Глава 4: Память о конце сна (Часть 1)

1.4: Память о конце сна

Во сне я вижу огонь, льющийся с неба. Не сон. Воспоминание. Но, как и во сне, видения мелькают перед глазами без порядка и смысла. Я переживаю фрагменты времени, теряясь в них, пока не чувствую, будто погружаюсь в постоянно углубляющийся водоворот. Кружусь, кружусь, и всё это время вижу —

Царственная фигура, пронзённая дюжиной клинков, вынужденная преклонить колени, когда её корона соскальзывает с серебряных волос и разбивается о пол, высеченный из живого кристалла —

Пламя, льющееся с истерзанного неба на город, сотканный из снов, белые башни рушатся, когда армии сталкиваются на горящих полях за его пределами —

Золотые леса чернеют, когда по ним проносится огонь, деревья искривляются в кошмарные формы, а огромная тень шагает сквозь разрушение, с крыльями из пепла и короной из тлеющего неба —

Колонны фигур в пепельных масках тянутся по земле, спасаясь от разрушения, начиная кричать, когда небо темнеет за мгновения до того, как начинают падать стрелы и нечто худшее —

Эльфийский воин в бронзовой диадеме и доспехах из меха и шкур, окровавленный и с диким взглядом, отворачивается от меня —

Женщина тянется ко мне, когда я отступаю. Я поднимаю меч между нами. Её глаза превращаются в красные слёзы, когда из них вырывается огонь, и она бросается вперёд, когтистые пальцы вытягиваются, её облик рассыпается, открывая то, что скрыто под ним —

Поток образов не прекращается, пока я не начинаю бояться, что мой разум распадётся вместе с ними, что я стану ничем иным, как фрагментами мгновений, осколками ошибок. Это смерть?

******

— И потому решением этого суда вы лишаетесь всех своих титулов и любого наследства, которое они могли бы дать. Ваше рыцарство настоящим отзывается, ваше имя вычёркивается из канона. Вы не можете носить свой собственный знак или знак любого члена дворянства, ни в этой, ни в какой-либо другой земле, под страхом смерти. Вы объявляетесь анафемой для всех подразделений Церкви, чьи служители не окажут вам помощи или поддержки, пока вы связаны условиями вашего отлучения. Понимаете ли вы эти условия, как я их прочитал, Алкен Хьюэр?

Я поднял взгляд с того места, где стоял на коленях в центре зала. Я встретился взглядом с человеком — королём — который стоял впереди среди кольца суровых лиц. Он был одет для войны, как и большинство присутствующих в зале, хотя с последней битвы прошли месяцы. Железная корона покоилась на его угольно-чёрных волосах, а его шрамированное лицо, казалось, было выковано из того же металла. Он был не единственным монархом в этой комнате. Короли Долин, графы из центральных земель и северных побережий, виконты, бароны, вожди — около двадцати или более великих дворян составляли значительную часть кольца, в котором я был заключён. Но в этом суде были не только дворяне. Я встретился взглядом с рейнджерами Диких Долин, капитанами ополчения, клериконами и членами гильдий искателей приключений. Гномьи Топорники хмуро смотрели на меня рядом с уклончивыми теневыми гномами, чьи глаза зловеще поблёскивали из их тёмных уголков. Там были и эльфы, их прекрасные лица стали волчьими от десятилетия войны и горя. Их осталось так мало. Война объединила народы Урна, как ничто другое за полтысячелетия. Среди них были лица, которые я хорошо знал. Когда-то друзья — теперь они казались едва ли не чужими. Я видел Мэрлис, стоящую со своим народом, её лицо было изрезано холодной печалью. Никаких признаков её брата. Лиас был с ней, его лицо было скрыто капюшоном полуночно-синего цвета, так что были видны только его рот и подбородок, рука сжимала витой посох из чёрного дерева. Доннелли, или его тень, сутулился в полутвёрдой форме в тени колонны. Йосрик, одетый как старый кимринорский мирмидон, с обеспокоенными львиными чертами лица. Розанна. Она стояла рядом с королём, который выносил мне приговор. Она не встречалась со мной взглядом. Будь она проклята. Я не знаю, что я искал в их лицах. Ненависть? Отвращение? Жалость?