006 (Часть 2)

На этот раз Гу Цзяо не стала оправдывать Чжао Цзюсяо, да и не смогла бы. Хотя, когда она выходила, следы перед воротами были тщательно убраны, при желании и внимательном осмотре всегда можно было найти мельчайшие улики: например, влажные пятна на земле перед воротами или бегающие взгляды и неестественные улыбки двух служка у ворот при виде неё.

— По-моему, наследник просто пользуется тем, что господина нет дома! — возмущалась Нун Цинь. — Служанка вернётся и напишет господину письмо, пусть он вернётся и как следует проучит наследника, чтобы тот не думал, будто в нашей семье Гу некому заступиться!

— Ещё до свадьбы он так вас обижает, а что же будет потом, когда вы войдёте в Резиденцию Гун!

— Не надо! — Гу Цзяо испуганно схватила Нун Цинь за руку. — Не пиши папе.

В прошлый раз, когда папа приезжал домой, он уже был немного недоволен братцем Цзюсяо. Если он узнает о сегодняшнем, то точно придёт в ярость.

Она не хотела, чтобы папа сердился, и не хотела, чтобы братца Цзюсяо наказывали.

— Братец Цзюсяо, может быть, просто… — «Может быть, что? Просто что?» — Гу Цзяо ломала голову, но так и не смогла придумать убедительного объяснения. Она лишь опустила глаза и пробормотала: — Наверное, я и правда слишком надоедливая.

— Госпожа! — нахмурилась Нун Цинь. — Что вы такое говорите? Явно же наследник поступил неправильно! Вы с ним обручены с детства, что плохого в том, что вы пришли к нему?

— Но у братца Цзюсяо ведь тоже есть своя жизнь, — Гу Цзяо обнимала свою маленькую потрёпанную куклу, опустив голову. Ей было грустно. Она не знала, как бывает у других перед свадьбой. Так же, как у неё с братцем Цзюсяо? Или…

В её голове мелькнула мысль.

Может быть, братец Цзюсяо вовсе не хочет на ней жениться? Может быть, она ему совсем не нравится? Как сказал Четвёртый дядюшка, тот, кому ты нравишься, не сочтёт тебя надоедливой. Значит, братец Цзюсяо считает её надоедливой, потому что она ему не нравится?

От этой мысли Гу Цзяо словно окунули в ледяную воду. Её личико побледнело, а тело начало мелко дрожать.

— Что с вами? — слова, которые Нун Цинь собиралась сказать, сменились тревогой из-за странного состояния Гу Цзяо. Она поспешно обняла её и, коснувшись руки Гу Цзяо, вздрогнула: — Почему у вас такие холодные руки? Фу Бо…

Она хотела позвать слугу, чтобы быстрее вернуться и позвать доктора для Гу Цзяо, но та схватила её за руку.

— Я в порядке, — её голос, обычно такой живой и звонкий, сейчас звучал немного хрипло. Но она упрямо держала Нун Цинь за руку, заставляя её пообещать: — Не пиши папе и не говори матери. Я не хочу, чтобы они за меня волновались.

Глаза Нун Цинь покраснели.

Все говорили, что её госпоже повезло: хоть она и родилась без матери, её баловала куча старших родственников, да ещё и обручили с наследником Резиденции Чэн. Выйдет замуж — станет благородной и знатной супругой наследника. Но кто знал, как тяжело на самом деле приходилось госпоже?

Она казалась ребёнком, который никак не повзрослеет, но когда случались неприятности или обиды, она всегда справлялась сама, не желая обременять других.

Так было и с родными, и с чужими.

Нун Цинь посмотрела на Гу Цзяо, и с покрасневшими глазами всхлипнула:

— Вам так тяжело приходится.

— Вовсе нет, — Гу Цзяо с улыбкой покачала головой, словно утешая не столько Нун Цинь, сколько себя. — На самом деле, я гораздо счастливее многих. Посмотри на Жунжун и остальных. Их браки устроили семьи, они вышли замуж, увидев жениха всего раз, даже не зная, какой у него характер.

— Мне повезло гораздо больше. К тому же, у меня есть Цинь И и Прабабушка! Даже если…

«Даже если что?» — Гу Цзяо вдруг прикусила губу.

Она не договорила. Она не знала, что сказать. Если братец Цзюсяо её действительно не любит, что ей делать?

С тех пор как она себя помнила, она знала, что, когда вырастет, станет его невестой. Если она ему не нравится, значит ли это, что им придётся расстаться?

Но за все эти годы она научилась только тому, как быть его невестой. Она никогда не думала о том, что они могут расстаться.

