«Потому что война окончена, — напомнил я себе, — и ты хочешь, чтобы так и оставалось». Что ж, моя мягкость должна была закончиться либо моей смертью, либо смертью многих из гарнизона Винхита. Я поднял взгляд, узнав колокольню другой церкви, не главного собора. У меня уже был план побега. Всё, что мне нужно было сделать, это добраться до реки. Что-то пронеслось мимо моей головы, промахнувшись на ширину пальца от уха, и с грохотом ударилось о стену. Я обернулся и увидел фигуры у входа в переулок. Горожане предупредили стражу, и у них были арбалеты. Я побежал. Если бы не дождь и ветер, сомневаюсь, что они промахнулись бы. Ещё несколько арбалетных болтов пронеслись мимо, ударяясь о каменную кладку и рассекая дождевые струи. Я выбежал из переулка на небольшую площадь, в центре которой стоял фонтан, выполненный в виде трёх эльфийских дев, льющих воду из кувшинов в чашу. Одна из их остроухих голов разлетелась, когда в неё попал болт. Я прорычал горькое проклятие. Фигуры двигались сквозь дождь, пока я проходил мимо фонтана. Стражники ждали меня, как я и боялся. Или мне просто не повезло. Я насчитал шестерых сквозь дождевую дымку, не считая стрелков, приближающихся сзади. Я не стал ждать, пока они окружат меня или подтянут подкрепления. Я рванулся вперёд, как таран, и оказался у первого солдата через несколько секунд после их появления на площади. Это был крупный мужчина, на его кирасе красовалась эмблема рогатого волка местного графа. Его латная перчатка сжимала рукоять фланцевой булавы. Его глаза расширились под полями шлема от моей скорости, но он не колеблясь схватил свою дубину обеими руками и поднял её для удара. Слишком медленно. Мой топор, всё ещё лежавший на плече, откинулся назад, когда я взял его обеими руками, а затем опустил безжалостным рубящим ударом. Графский палач был хорош. Я лучше. Капли дождя разлетелись, когда остро заточенное лезвие топора опустилось, пробивая остроконечный шлем крупного солдата. Кость раскололась под слоями стали и кожи. Мужчина рухнул без звука. Я перешагнул через него. Второй стражник погиб от двух ударов, лишившись руки, прежде чем я нанёс ему смертельный удар на обратном взмахе. Третьему потребовалось больше усилий; он сумел парировать мой первый удар, вызвав вспышку искр, прежде чем я врезал обухом топора ему в челюсть. Их шлемы были открытыми, предназначенными для караульной службы, а не для войны, и его лицо исказилось от удара, и потекла кровь. Я повернулся, когда четвёртый солдат ткнул мне в шею остриём алебарды. Он задел край моей шеи, пустив кровь, но я отскочил в сторону, прежде чем он смог использовать изогнутый крюк под остриём копья, чтобы зацепить меня. Он попытался развернуться, чтобы поставить своё оружие между нами, но я был быстрее. Кольчуга раскололась так же легко, как плоть, под лезвием моего оружия из хитленской бронзы. Я отрубил левую руку алебардиста у плеча, низко пригнувшись, чтобы увернуться от дикого взмаха его громоздкого оружия, когда он повернулся в предсмертной агонии, кровь брызнула по скользкой от дождя площади, образуя почти полный круг. Восемь секунд. Я создал себе проход и повернул к другому переулку, чтобы избежать патруля. Но теперь прибыли арбалетчики, четверо из них. Они рассредоточились по дальней стороне площади, целясь, зарядив смертоносные дротики. Я нырнул. Они выстрелили. Я не уверен, что произошло первым. Два болта промахнулись, вонзившись в камень и побелённое дерево близлежащих зданий с резкими звуками ударов. Один откололся от статуй фонтана, разбив тонкую эльфийскую руку, а четвёртый нашёл моё плечо. Он вошёл глубоко, пробив слои ткани, кольчуги и кожи, затем плоть. Я ударился о камень, перекатываясь. Болт в моём плече сломался, оставив половину своей длины застрявшей внутри. Левое плечо, близко