Глава 17

Глава 17

— Вчера, когда мы пришли, в ресторане Юйцзуйлоу пировали несколько человек, похожих на стражников. Они были пьяны и вели себя буйно. Мы с Чжэнь Юанем случайно задели их, проходя мимо, и они чуть не набросились на нас.

— И что было дальше? — спросил Лан Юэ.

— Мы хотели уладить дело миром, но они не унимались. Я разозлился и ударил нескольких из них. И тут из моей одежды выпал нефритовый жетон. К счастью, он не разбился, — продолжил Юнь Бинъюй.

— Кто бы мог подумать, что их главарь, подняв жетон и взглянув на него, тут же почтительно приказал своим людям остановиться, — Лан Юэ очень обрадовался. — Что они сказали?

— Он вернул мне жетон и очень услужливо сказал, что они слепые дураки, которые посмели оскорбить советника принца Цин.

— Советника принца Цин? — тихо повторил Лан Юэ.

— Я боялся, что меня разоблачат, поэтому ничего не сказал и отпустил их. Не знаю, правильно ли я поступил, — сказал Юнь Бинъюй.

— Ты все сделал верно, — Лан Юэ был доволен рассудительностью Юнь Бинъюя. — Но, похоже, эти люди — завсегдатаи ресторана. Сегодня вечером они могут вернуться, — с беспокойством добавил Юнь Бинъюй.

— Где Чжэнь Юань? Позови его. Нам лучше не задерживаться здесь, — Лан Юэ думал так же, как и Юнь Бинъюй. Он не ожидал, что так быстро узнает о местонахождении Камня Слез. Опасаясь новых неприятностей, он решил больше не встречаться с этими людьми.

Стражники Ну Точжэн и его люди были подчиненными Му Ина, дяди Ци Цина по материнской линии, который поддерживал его партию. Они были хорошо знакомы с советниками принца Цин, которые часто посещали резиденцию Му Ина, поэтому, увидев нефритовый жетон Юнь Бинъюя, сразу поняли, что он советник принца.

Однако никто из них раньше не видел этого советника.

На следующий день Ну Точжэн, встретив И Фэна, советника принца Цин, который пришел по делам, рассказал ему об этом случае.

И Фэн был поражен. Этот нефритовый жетон, должно быть, был тем самым, который потерял его младший брат И Хуа, когда они вместе отправились в Мудэ.

Они с таким трудом добыли этот камень и, несмотря на сильный снегопад, доставили его обратно, а затем придумали способ привлечь внимание императорской семьи.

Но дядя Му Ин заявил, что Камень Слез — всего лишь бесполезный булыжник. А Ци Цин сильно отругал их за то, что И Хуа потерял жетон.

Теперь, стоило кому-нибудь упомянуть об этом камне, как он тут же выходил из себя. Услышав рассказ Ну Точжэна, он немедленно отправился с людьми в ресторан Юйцзуйлоу, но Лан Юэ уже ушел.

Императрица Му Лосяо.

Инь Цзы не сомкнула глаз всю ночь и чувствовала себя разбитой.

— Госпожа Юнь Нун, вы плохо спали прошлой ночью? — спросила Фан Цы, заметив усталый вид Инь Цзы.

— Легла поздно, — она не хотела, чтобы Фан Цы знала о событиях прошлой ночи. Тем более что это был ее последний день здесь, и ей не нужны были лишние проблемы.

— Госпожа Фан, Юнь Нун хочет видеть госпожу, — она думала, что Ци Шуантянь не забудет об их договоренности.

— Госпожа тоже хотела вас видеть. Пойдемте, госпожа Юнь Нун, госпожа ждет вас в павильоне Нинсян, — Фан Цы не увидела пялец с вышивкой сливы и решила, что Инь Цзы уже закончила работу. Она повела Инь Цзы к павильону.

Инь Цзы была немного озадачена. Вчера в павильоне Нинсян Ци Шуантянь учила ее основам искусства благовоний, и она списала это на гостеприимство и мимолетный интерес госпожи. Но сегодня, в последний день месяца, разве не должны они пить прощальный чай и прощаться? Зачем же идти в павильон Нинсян?

Она не понимала, но у нее не было времени размышлять, так как они уже вошли в павильон.

