Обсуждение свадьбы (Часть 2)

Обсуждение свадьбы (Часть 2)

Командующий столичной пехотой Гао Цзинь был военным чиновником пятого ранга, под его командованием находилось тридцать тысяч легкой кавалерии. Хотя ранг был невысок, реальная власть в его руках была значительной.

Но что еще важнее, Гао Цзинь приходился двоюродным братом Гао-гуйфэй, а Гао-гуйфэй была матерью Третьего принца — заклятого врага партии наследного принца.

В прошлом году, в начале лета, правящий монарх вызывал во дворец для аудиенции старшую сестру наставницы Лю Чэнь, Сусинь Чжэньжэнь. Вернувшись в даосский храм, Сусинь Чжэньжэнь сказала Санцин Чжэньжэнь, что здоровье Его Величества ухудшается, жизненные силы истощаются, и, возможно, его конец близок.

Прошел уже год, и Лю Чэнь ничуть не удивилась, что наследный принц решил именно сейчас обсуждать свой брак.

Она просто не ожидала, что семья Лю окажется настолько безжалостной, чтобы в такой переломный момент, когда власть вот-вот сменится, отправить ее в семью Гао в качестве пешки.

Причем пешки, заведомо обреченной.

Лю Чэнь только сегодня вернулась домой и еще не успела испытать радости, как ее сердце сковал ледяной холод.

К счастью, она обладала достаточно стойким характером. Крепко сжимая гребень, она не выказывала ни радости, ни гнева.

В отличие от спокойствия госпожи, Юэ Сюэ уже металась, как муравей на раскаленной сковороде, и встревоженно бормотала: — Когда мы покидали даосский храм, Санцин Чжэньжэнь тысячу раз наказывала и умоляла вас, госпожа, не связываться с семьей Гао. Как же так вышло, что, едва вернувшись в столицу, вы тут же с ними столкнулись!

Лю Чэнь отложила гребень и вздохнула: — Боюсь, это дело было решено еще до моего возвращения в столицу.

Юэ Сюэ нахмурилась: — Вы хотите сказать, что это подстроила госпожа Сяо Цзян?

Лю Чэнь покачала головой: — Я не знаю, но мне кажется, что у какой-то там Сяо Цзян не хватило бы влияния. — Хотя Лю Чэнь и была дочерью наложницы, ее отец был высокопоставленным чиновником второго ранга. Выдать ее замуж в семью чиновника пятого ранга было бы несколько унизительно. Такое важное дело, без одобрения госпожи Чжоу и Лю Цина, госпожа Сяо Цзян вряд ли смогла бы решить сама.

— Быстрее иди, найди способ позвать дядю Сюя сюда во двор. Мне нужно многое у него расспросить о семье Гао.

В то же время, пока Юэ Сюэ отправилась за Сюй Цзю, в винном доме «Три цветка» ярко горели огни. После дневного происшествия, когда Се Тянь остановил повозку, чтобы признаться в любви, сегодня в заведении было особенно шумно. На втором этаже все столики были заняты любопытными зеваками. Какой-то бойкий на язык рассказчик, желая привлечь внимание, приукрашивал дневные события, описывая их чуть ли не как чудо. Толпа слушала, затаив дыхание, но история показалась им слишком короткой. Неизвестно, кого осенило, но кто-то выпалил вопрос: — Столько говорили, а кто же все-таки сидел в той повозке?

Эти слова словно пробудили всех ото сна. Сплетники внезапно затихли, переглядываясь друг с другом. Всех мучил один вопрос: какой же внешностью и статусом должна обладать та, на кого обратил внимание молодой господин из семьи Се?

Наверняка, она должна быть первой красавицей.

В отличие от шума на втором этаже, на третьем царила необычайная тишина.

В отдельной комнате у окна мерцали свечи. Четверо юношей в роскошных одеждах сидели за столом. Неизвестно, о чем они говорили, но лица у всех были необычайно серьезными.

— Пффф! — Гао Чэнхоу не выдержал и прыснул со смеху.

