облачного Сияния». — Сколько бы ты ни дерзила, это не изменит того факта, что Отец-Владыка от тебя отказался. Тебе всё равно придётся выйти замуж и отправиться в Великую Чжоу!

— Не пройдёт и двух лет, как он замучает тебя до смерти, как и других своих фавориток! Вместо того чтобы препираться здесь, лучше бы позаботилась о собственных похоронах!

Сказав это, она злорадно закатила глаза и ушла.

Юй Аянь хотела было броситься за ней, чтобы возразить, но, открыв рот, разрыдалась.

— Как у меня мог оказаться такой никчёмный Отец-Владыка! — с горечью и гневом воскликнула она. — Будучи правителем страны, он не может ни защитить государство, ни уберечь семью! Что же это за мужчина!

Её голос дрожал, словно скорбная песнь иволги. Уголки её чарующих глаз покраснели от слёз, будто подведённые свежим макияжем, а слёзы смачивали локоны, рассыпавшиеся по напудренным щекам.

Служанки не знали, как её утешить, и, жалея принцессу, сами заплакали.

Три месяца назад Отец-Владыка Юй Аянь, Правитель Облачного Сияния, неизвестно по чьему наущению из Никчёмных Чиновников, вознамерился уничтожить соседнюю тираническую Великую Чжоу, дабы Вершить Правосудие от Имени Небес.

Три месяца спустя Император Охоты и Воинственности из Великой Чжоу разгромил его войска наголову, и правитель, потерпев сокрушительное поражение, вернулся ни с чем, готовый отдать собственную дочь, лишь бы спасти свою старую жизнь.

Однако Император Охоты и Воинственности изначально требовал Принцессу по Праву Рождения, Юй Цици. Но Дом Императрицы обладал большим влиянием при дворе, поэтому Правитель Облачного Сияния велел Юй Аянь, бедной сироте без матери, занять место сестры.

Услышав, что она — первая красавица Облачного Сияния, Император Охоты и Воинственности, разумеется, с радостью согласился.

Юй Аянь не желала губить свою жизнь в объятиях Императора Охоты и Воинственности. Она пыталась поговорить с отцом, но её несколько дней подряд не пускали к нему.

Сегодня её в седьмой раз выгнали из дворца Отца-Владыки, и на обратном пути она столкнулась с Принцессой по Праву Рождения, Юй Цици, своей старшей сестрой, которая с детства презирала и унижала её.

Юй Цици часто насмехалась над ней, говоря, что ей не повезло: родившись с красотой, способной погубить государство, она всю жизнь будет нести бремя своей матери — Укротительницы Зверей, умершей при родах и считавшейся несчастливым предзнаменованием. Юй Аянь была обречена остаться нелюбимой и всеми попираемой.

А Отец-Владыка всегда смотрел на неё как на пешку.

Она давно знала, что рано или поздно отец использует её как подарок — либо чтобы расположить к себе влиятельного сановника, либо чтобы задобрить соседнее государство.

И вот этот день настал.

Но Юй Аянь никогда не была из тех, кто смиряется с судьбой.

Она с трудом дожила до семнадцати лет не для того, чтобы умереть от рук тирана. Даже если ей суждено умереть, она умрёт ради себя.

Юй Аянь шмыгнула носом и увидела, что к озеру действительно спешат несколько стражников. Собравшись с духом, она пошла с ними.

Стражники привели её в Великолепный Павильон и тяжело захлопнули за ней двери.

Юй Аянь была хрупкой и нежной. От лёгкого толчка она упала на пол, на её ноге остался синяк.

Не издав ни звука, она поднялась и услышала сверху подобострастный голос:

— Ваше Величество, как вам эта? Это моя младшая дочь, которой я так горжусь. Во всём Облачном Сиянии не найти такой красавицы.

Юй Аянь резко подняла голову. Её тучный Отец-Владыка стоял на верхнем ярусе павильона и раболепно кланялся мужчине в Пурпурных Одеждах.

