Глава 19

Глава 19

Юнь Бинъюй зашел спереди, а Лан Юэ отрезал путь к отступлению.

Цяо Ба испуганно взмолился: — Пощадите, господа! Я всего лишь выношу нечистоты из дворца, у меня нет денег…

Лан Юэ схватил его за плечо. — Говори все как есть. Я спрашиваю — ты отвечаешь. Ответишь хорошо — не только жизнь сохранишь, но и награду получишь. — Он достал золотой слиток, и глаза Цяо Ба загорелись. — Спрашивайте, господин, я гарантирую, что вы останетесь довольны.

Лан Юэ ослабил хватку. — Ты говорил в таверне, что принц Цин подарил императору камень со слезой. Это правда?

— Абсолютная правда! Хотя я сам не видел, да и с моим положением мне не положено видеть такое. Но я постоянно хожу по дворцу и за его пределами, знаком с некоторыми чиновниками. Я слышал это от тех, кто вчера служил в Зале Хуацин. Они видели собственными глазами, ошибки быть не может, — Цяо Ба потянулся за золотом, но Лан Юэ снова остановил его.

— Ответишь на все — получишь свое. Еще вопрос: император действительно решил наградить этим камнем победительницу Фестиваля Чжаньсю? И что вообще представляет собой этот фестиваль?

Цяо Ба ответил на все вопросы и в конце добавил: — Вы, господа, не из Фэнъюэ?

Как только он это произнес, Юнь Бинъюй замахнулся на него, но Лан Юэ перехватил его руку. Цяо Ба весь покрылся холодным потом. — На, держи. — Лан Юэ сунул золото в дрожащую руку Цяо Ба.

— Спасибо, спасибо, господин!

Лан Юэ похлопал его по плечу. — Сегодняшний разговор никому не пересказывай, а то пеняй на себя. И еще, золота у нас много. Будешь сообщать нам новости о Фестивале Чжаньсю — получишь еще.

Лан Юэ договорился с Цяо Ба, чтобы тот как можно скорее раздобыл список участниц Фестиваля Чжаньсю, а как только появятся новости, оставил сообщение в той же таверне.

Когда Цяо Ба ушел, Юнь Бинъюй с беспокойством спросил Лан Юэ: — Господин, вы действительно верите этому Цяо Ба?

Лан Юэ усмехнулся. — Конечно, не всему, что он сказал, можно верить. Но Камень Слез точно не в резиденции принца Цин. Раз уж вышел императорский указ, значит, это правда. Что ж, подождем окончания Фестиваля Чжаньсю и заберем Камень Слез у победительницы. До фестиваля еще много дней, мы не можем все это время скитаться, да и в этой таверне надолго оставаться нельзя.

— Вы правы, господин. Нам нужно найти безопасное место, — сказал Юнь Бинъюй. Они сели в повозку и поехали искать подходящее пристанище.

В боковое окно повозки Юнь Бинъюй увидел вывеску «Аптека Сыкун», о которой давно мечтал.

— Чжэнь Юань, остановись! — Лан Юэ тоже увидел вывеску. Он знал о давнем желании Юнь Бинъюя — тот хотел стать настоящим врачом и вести спокойную жизнь.

— Сходи, навести их, — Лан Юэ похлопал его по плечу. — Я подожду тебя здесь.

— Спасибо, господин! Я скоро вернусь, — Юнь Бинъюй был благодарен Лан Юэ, что тот в такое время помнил о его желании.

Аромат сливы и звуки циня сливаются в гармонии.

Ученик Сыкун Цинъюня, Цзи Хай, увидев спешащего Юнь Бинъюя, вышел навстречу. — Господин, вы на прием?

Юнь Бинъюй поспешил объяснить причину своего визита. — С юных лет я изучаю медицину и очень уважаю господина Сыкуна. Я приехал в Фэнъюэ по делам и, проезжая мимо, решил исполнить свою давнюю мечту — встретиться с вами.

Видя его искренность и благородный вид, Цзи Хай пригласил его присесть. — Подождите немного, я доложу учителю.