Она совершенно не могла представить, каково это — расстаться с ним, не быть его невестой.

Карета остановилась. Гу Цзяо вовремя пришла в себя. Прежде чем выйти, она заставила Нун Цинь пообещать ей молчать. Дождавшись её согласия, она потёрла ладонями щёки, затем взяла стоявшее рядом бронзовое зеркальце с ромбовидным узором и убедилась, что глаза не покраснели. Вздохнув с облегчением, она приподняла пальцами уголки губ, изображая улыбку, и вышла из кареты.

Она не забыла свою маленькую потрёпанную куклу.

Она не знала, кто сделал ей эту куклу, знала лишь, что с тех пор, как она себя помнит, кукла всегда была рядом. По словам Нун Цинь, в детстве она могла заснуть, только обнимая её. Сейчас она уже не нуждалась в этом, чтобы уснуть, но, возможно, по привычке, она везде носила её с собой, и особенно любила обнимать, когда было плохое настроение.

Гу Цзяо обещала Гу Яню сегодня пойти к матери и поужинать с ним вместе, поэтому не пошла к себе в комнату.

Она велела Нун Цинь отнести куклу обратно, а сама направилась к покоям матери. Почти дойдя до места, Гу Цзяо остановилась, снова потёрла лицо, и, когда улыбка стала менее натянутой, с обычным весёлым выражением лица вошла внутрь.

— Госпожа вернулась, — с улыбкой поприветствовали её слуги во дворе.

Гу Цзяо с улыбкой ответила каждому и спросила:

— А Янь вернулся?

— Вернулся, уже полдня о вас спрашивает, — едва ответил кто-то из слуг, как изнутри выбежал маленький комочек.

— А-цзе!

Пара маленьких пухлых ручек обняла Гу Цзяо.

Ляньсинь шла следом:

— Он всё время прислушивался. Как только услышал ваш голос, тут же соскользнул со стула, и его было не удержать.

Гу Цзяо улыбнулась.

Она опустила голову и увидела, что Гу Янь надул свои пухлые щёчки и выпятил губы:

— Я так долго ждал А-цзе.

— Долго? Целых сто раз успел сосчитать? — поддразнила она его.

— Больше! — фыркнул Гу Янь. — Несколько сотен раз.

— Это А-цзе поздно вернулась. Янь-янь, не сердись на А-цзе, хорошо? — Гу Цзяо погладила его маленькое ушко.

Ухо Гу Яня покраснело, но он не стал уворачиваться, продолжая обнимать её, и сказал с важным видом:

— На этот раз я тебя прощаю, — сказав это, он взял Гу Цзяо за руку и потянул в дом, по дороге перечисляя: — Мама приготовила твои любимые фрикадельки «Львиные головы», ещё свинину в кисло-сладком соусе, суп из говядины по-сихуски…

Он перечислял блюда, как сокровища, а Гу Цзяо время от времени с улыбкой отвечала.

В тот вечер Гу Цзяо осталась с Гу Янем, пока он не уснул, и только потом вернулась к себе.

Нун Цинь приготовила ей воду для ванны. Гу Цзяо искупалась и умылась, но сна не было ни в одном глазу. Она смотрела на ночное небо за окном. На тёмно-синем бархате висел тонкий серп луны, мерцали звёзды. Красивая ночь, но ей было не до неё. Она не знала, что сейчас делает братец Цзюсяо, где он, вернулся ли домой?

На самом деле Гу Цзяо очень хотелось послать кого-нибудь найти его, но если братец Цзюсяо узнает, он наверняка снова расстроится.

— А Чоу, скажи, что мне делать? — она прижала куклу к себе и спросила, уткнувшись лбом в её лоб.

Но разве кукла могла ей ответить?

В конце концов, Гу Цзяо достала бумагу и кисть. Покусывая кончик кисти, она долго сидела перед свечой, а потом начала писать: «Не нужно постоянно искать братца Цзюсяо. У каждого свой круг общения. Не нужно постоянно его беспокоить, это его расстраивает…»

У каждого свой круг общения… Но она с детства была рядом с ним. Кроме уже вышедших замуж Жунжун и остальных, рядом с ней были только Гу Цзинь и Цуй Юнь…

Может, ей стоит найти себе какое-нибудь занятие?

Но Гу Цзяо не знала, чем ей заняться. Она знала только, что братцу Цзюсяо не нравится, когда она постоянно его ищет. Значит, она должна быть послушной и не злить его. Но разве этого она хотела?

Разве о таком браке она мечтала?

Гу Цзяо смотрела на луну за окном и вдруг почувствовала полную растерянность.

S3