Мужчина выглядел лет на сорок с лишним, с красным лицом и широким лбом, напоминавшим лик демона, высокий и крепкий, как крепостная стена. Должно быть, это и был Император Охоты и Воинственности из Великой Чжоу.

В этот момент он, слегка прищурив тигриные глаза, жадно оглядывал её изящное тело, прикрытое тонкой тканью.

Юй Аянь прикрыла грудь тонкой шалью и гневно посмотрела на них.

Император Охоты и Воинственности был мгновенно очарован её несравненной красотой. В его глазах вспыхнул недобрый огонёк:

— Она. Немедленно отправьте её в мои Покои.

Юй Аянь почувствовала, как всё внутри похолодело. Она услышала, как её отец с натянутой улыбкой сказал Императору Охоты и Воинственности:

— По правде говоря, моя дочь… нравом немного строптива. Ваше Величество, вам придётся укрощать её, словно Кобылу.

Император Охоты и Воинственности на мгновение замер, а затем расхохотался громоподобно, как большой колокол:

— Вот как! Прекрасно! Я насладился множеством покорных красавиц, но таких ещё не пробовал. Должно быть, это будет весьма пикантно!

Правитель Облачного Сияния наконец успокоился и с подобострастной улыбкой поддакнул:

— Да, да! Ваше Величество проницательны, весьма проницательны!

Юй Аянь опустила руки, прикрывавшие грудь, и со слезами на глазах трижды поклонилась отцу:

— Отец, после этих трёх поклонов наша связь прервана! Сегодня я своей жизнью плачу за ту жизнь, что ты мне дал!

Император Охоты и Воинственности замер, а лицо Правителя Облачного Сияния позеленело. Он в панике закричал:

— Замолчи!

Но Юй Аянь уже уводили стражники. Правитель, дрожа губами, виновато взглянул на Императора Охоты и Воинственности и увидел, как тот, стиснув зубы, облизнул губы:

— Нрав действительно строптивый. Мне нравится!

Правитель Облачного Сияния только собрался поддакивать, как Император Охоты и Воинственности тяжело хлопнул его по плечу:

— Однако такой бессердечный и никчёмный отец, как ты, — это действительно нечто невиданное.

Правитель Облачного Сияния ясно увидел в глазах императора презрение и отвращение. Он покрылся холодным потом и сумел лишь выдавить из себя крайне уродливую улыбку.

Юй Аянь привели в Покои Императора Охоты и Воинственности. Изначально их построил Правитель Облачного Сияния, намереваясь отпраздновать здесь своё Триумфальное Возвращение из Великой Чжоу, но теперь роскошью и комфортом наслаждался Император Охоты и Воинственности.

Юй Аянь осмотрелась. Бесчисленные вышитые газовые занавеси ниспадали сверху. От входа до мягкого ложа двумя рядами стояли подсвечники в человеческий рост, в которых днём и ночью горели свечи.

Она задумчиво коснулась красной свечи и прошептала:

— Вот, значит, мои свадебные свечи.

Трое дворцовых врат последовательно открылись, и послышался голос Императора Охоты и Воинственности:

— Красавица моя, где ты?

Юй Аянь отдёрнула руку от свечи, заставляя себя успокоиться.

Император Охоты и Воинственности нетерпеливо ворвался сквозь многочисленные занавеси и увидел красавицу, дрожащую в изножье ложа. Она кусала палец и смотрела на него со слезами на глазах. Киноварная родинка у уголка глаза придавала ей невыразимо трогательный вид.

Один её взгляд заставил сердце и душу императора затрепетать. Крича «Душенька!», он безрассудно бросился к ней.

Однако Юй Аянь, выждав момент, подставила ему подножку, из-за чего он налетел на стоявший рядом подсвечник.

Император Охоты и Воинственности промахнулся и страшно разозлился.

Не успел он твёрдо встать на ноги, как Юй Аянь рыбкой выскользнула из его рук, намеренно уронив ему на лицо лёгкую шаль со своего плеча.

— Ах ты, маленькая соблазнительница! Ты меня изводишь! — Император Охоты и Воинственности несколько раз глубоко вдохнул аромат её тела, исходивший от лёгкой ткани.