Сыкун Цинъюнь как раз готовил лекарства вместе с Цзы Су, когда увидел спешащего Цзи Хая.

— Старший брат, что случилось? — спросил Цзи Хай с улыбкой. — Учитель, здесь молодой господин, говорит, что восхищается вами и хочет с вами познакомиться.

Услышав это, Сыкун Цинъюнь отложил травы. — О? Он назвал свое имя?

К нему постоянно приходили люди, поэтому он не удивился.

— Господин очень спешил, не сказал. А я забыл спросить, — ответил Цзи Хай и добавил: — Он ждет в зале. Судя по его виду, он не из простых людей.

— Необычный вид? Ты преувеличиваешь, старший брат, — Цзы Су, услышав описание Цзи Хая, не смогла сдержать любопытства.

— Проводи его в Байцаотан, я сейчас подойду.

Юнь Бинъюй только сел в Байцаотане, как услышал голос Цзи Хая и поспешил выйти.

Увидев вошедшего, Юнь Бинъюй остолбенел. Этот полный сил старец с седыми волосами был не кто иной, как дедушка Цзы Су! А за ним шла сама Цзы Су, с удивлением глядя на него.

— Юнь Бинъюй приветствует господина Сыкуна! — смущенно произнес он. В тот день он так спешил, что не успел подумать. Теперь же, вспоминая, что Цзы Су приехала из Фэнъюэ и занимается врачеванием, он понял, что это та самая Сыкун Цзы Су, которую он знал.

Сыкун Цинъюнь не ожидал, что его навестит этот юноша, с которым он однажды встречался. Тогда ему показалось, что он где-то видел это лицо. Теперь же, слушая его рассуждения о медицине, Сыкун Цинъюнь не мог не восхититься его незаурядными познаниями в столь юном возрасте.

Немного поговорив, Юнь Бинъюй вспомнил, что Лан Юэ ждет его. — Мой друг ждет меня, я зайду в другой раз. — Сыкун Цинъюнь с улыбкой ответил: — Буду рад видеть вас в любое время, господин Юнь. Цзы Су, проводи господина Юня.

Выйдя из Байцаотана, Цзы Су не удержалась от вопроса: — Как ты оказался в Фэнъюэ? Я думала, мы больше не увидимся.

Юнь Бинъюй улыбнулся. — По делам.

— Где вы остановились? — спросила Цзы Су. Юнь Бинъюй вспомнил, что они как раз искали безопасное и тихое место. — Не скрою, мы еще не нашли подходящего жилья. Не знаете ли вы, где в Фэнъюэ можно найти тихий дом? Мы хотели бы остаться на некоторое время.

Он не стал говорить прямо, что их разыскивают. — Лан Юэ тоже здесь? — Цзы Су немного подумала. — У нашей семьи есть дом за городом. Его построили для ночлега во время сбора трав в горах. Он немного запущен, но если вы не против, можете пожить там.

— Неудобно как-то, — засомневался Юнь Бинъюй.

— Не беспокойтесь. Подождите, я поговорю с дедушкой и отведу вас туда.

Сыкун Цинъюнь, узнав от Цзы Су, что она уже договорилась с Юнь Бинъюем, не стал возражать.

Когда Юнь Бинъюй вышел, Лан Юэ увидел, что его сопровождает девушка. Приглядевшись, он узнал знакомое лицо.

Юнь Бинъюй подошел и, заметив удивление Лан Юэ, поспешил объяснить: — Господин, оказывается, госпожа Цзы Су — внучка господина Сыкун Цинъюня.

Лан Юэ пришел в себя. — Здравствуйте, госпожа Сыкун.

Цзы Су улыбнулась ему. Вспоминая, как выдавала себя за Инь Цзы, она чувствовала себя немного неловко при встрече с Лан Юэ.

— Я только что говорила с господином Юнем. У семьи Сыкун есть старый дом, очень тихий и уединенный. Позвольте мне показать вам дорогу.

Юнь Бинъюй снова объяснил все Лан Юэ.

— Благодарю вас, — Лан Юэ не стал отказываться. Они сели в повозку, и Чжэнь Юань, следуя указаниям Цзы Су, направился к дому.

