Что бы это ни было, я видел лишь угрюмые маски, застывшие от многолетней борьбы. Я повернулся к королю, выступавшему от имени двора. «Я понимаю, лорд». Более пышные титулы здесь были неуместны. Что касается нового Аккорда, то здесь все были равны, кроме меня. Король в железной короне медленно и задумчиво кивнул. «В свете вашей службы на войне мы готовы предложить вам помилование. Вы не будете подвергнуты заключению или порицанию. Вы можете путешествовать в любую землю, если власть, управляющая ею, готова вас принять, и вы можете носить оружие, если это необходимо для вашей защиты. Вы можете найти любую работу, но не можете занимать никаких официальных должностей, связанных с Согласованными Королевствами или их представителями». Это продолжалось некоторое время. Я слышал всё, хотя и словно издалека. Я глубоко ушёл в себя, всё это время осознавая кольцо устремлённых на меня глаз, некоторых из которых я когда-то называл друзьями, соперниками и благодетелями. Они могли бы быть советом статуй. Когда движение в собрании привлекло моё внимание, я проследил за ним, не поднимая головы. Мне показалось, что я заметил тёмную фигуру, скользящую сквозь собрание, белые одежды которой развевались, словно от невидимого ветра. Я почти мог различить намёк на бледно-жёлтые волосы в полосах дневного света, проникающих сквозь высокие окна зала. Когда я моргнул, фантомное изображение исчезло. Её там не было. Это была всего лишь игра моего разума, а не призрак, как бедный Доннелли. Или, возможно, подумал я, это было начало проклятия.
******
Говорят, огонь лился с небес в день Падения Сейдиса. Это правда. Я могу подтвердить это, потому что был там и мог остановить это. Я заслуживал гораздо худшего, чем просто позор.
******
Я очнулся в грязи. Наступил ужасный момент, когда я поверил, что снова на войне, лежу в грязи растоптанного поля битвы, окружённый ужасом и смертью. Я почти слышал крики лошадей, возгласы бойцов, лязг мечей и жуткую музыку колдовства. Но эти звуки стихли, и остались лишь пение птиц и шелест ветра в листве. Мне потребовалось некоторое время, чтобы пошевелиться. Даже тогда подъём был целым процессом. Я действовал методично, проверяя пальцы рук и ног, прежде чем попытаться пошевелить конечностями. По крайней мере, ничего не казалось парализованным. Мне удалось подсунуть руки под себя, скользя ими по влажной грязи, затем встать на одно колено. Я поднялся. Пожалел об этом. Боль пронзила моё тело из стольких источников, что я не мог угадать, откуда исходит каждая боль. Я застонал. Замер. Я не упал обратно, хотя это было всё, чего я хотел. Я заставил себя продолжать двигаться, игнорируя боль, пока не встал на колени. Я открыл глаза и увидел только темноту. Я начал паниковать. Я ослеп? Потерял ли я зрение? Я поднёс руки к лицу, осторожно ощупывая, и понял, что это всего лишь грязь. Я стёр как можно больше — мои руки были такими же грязными — а затем моргнул, осматривая окрестности. Я был в лесу. День был весело-ярким, что почти так же дезориентировало, как временная слепота. Солнце пронзало кроны деревьев множеством золотых лучей, усыпая лес светом. Я слышал реку за спиной. Всё вернулось ко мне в одно мгновение. Винхит. Аббат. Моё бегство по улицам, гарнизон, рыцари. Буря. Выстрел и падение в реку. Я потянулся вниз, поморщился и обнаружил арбалетный болт, всё ещё застрявший в моём бедре.
Всё ещё жив. Хотя, судя по синякам и бесчисленным другим травмам, которые я чувствовал под слоем грязи, я был в плохом состоянии. Река не была ласковой. Как далеко она меня унесла? Судя по солнцу, был полдень. Ночь только наступила, когда меня унесла река. У меня были краткие воспоминания о том, как я был в воде, уносимый её течением, неспособный что-либо сделать. Ужас, беспомощность… Я содрогнулся от этого воспоминания. Я не мог вспомнить, выбрался ли я на берег по счастливой случайности или просто вымылся на берег и потерял сознание. Всё было вперемешку. В порыве внезапной паники я проверил своё кольцо. Когда я обнаружил его там, где оно всегда было, на моём левом указательном пальце, я вздохнул с облегчением. Я потратил время, чтобы счистить с него грязь, открывая слоновую кость. Я провёл большим пальцем по гладкому чёрному камню, вставленному в кольцо, и почувствовал себя спокойнее. Только тогда я согнул пальцы правой руки и, обнаружив их пустыми, огляделся в поисках своего оружия. Я нашёл его довольно быстро, застрявшим в каком-то коряге у кромки воды. Оно было зажато в сломанном куске небольшого дерева, и ещё одно воспоминание промелькнуло в моих мыслях. Падение по реке вместе с обломками. Я держал топор и вонзил его в сломанный кусок дерева, используя его, чтобы держаться на плаву и не потерять оружие. Мне хотелось бы назвать это быстрой мыслью, но это было не более чем глупой удачей. Морщась, я встал и хромая подошёл к топору. Каждый шаг тревожил болт, застрявший в моём бедре, и я упал на полпути, тяжело дыша и потея. Я встал через несколько минут и добрался до топора, что казалось вечностью. Я вытащил его из коряги, где он, конечно же, застрял. Наконец я освободил его с криком усилия и боли, который эхом разнёсся по лесу. Когда это было сделано, я рухнул на мёртвое дерево, задыхаясь, и поднял топор к солнечному свету. Когда моё сердце успокоилось, я обнаружил, что хмуро смотрю на оружие. Я всё ещё видел пятна крови, старые и свежие, узором по клинку в различных оттенках тёмно-красного и коричневого. Даже река не смыла их. — Не могу от тебя избавиться, да? — сказал я топору. — Ты, ублюдочная штука. Я не знаю, чего я ожидал. Это было моё бремя, и я выбрал его достаточно охотно. Не то чтобы альтернатива была более привлекательной. На этот раз я был близок к этому. Я сильно облажался, подумал я, вспоминая Винхит. И теперь я был в лесу, возможно, в милях ниже по реке от города, с болтом, застрявшим во мне, и всё графство, вероятно, жаждало моей крови. Возможно, они посчитают меня мёртвым, но я бы на это не рассчитывал. Затем, когда солнце зайдёт, всё станет хуже. Мне нужно было найти убежище и залечить раны, или… Или ничего. Не было смысла рассматривать альтернативу. Я выживу. Я должен. Я ещё не сделал достаточно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|