Стоило ему начать, как ситуация вышла из-под контроля. Цзян Чухэ и Нин Улан тоже затряслись от смеха.

— Перепутать повозку, делая предложение! Второй, ты просто неподражаем! — Гао Чэнхоу хохотал до слез, хлопая Се Тяня по плечу.

Цзян Чухэ тоже не мог сдержать смеха. Будучи одним из двух свидетелей, он ясно видел лицо женщины в повозке.

С трудом сдерживая дрожь, он жестами объяснял остальным: — Главное, ладно бы просто перепутал повозку, но внешность той женщины в повозке, она действительно… — Цзян Чухэ напряг все свое воображение, но не мог найти подходящего слова. Увидев на столе десерт, он указал на кунжутный шарик и сказал: — Лицо той женщины было похоже на этот кунжутный шарик, все в мелкую крапинку… Можете себе представить?

Это было сказано слишком зло, и Се Тянь недовольно нахмурился. Он инстинктивно хотел возразить Цзян Чухэ, но, вспомнив лицо той женщины, почувствовал укол совести и виновато замолчал.

Никогда не видев его таким подавленным, остальные рассмеялись еще громче.

Се Тянь не выдержал, поднял руку и сильно стукнул Цзян Чухэ по голове, раздраженно сказав: — Хватит, перестаньте смеяться. Вообще-то, это твоя вина. Если бы ты не разузнал все неправильно, разве я бы так опозорился!

При упоминании об этом Цзян Чухэ сразу притих. Он быстро стер улыбку с лица и жалобно посмотрел на Се Тяня: — Второй… я был неправ, прости меня на этот раз, а?

Он изобразил застенчивую девичью позу, отчего у Се Тяня пошли мурашки по коже. Содрогнувшись, он сказал: — Перестань, господин Цзян, ты так меня пугаешь. — Это было похоже на самку черного медведя-оборотня в брачный период, просто отвратительно.

Из четверых самым спокойным был Нин Улан. Он с улыбкой наблюдал за перепалкой Се Тяня с друзьями и, дождавшись, когда они немного успокоятся, спросил: — Говорят, повозка той женщины была роскошно украшена, должно быть, она из знатной семьи? Сегодняшний поступок Се Тяня был таким опрометчивым. Если ее семья узнает, боюсь, они так просто это не оставят. Нам лучше подготовиться заранее, чтобы потом не оказаться в безвыходном положении.

Гао Чэнхоу фамильярно обнял Се Тяня за плечи и хвастливо заявил: — Чего бояться? Отец нашего Второго — сам Чисихоу, перед которым даже император проявляет уважение. Справиться с какой-то девчонкой для него — пара пустяков.

Эти слова прозвучали неприятно. Лицо Се Тяня мгновенно помрачнело. Он сбросил руку Гао Чэнхоу и резко сказал: — Не говори ерунды. — Затем он повернулся к Нин Улану: — Та женщина очень умна. Кроме меня и Чухэ, она никому не позволила разглядеть свое лицо. Сегодняшний инцидент вызовет разве что пересуды в народе, но как только ажиотаж спадет, все забудется. А вот вы трое, держите языки за зубами. На этом все должно закончиться, не создавайте больше проблем.

Гао Чэнхоу понял, что сморозил глупость, и больше не стал спорить с Се Тянем. Он кивнул: — Ладно, как скажешь. Но это дело не так уж важно. А что ты собираешься делать насчет принцессы Чаннин? Продолжишь разузнавать о ней или…

Се Тянь с досадой взъерошил волосы и вздохнул: — Посмотрим. Возможно, сейчас еще не время.

Из этой четверки один был глуповат, другой — простоват, третий совершенно не интересовался любовными делами, и только Се Тянь был богатым бездельником. Начитавшись дома популярных рассказов, он вообразил себе, что любовь талантливых ученых и прекрасных дев из историй должна быть бурной и всепоглощающей, идущей от самого сердца.

И именно в этот момент он встретил принцессу Чаннин.