к бицепсу. Я встал на ноги, используя фонтан как укрытие, и попытался взять топор обеими руками. Когда мышцы и кость задели застрявший дротик, боль вспыхнула, как взрывающееся ядро. Это было плохо. Я посмотрел сквозь просвет в статуях. Арбалетчики уже перезаряжали. Я мог бы убить их сейчас, избавиться от них, но это увеличило бы риск быть запертым на этой площади, если бы подошло больше гарнизона. Не говоря уже о том, что меня могли бы застрелить в тот же момент, как я вышел бы из укрытия. Вместо этого я побежал, приняв решение инстинктивно. Я был здесь не для того, чтобы воевать с гарнизоном. Я выполнил свою задачу. Теперь мне нужно было сбежать. Я планировал это, хоть и не очень детально — у меня был путь к отступлению. Но мне нужно было добраться до реки. Один из выживших стражников из группы, которая пыталась меня остановить, двинулся мне навстречу. Он был молод, его лицо под шлемом было искажено страхом. Я поднял топор и увидел, как он вздрогнул. Он поднял свою алебарду и приготовился умереть. Храбрый парень. Я уже пролил достаточно крови сегодня. Вместо того чтобы убить парня, я собрал свою ауру и придал ей форму. Невооружённым глазом это выглядело бы так, словно мягкий луч золотистого света, бледный, как осенние сумерки, на мгновение осветил мою фигуру. Я поднёс силу к губам и произнёс её одним словом.
— Стой.
Стражник замер, губы приоткрылись во вздохе, который он не сделал. Я вложил очень мало силы в заклинание, поэтому оно продлилось бы всего несколько секунд. Иначе парень мог бы задохнуться или умереть от остановки сердца. Я пронёсся мимо неподвижного солдата и продолжил путь, арбалетчики замешкались, так как их товарищ оказался на линии огня. Болт в моём плече кричал с каждым шагом, но я игнорировал боль. Меня учили концентрироваться сквозь боль. Когда небо потемнело с закатом солнца и усиливающейся бурей, я направился к реке. Позади меня кровь смешивалась с дождём на улице.
***
Я избегал дальнейших столкновений со стражей. Моей целью было не оставлять за собой кровавую баню — на самом деле, моей целью было покинуть город до того, как кто-либо узнает о моём присутствии, — и я старался не убивать больше солдат гарнизона, пока пробирался по извилистым переулкам и улицам, пока не достиг реки. К тому времени наступала ночь, и уже пасмурное небо оставляло мой полёт во тьме, нарушаемой лишь вспышками фонарей и факелов, пока люди графа продолжали свою охоту. И частыми вспышками молний, мелькающими полускрыто сквозь клубящиеся чёрные тучи. Буря усиливалась, и это не предвещало ничего хорошего для моего запланированного способа побега — тем более, что город всё ещё был полон солдат. Граф отправил своих рыцарей в полном составе для усиления гарнизона, и не раз я обнаруживал себя, погружающимся в тени, когда бронированные всадники проносились по моему пути, их руки светились одсветом, чтобы пронзить завесу дождя и сумерек, а их боевые химеры превращались в кошмарные фигуры в сгущающейся темноте. Я спрятал плот под одним из речных причалов, намереваясь позволить течению унести меня за мили от города, прежде чем начнётся настоящая охота. Половина этого плана уже провалилась, но я не собирался пытаться бежать в дикую местность пешком от рыцарей на химерах. Я скользил по переулкам, вздрагивая от каждого далёкого крика и стука когтей или копыт, доносившихся до меня сквозь бурю. Рана в плече горела с каждым шагом. Я удалил болт и использовал исцеляющее заклинание, чтобы замедлить кровотечение, но это не мой талант. Травма пульсировала от боли, и я потерял слишком много крови. В таком состоянии я наконец добрался до доков. Там я обнаружил трёх фигур, ожидающих меня, отчётливо видимых по мягко сияющим серебром рукам и доспехам. Рыцари.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|