Хороший план (Часть 1)

Слова Се Тяня ошеломили Нин Улана и Цзян Чухэ. Никто не ожидал, что, понаблюдав за чужими пересудами, они сами окажутся в центре сплетен.

— Т-тогда что же делать? — Нин Улан всегда был робок, и слова Се Тяня так напугали его, что он совсем растерялся.

Гао Чэнхоу не мог на это смотреть и сказал Се Тяню: — Не пугай его. Лю Цин не дурак, как он посмеет строить планы на сыновей знатных семей?

Нин Улан с облегчением вздохнул, а Цзян Чухэ с облегчением похлопал себя по груди. Но тут Гао Чэнхоу добавил:

— Если и строить планы, то на меня и господина Цзяна. Судя по нашему статусу, мы как раз подходим для женитьбы на дочери наложницы.

Из четверых друзей Нин Улан был из семьи первого министра, Се Тянь — из семьи хоу первого ранга. Только Цзян Чухэ и Гао Чэнхоу были из семей чиновников младшего четвертого и старшего пятого рангов соответственно. По рангу их семей они действительно были подходящими кандидатами в мужья для Лю Чэнь.

Но Цзян Чухэ видел Лю Чэнь своими глазами. При мысли о том, что придется взять такую женщину в жены, его лицо стало еще мрачнее, чем когда его били.

— Я не хочу! Я сейчас же пойду и скажу отцу! Будущая госпожа семьи Цзян должна быть и талантливой, и красивой! Какая разница, какой у нее статус, это всяко лучше, чем жениться на «кунжутном шарике»! — Цзян Чухэ вскочил и порывисто направился к выходу.

Се Тянь вовремя остановил его рукой и крикнул: — Еще ничего не решено, ты что, совсем дурак?! Вместо того чтобы сидеть здесь и беспокоиться по пустякам, лучше пойди вниз и разберись с этими болтливыми грубиянами. Если позволить им и дальше распускать слухи, то кто бы ни женился на этой девушке в будущем, ему будет стыдно.

Цзян Чухэ непонимающе уставился на Се Тяня: — А… тогда мне связать их всех и отправить в управу?

— Достаточно просто побить их, не стоит поднимать такой шум и отправлять в управу, — ответил Се Тянь.

— Понял, это я умею, — Цзян Чухэ подошел к стене, взял меч и стремительно вышел.

Нин Улан испугался, что тот наделает слишком много шума, и поспешно вскочил, чтобы последовать за ним: — Я тоже пойду посмотрю.

В комнате остались только Се Тянь и Гао Чэнхоу. Неизвестно, о чем они думали, но оба замолчали.

Спустя долгое время Се Тянь наконец спросил: — У тебя дома что-то случилось?

— Почему ты так спрашиваешь? — с улыбкой спросил Гао Чэнхоу.

— Ты сказал, что той девушке пятнадцать лет, а мы этого не знали, — ответил Се Тянь. Гао Чэнхоу сказал это так уверенно, будто уже был хорошо знаком с ней.

Выражение лица Гао Чэнхоу не изменилось: — Я просто догадался. В свое время Лю Цин женился сразу на двух дочерях семьи Цзян, так что их дети, вероятно, не сильно отличаются по возрасту. Законной дочери Лю Юй в этом году как раз исполнилось шестнадцать, значит, дочери наложницы должно быть пятнадцать или шестнадцать. — Из-за недавней помолвки наследного принца они все слышали о Лю Юй.

— Ладно, если будут трудности, говори. Мы выросли вместе, должны помогать друг другу, — Се Тянь не стал больше расспрашивать.

Они молча сидели и пили чай, пока не вернулись Цзян Чухэ и Нин Улан.

— Пойдемте? Сегодня погода хорошая, можно пойти ловить креветок в реке, — предложил Цзян Чухэ, вытирая кровь с рук.

— Хорошо, все равно делать нечего, — Се Тянь встал и начал одеваться. Увидев, что Гао Чэнхоу сидит неподвижно, все трое посмотрели на него.

— Идите без меня, я еще не протрезвел, — Гао Чэнхоу с кислой миной махнул рукой.

— Тогда мы с Пятым пойдем подготовим снасти. Второй, ты поторопись, — Цзян Чухэ нетерпеливо потащил Нин Улана вниз. Се Тянь медленно обувался у двери.

Гао Чэнхоу сидел напротив двери и молча смотрел, как тот обувается. Когда Се Тянь повернулся, чтобы уйти, Гао Чэнхоу вдруг необъяснимо окликнул его: — Се Тянь.

— Что такое? — Се Тянь обернулся и посмотрел на Гао Чэнхоу.

— Если бы… я говорю гипотетически… тебе пришлось бы жениться на той дочери наложницы из семьи Лю, что бы ты сделал?

Се Тянь задумался, потом покачал головой: — Не знаю. — Помолчав немного, он добавил: — Но одно точно: я бы не стал презирать ее из-за внешности. В конце концов, нет идеальных людей. Она родилась такой, и это не ее вина.

Се Тянь повернулся и спустился по лестнице. Глядя на его удаляющуюся спину, Гао Чэнхоу горько усмехнулся: — Все-таки я тебе не ровня.

После того как Цзян Чухэ устроил переполох, посетителей на втором этаже стало значительно меньше, и в винном доме «Три цветка» на время воцарилась тишина.

Гао Чэнхоу допил чай в отдельной комнате, затем неторопливо встал и спустился вниз. Однако он не покинул винный дом, а прошел через задний зал во внутренний двор.

Это был красивый дворик с бамбуковой рощей, искусственными скалами и журчащим ручьем.

Гао Чэнхоу сел у ручья, согнув ноги, и стал наблюдать за плавающими карпами.

Хотя на людях он держался спокойно, в голове у него царил полный хаос, словно он был маленьким насекомым, запутавшимся в паутине, которое, как ни бьется, не может вырваться.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда из бамбуковой рощи вышел человек, поклонился Гао Чэнхоу и сказал: — Господин Гао, хозяин просит вас.

Гао Чэнхоу прищурился, глядя на незнакомца, и лениво спросил: — Кто твой господин?

— Узнаете, когда придете. Мой хозяин сказал, что у него есть план, который поможет разрешить ваши нынешние затруднения, — тон незнакомца был вызывающим, что очень не понравилось Гао Чэнхоу.

Но потом он подумал, что все равно бездельничает, так почему бы не пойти и не посмотреть, кто за этим стоит. Если это какой-нибудь шарлатан, можно будет побить его и выместить злость.

— Веди, — лениво встал Гао Чэнхоу и последовал за человеком вглубь бамбуковой рощи.

Перейдя через низкий мостик, они увидели в роще хижину с соломенной крышей.

У окна стоял человек. Увидев Гао Чэнхоу, он издалека сложил руки в приветствии: — Господин Гао, рад встрече.

На вид ему было лет двадцать пять-двадцать шесть, он был высок и худощав.

На нем было простое темно-синее даосское одеяние, а волосы были собраны в пучок и перевязаны тканевой лентой.