Подозрения (Часть 1)

Лю Чэнь, следуя за голосом, обнаружила, что с ней заговорила девушка с квадратным лицом.

В отличие от других девушек из знатных семей, на ее голове была простая прическа без украшений, одежда тоже была простой и удобной, что придавало ей свежий вид.

Девушка выглядела на несколько лет старше Лю Чэнь. — Простите, — обратилась к ней Лю Чэнь, — позвольте узнать, как вас зовут?..

— Я Шангуань Юнь, можешь звать меня просто Шангуань, — прямо ответила девушка, не церемонясь. — Они тут обсуждают твои отношения с Се Тянем, мне тоже стало любопытно, вот и решила спросить напрямую: вы знакомы?

Этот прямолинейный вопрос Шангуань Юнь задел многих присутствующих.

Лица Ли Иньинь и Чжао Паньэр помрачнели, но из вежливости они не стали высказывать недовольство, лишь сердито посмотрели на Шангуань Юнь.

Лю Чэнь же почувствовала в ее словах поддержку. На душе у нее потеплело. — Я действительно встречалась с господином Се вчера, — с улыбкой ответила она. — Благодаря его помощи мне удалось избежать несчастного случая с лошадью. Других отношений у нас нет.

— Я кое-что слышала о вчерашнем происшествии, — сказала Шангуань Юнь. — Говорят, много людей пострадало. Не думала, что госпожа Лю тоже была там. Впрочем, для Се Тяня в порядке вещей помогать людям в беде. Уверена, он бы поступил так же с любым другим.

— Да, — Лю Чэнь благодарно кивнула Шангуань Юнь и села рядом с ней.

После этого разговора враждебность окружающих по отношению к Лю Чэнь заметно уменьшилась.

Теперь, когда на нее меньше обращали внимания, Лю Чэнь смогла поговорить с Шангуань Юнь наедине: — Скажите, пожалуйста, как госпожа Ван?

— Придворный лекарь запретил посещения, — тихо ответила Шангуань Юнь, — но я слышала, что от лекарства ей очень плохо, она мечется по постели и изорвала всю одежду. Если бы не служанки, она бы уже выбежала отсюда.

Эти слова напомнили Лю Чэнь о взбесившемся коне. Если такое огромное животное так мучилось от яда, то каково же сейчас хрупкой Ван Шулянь?

— Она действительно ни в чем не виновата, — вздохнула Шангуань Юнь. — Семья Ван из поколения в поколение занималась науками, ее отец и брат — честные люди. Даже не знаю, кому она могла перейти дорогу.

Лю Чэнь молчала, опустив глаза. Перед ее мысленным взором возник Гао Чэнхоу.

Она никак не могла понять, почему, если Гао Чэнхоу хотел отравить кого-то, он выбрал не ее, а госпожу Ван?

Или это был не он?

Пока Лю Чэнь размышляла, в загородный дворец прибыл помощник министра юстиции со своими людьми.

Всех девушек вызвали на допрос. Когда дошла очередь Лю Чэнь, ее пригласили лично к помощнику министра.

Когда Лю Чэнь вошла, в комнате уже был Се Тянь. Их взгляды на мгновение встретились, а затем оба, словно сговорившись, отвели глаза.

Помощник министра был мужчиной средних лет, около сорока, с правильными чертами лица и опрятной одеждой. Он с улыбкой наблюдал за юношей и девушкой, а когда Лю Чэнь села, спросил: — Я пригласил вас сюда, чтобы узнать, не было ли у вас конфликтов с кем-нибудь в последнее время?

Этот вопрос Се Тянь уже задавал. Лю Чэнь покачала головой: — Нет.

— Были, — Се Тянь начал загибать пальцы. — Чжан Баолай, Ван Цзыин. — Один вчера получил, другой сегодня. Два свежеиспеченных «фонаря» под глазами — вот и все его обидчики.

— Они не в счет, — с улыбкой сказал помощник министра. — А кроме них?

— Слишком много, уже не помню, — покачал головой Се Тянь. — Господин Ли, вы что-нибудь выяснили?

— Такие дела довольно обыденны, — ответил помощник министра. — Если бы не ваш знатный статус, этим бы занималась городская управа, а не министерство юстиции. Пока что у меня нет никаких зацепок. Я просто хотел узнать, поскольку оба инцидента связаны с вами двумя.

После этих слов Лю Чэнь и Се Тянь задумались.

Если бы это был один случай, они бы списали все на совпадение, но два инцидента подряд, связанные с ними, выглядели слишком подозрительно.

Тем более что и конь, и госпожа Ван были отравлены одним и тем же ядом. Возможно, это дело рук одного человека.

Се Тянь немного помедлил, а затем, словно приняв решение, сказал: — После того случая с конем я отправил людей разузнать, что к чему.

— И что же? — помощник министра сразу заинтересовался.

— Ничего, — ответил Се Тянь. — Конь сбежал из порта. Ближайшее к нему место — рынок Юйлинь, поэтому неудивительно, что он оказался там. Больше ничего подозрительного не обнаружили. Хотя, возможно, что-то и было, просто мне не удалось это найти.

— Это неудивительно, — понимающе кивнул помощник министра. — На рынке Юйлинь всегда многолюдно и шумно, в такой суматохе легко затеряться. — В этот момент вошел стражник, положил перед господином Ли стопку бумаг и тихо сказал: — Господин, вот показания всех свидетелей.

— Хорошо, — господин Ли взял бумаги и, не обращая внимания на Лю Чэнь и Се Тяня, начал читать.

— Хм, тут есть несколько «рыбок», ускользнувших из сети. Главный евнух не обыскивал гостей на входе?

Се Тянь сразу понял, о ком идет речь, и поспешил сказать: — Это не могли быть мы.

— Почему вы так уверены? — с интересом посмотрел на него господин Ли.

— Мы с детства дружим и доверяем друг другу, — стал оправдываться Се Тянь. — К тому же, войдя во дворец, мы все время были вместе и ни на минуту… — Тут он запнулся, задумался и тихо добавил: — …не расставались.