Издалека доносился сильный аромат, совсем не похожий на вчерашний. На этот раз Фан Цы повела ее наверх. Увидев Инь Цзы, Ци Шуантянь пригласила ее войти, а Фан Цы закрыла за ними дверь и вышла.

— Юнь Нун, какой пудрой вы пользуетесь? — Ци Шуантянь почувствовала исходящий от Инь Цзы легкий, чистый аромат.

— Я не пользуюсь пудрой, — Инь Цзы не понимала, почему Ци Шуантянь спрашивает об этом.

— Благовония имеют множество применений. Пудра — это смесь благовоний и других ингредиентов. По аромату можно узнать человека. Разным людям подходят разные пудры, в этом много тонкостей. Сегодня я как раз собираюсь приготовить одну пудру. Госпожа Юнь Нун, не хотите ли посмотреть на это таинство? — Ци Шуантянь старалась говорить обтекаемо.

— Госпожа, Юнь Нун стыдится своих скудных знаний и не способна постичь это искусство. К тому же завтра я должна уехать и не смею больше беспокоить госпожу, — Инь Цзы хотела поскорее покинуть это опасное место и не собиралась учиться делать пудру. Она говорила решительно. Ци Шуантянь не ожидала, что девушка так стремится уйти. Возможно, все это было лишь ее собственным желанием. Она почувствовала себя неловко. — Это все моя самонадеянность. Я думала, что всем интересно искусство благовоний, как и мне, — она была действительно разочарована.

— Куда вы собираетесь отправиться, госпожа Юнь Нун? — Инь Цзы ожидала этого вопроса. — Не смею скрывать от госпожи, мой дом в городе Юньчэн в Фэнъюэ. — Город Юньчэн был родиной одной служанки из резиденции Пин, с которой Инь Цзы была хорошо знакома. Сейчас, вероятно, та служанка уже казнена вместе с семьей.

Пока они разговаривали, снаружи послышался взволнованный голос Фан Цы: — Принцесса! — Инь Цзы открыла дверь.

— Сяо Цы, что случилось? Почему ты так взволнована? — спросила Ци Шуантянь, видя испуганный вид Фан Цы.

— Приехала императрица! Она направляется в павильон Нинсян. Я пришла коротким путем, сейчас они, наверное, уже внизу, — сказала Фан Цы с тревогой.

— Так рано утром… — Ци Шуантянь немного растерялась. — Госпожа, мне лучше уйти, — Инь Цзы тоже была удивлена.

Ци Шуантянь хотела отправить Инь Цзы вниз, но тут снаружи раздались громкие голоса: — Ее Величество Императрица прибыла!

Императрица Му Лосяо уже вошла.

— Ее Величество Императрица, да пребудет с вами Небо! — Фан Цы и Инь Цзы поклонились ей. Ци Шуантянь вышла навстречу. — Ваше Величество, здравствуйте.

— Встаньте, — Му Лосяо взяла Ци Шуантянь за руку. — Шуантянь, зачем эти церемонии со мной? Я вчера ездила в храм Шаохуа молиться за императора и осталась на ночь в загородном дворце. По пути во дворец решила заехать к тебе, проведать. Ты выглядишь гораздо лучше, чем осенью, — сказала она, но ее взгляд упал на Фан Цы, которая стояла, опустив голову.

— Похоже, Фан Цы лучше всех знает, как заботиться о тебе. — Фан Цы, услышав, что императрица упомянула ее, не понимала, что та задумала, и промолчала.

Затем Му Лосяо обратила внимание на молодую женщину рядом с Фан Цы. Девушка стояла, опустив голову. Инь Цзы поняла, что Му Лосяо идет к ней. Судя по ее словам, визит императрицы был не просто дружеским, а скорее напоминал поиск повода для придирок. И теперь ее внимание привлекла Инь Цзы.

Избрана в качестве участницы отбора невест.

— Подними голову, — Му Лосяо уже стояла перед ней. Это прозвучало как приказ. Инь Цзы подняла голову и встретилась взглядом с императрицей.

Она думала, что императрица будет примерно одного возраста с Ци Шуантянь, но женщина перед ней была яркой и роскошной, совсем не похожей на изящную Ци Шуантянь.

