Хороший план (Часть 2)

Лицо незнакомца было бледным и болезненным. Возможно, из-за того, что он совсем не походил на тот образ, который представлял себе Гао Чэнхоу, юноша опешил: — Кто ты?

— Шэнь Цинсюнь, — представился незнакомец, не упоминая о своем статусе, и жестом пригласил Гао Чэнхоу войти: — Прошу, господин.

Гао Чэнхоу вошел в комнату, снял обувь и сел напротив Шэнь Цинсюня: — Ты сказал, что у меня есть затруднения. Откуда ты знаешь?

Шэнь Цинсюнь, словно прочитав его мысли, вертел в руках два камня багуа и с улыбкой смотрел на лицо Гао Чэнхоу: — Раз уж вы пришли на встречу, значит, я угадал. Судя по вашему сияющему межбровью, вам предстоит радостное событие, не так ли? Скоро свадьба?

— В моем возрасте разговоры о женитьбе — обычное дело, — равнодушно ответил Гао Чэнхоу.

— Но вам может не понравиться та, на которой вам предстоит жениться, — слова Шэнь Цинсюня задели Гао Чэнхоу за живое, и он промолчал. Шэнь Цинсюнь продолжил: — Браки между знатными семьями часто заключаются ради взаимной выгоды. С вашим положением, господин, если вы не будете осторожны в выборе невесты, ваша карьера может пострадать.

Слова Шэнь Цинсюня совпадали с мыслями Гао Чэнхоу. Хотя он и презирал внешность Лю Чэнь, ее положение в семье имело большое значение. Жениться на той, кого собираются пожертвовать, — все равно что отрубить себе руку.

— И что же мне делать, по-твоему? — спросил Гао Чэнхоу.

Шэнь Цинсюнь улыбнулся, налил Гао Чэнхоу чашку горячего чая и сказал: — Раз уж я пригласил вас сюда, у меня есть хороший план. Но сначала скажите, на ком вы должны жениться?

После минутного колебания Гао Чэнхоу признался: — На девушке из семьи Лю.

— Лю Чэнь, — спокойно произнес Шэнь Цинсюнь.

— Ты ее знаешь? — удивился Гао Чэнхоу.

— Ее мать была очень красива и когда-то славилась на всю столицу, — ответил Шэнь Цинсюнь.

Вспомнив сегодняшние слухи, Гао Чэнхоу с грустью подумал: — Какая досада.

— Вы не хотите жениться на Лю Чэнь из-за ее положения незаконнорожденной дочери или из-за ее уродства, о котором говорят в городе? — спросил Шэнь Цинсюнь.

— Какая разница, статус или внешность? Она мне все равно не подходит, — усмехнулся Гао Чэнхоу.

Шэнь Цинсюнь понимающе кивнул и вздохнул: — Похоже, вы твердо решили отказаться от этого брака.

Гао Чэнхоу не мог понять, к чему клонит этот человек, и, потеряв терпение, нахмурился: — Хватит болтать. У тебя есть решение или нет?

— Конечно, есть. И только одно. Вопрос в том, готовы ли вы им воспользоваться, — уверенно ответил Шэнь Цинсюнь.

— Говори, — потребовал Гао Чэнхоу.

Шэнь Цинсюнь достал из рукава веер и, неторопливо обмахиваясь им, сказал: — Я слышал, что вчера второй господин Се по ошибке остановил чужую повозку. Вышел большой конфуз.

Услышав эти слова, лицо Гао Чэнхоу изменилось. Он, не говоря ни слова, выхватил кинжал и приставил его к горлу Шэнь Цинсюня: — Кто ты такой?!

— Похоже, господин Гао уже обо всем догадался, — Шэнь Цинсюнь, не дрогнув перед острием кинжала, даже развеселился: — Вы действительно умный человек.

Гао Чэнхоу, чувствуя, что его мысли раскрыты, напрягся и сказал: — Мы с Се Тянем — давние друзья. Ты ошибся, если решил нас поссорить.

Шэнь Цинсюнь пальцем отвел кинжал и спокойно сказал: — У меня и в мыслях не было вас ссорить. Я просто считаю, что вам не повезло. Вы с Се Тянем дружите с детства, вы росли вместе и считаете себя близкими друзьями. Но на самом деле вы просто цепляетесь за них, как за спасательный круг, надеясь, что когда-нибудь кто-то из них вытащит вас из трясины семьи Гао. Но реальность такова, что благодаря своим семьям они поднимаются все выше, а вам все труднее поддерживать эти отношения. Вы не хотите, чтобы они смотрели на вас свысока, поэтому не осмеливаетесь просить их о помощи. Но круг вашего общения ограничен, и вы не можете обратиться к ним, а в своей семье у вас нет поддержки. Вот почему вы пришли ко мне сегодня. И я действительно могу вам помочь.

— Вам нужно лишь кивнуть, и этот брак между семьей Гао и семьей Лю будет расторгнут. Я все устрою тайно, никто не узнает, что это ваша идея. Вы сможете остаться друзьями, как и прежде. Господин Гао, разве это не прекрасная возможность?

— Льстивые речи, — чем выгоднее звучали условия, тем сильнее Гао Чэнхоу тревожился. — Почему я должен верить незнакомцу, о котором ничего не знаю?

— Доверие — это результат сотрудничества. Как вы узнаете, что мне нельзя доверять, если не попробуете?

Гао Чэнхоу убрал кинжал и, не колеблясь, встал: — Я знаю только, что незаслуженная доброта — это либо лесть, либо обман. — Он подошел к кровати и начал обуваться.

Глядя на его торопливые движения, Шэнь Цинсюнь помрачнел.

— Господин Гао, знаете ли вы, что ваш отец уже послал госпожу Чэнь свататься в семью Цао? Старшая дочь Цао Мэнде, командующего дворцовой стражей… Если ее отдадут за вашего третьего брата, то после восшествия наследного принца на престол у него будет блестящее будущее.

Вспомнив вчерашнюю ссору с отцом, Гао Чэнхоу замер и, закрыв глаза, спросил: — Говори, чего ты хочешь!