Выехав из города, они свернули на проселочную дорогу, затем на горную тропу, переехали каменный мост. Лан Юэ почувствовал тонкий аромат сливы и невольно приподнял занавеску. На острове напротив пылали алые цветы сливы. Повозка ехала вдоль реки по узкой дороге.

— Госпожа Сыкун, что это за место? Какой прекрасный вид! — Цзы Су слегка улыбнулась. — Эта река окружает шесть или семь таких островов. Вся эта местность называется Мэйси, но только на этом острове растут сливы. Это владения семьи Цю в северном пригороде.

— Семьи Цю? — одновременно спросили Лан Юэ и Юнь Бинъюй.

— Вы знаете семью Цю? — Цзы Су удивилась их реакции.

— Нет, просто любопытно. Продолжайте, пожалуйста, — Цзы Су хотела было продолжить, но до них донеслись чистые звуки циня. — Какая чудесная мелодия! — воскликнула Цзы Су.

— Я как раз хотела сказать, что госпожа семьи Цю — принцесса Шуантянь государства Фэнъюэ. Говорят, она очень утонченная. Возможно, это она играет на цине. Дом Сыкун находится за этим островом.

Повозка остановилась. Цзы Су открыла им дверь. Дом был простым, но уединенным, как раз то, что нужно было Лан Юэ. Они немного прибрались, проводили Цзы Су и, закупив еду и одежду, вернулись в дом Сыкун.

Нарисовать ее портрет.

В павильоне Минси уже зажгли лампы. Сяо Жун постоянно выглядывала за дверь. — Госпожа, как вы думаете, в резиденции что-то случилось? Управляющий Цзян рано утром уехал туда и до сих пор не вернулся.

Инь Цзы тоже волновалась. Прошло много времени, ветер усилился, бамбуковые шторы хлопали. Инь Цзы закрыла все окна и позвала Сяо Жун в дом.

— Уже поздно, управляющий Цзян, наверное, не вернется. Поднялся ветер, пойдем спать.

Поднявшись наверх, Инь Цзы долго не могла уснуть. За окном завывал ветер, отчего на душе становилось еще печальнее. Инь Цзы решила, что если утром Цзян Каньчжоу не вернется, она сама пойдет в резиденцию Цю. Размышляя так, она наконец задремала от усталости.

Ее разбудил конский топот. Открыв глаза, она увидела, что уже рассвело. Решив, что вернулся Цзян Каньчжоу, она поспешно накинула одежду и спустилась вниз.

Открыв дверь, она увидела, что все вокруг покрыто снегом, словно красные сливы надели белые одежды.

— Управляющий Цзян! — позвала Инь Цзы. Она точно слышала топот копыт, но никого не было видно.

Она уже собиралась вернуться, как вдруг услышала: — Юнь Нун!

Инь Цзы обернулась. Белый конь, белый снег, белые одежды… Всадник легко спрыгнул на землю.

— Юнь Нун, на улице холодно, пойдемте в дом, — Тянь Ци привязал коня и тихо сказал Инь Цзы.

Это был он. При виде его у нее всегда возникало странное чувство неловкости, но только он мог рассказать ей о том, что происходит в резиденции Цю.

Тянь Ци поставил свой узел, отряхнул снег с одежды. Сяо Жун принесла чай. Он сделал глоток и спросил: — Неожиданно выпал снег. Управляющий Цзян не смог приехать вчера, у него дела.

— Императрица знает, что Юнь Нун отказалась от участия в отборе? Где управляющий Цзян? Императрица не ругала госпожу? — Инь Цзы очень хотела узнать, что происходит в резиденции Цю.

— Императрица пока не знает, но если мы ничего не предпримем, завтра она все узнает, — он развязал узел и достал объявление. — Сыту Дунсю передал это вчера вечером. — Инь Цзы взяла объявление и прочла. Оказывается, все участницы отбора должны были завтра представить свои портреты у ворот Ихуамэнь. Портреты должны были быть реалистичными, без приукрашивания внешности. За подлог грозило обвинение в обмане императора.

— Я знаю…