Му Лосяо с удивлением разглядывала молодую женщину. — У тебя в резиденции, сестрица, такие замечательные люди! Она мне очень приглянулась, — сказала Му Лосяо. Ци Шуантянь поняла, что та задумала. — Ваше Величество шутит. Это дальняя родственница семьи Цю, приехала погостить. Завтра она уезжает. — О, так это девушка из рода Цю? Как тебя зовут? — Инь Цзы пришлось ответить, опасаясь дальнейших проблем.

Му Лосяо словно что-то вспомнила и снова подошла к Ци Шуантянь. — Сы Лань примерно одного возраста с этой Юнь Нун, но совсем не такая послушная. Скоро будет проводиться фестиваль Чжаньсю, который устраивается раз в три года. Я очень переживаю, как бы Сы Лань не опозорила императорскую семью. — Услышав о фестивале Чжаньсю, Ци Шуантянь вздрогнула.

— Сы Лань такая воспитанная, она не опозорит императорскую семью, а только украсит праздник, — эти слова должны были прозвучать приятно, но Му Лосяо восприняла их как упрек. — Даже в самых надежных делах бывают непредвиденные обстоятельства. Тем более что император сказал, что в этом году на фестивале Чжаньсю будут присутствовать не только знатные семьи Фэнъюэ, но и принцы из соседних стран. Хотя Сы Лань, как принцесса, должна появиться только в конце, я все равно очень волнуюсь. Помню, как в свое время ты, сестрица, своим появлением всех поразила. Я до сих пор помню тот день. Я не жду, что она будет блистать так же, как ты, но надеюсь, что ее не осмеют, — чем дальше, тем больше она преувеличивала. Терпение Ци Шуантянь было на исходе.

Му Лосяо взглянула на Инь Цзы. — Сестрица, а что, если Юнь Нун составит компанию Сы Лань на фестивале Чжаньсю? Может быть, они подружатся, как мы когда-то. А вдруг она, как и ты тогда, очарует всех своей красотой? Разве это не прекрасно? Я уже представляю себе эту картину. Решено! Ань Би, запиши госпожу Юнь Нун в список участниц, — не дожидаясь их ответа, Му Лосяо отдала распоряжение своей личной служанке Ань Би.

— Ну вот, я устала. Загляну к тебе в другой раз, сестрица. Позже кто-нибудь доставит приглашение на фестиваль Чжаньсю госпоже Юнь Нун. Пусть начнет готовиться. В конце концов, семья Цю — знатный род… — она развернулась и ушла под пронзительные крики: — Ее Величество Императрица возвращается во дворец! — Все разошлись.

— Как она могла так поступить! — не выдержала Фан Цы, когда люди императрицы удалились.

Ци Шуантянь побледнела. Она посмотрела на Инь Цзы и сказала с извинением: — Простите, госпожа Юнь Нун, что втянула вас в это. Забудьте о сегодняшнем дне и завтра уезжайте. — Я не уеду, — Инь Цзы не знала, что произошло между Му Лосяо и Ци Шуантянь, но за месяц, проведенный здесь, она узнала характер Ци Шуантянь. Как она могла уехать в такой ситуации? Совесть не позволила бы.

Ци Шуантянь не хотела, чтобы девушка оказалась втянута в эту историю, но Му Лосяо была императрицей, а она — всего лишь бывшая принцесса.

— Госпожа, — послышался голос Цзян Каньчжоу. — Сыту Дунсю прислал приглашение, — Цзян Каньчжоу знал, что Му Лосяо постоянно придирается к Ци Шуантянь, но не знал причины. Он взял приглашение от Сыту Дунсю и поспешил в павильон Нинсян.

Фан Цы быстро открыла дверь. — Сыту Дунсю работает быстро, — Ци Шуантянь взяла список и жестом отпустила Цзян Каньчжоу.

Фан Цы снова закрыла дверь. Ци Шуантянь тихо прочла: «Юнь Нун из рода Цю, восемнадцати лет, изящная и добродетельная, избрана в качестве участницы фестиваля Чжаньсю, который состоится восьмого числа следующего месяца. Явиться в назначенное время, опоздания не допускаются».

Инь Цзы все отчетливо слышала. — Что задумала эта императрица? — недоумевала Фан Цы.

Ци Шуантянь слегка нахмурилась. — Прошло столько лет, а она все еще не может забыть об этом.

Почему же прекрасная госпожа нахмурилась? Ее лицо омрачила печаль.