Глава 10. Подобрал сына

Но на базаре было слишком много продавцов, и покупателей было мало.

Обычно птицу, яйца и мясо покупали только несколько богатых семей из города.

Если повезет, можно было встретить торговцев из города Сичжоу, которые приезжали за товаром.

Просидев в ожидании все утро, они так и не продали корзину яиц и трех больших куриц.

Осеннее солнце уже не было таким палящим, но сидеть под ним все равно было жарко.

В полдень Лю Сынян и Ян Лао Сань достали из корзины три лепешки из грубой муки с овощами и начали есть, запивая водой из тыквы.

Ян Чуюэ присела за спиной Лю Сынян, откусывая лепешку из грубой муки с овощами, и смотрела на маленького попрошайку напротив с очень яркими глазами. Попрошайка с растрепанными волосами, сидевший у мусорной кучи напротив, смотрел на лепешку в руке Ян Чуюэ и непрерывно сглатывал слюну.

Его живот громко урчал от голода, и это было отчетливо слышно даже на шумном овощном рынке.

Ян Чуюэ подошла к нему и протянула ему свою лепешку.

Мальчик непонимающе посмотрел на Ян Чуюэ, но она не отнимала руку.

Увидев это, мальчик, опасаясь, что она передумает, выхватил лепешку и начал жадно ее есть.

Доев, он не забыл сказать спасибо.

Ян Чуюэ вернулась к Лю Сынян и села рядом, продолжая ждать покупателей для их яиц и куриц.

К вечеру наконец подошла пожилая женщина в одежде из хлопчатобумажной ткани. Она долго торговалась с Лю Сынян. Одна курица стоила тридцать пять вэней, три курицы продали дешевле — за сто вэней. Шестьдесят яиц продали за пятьдесят четыре вэня.

В конце концов Лю Сынян еще немного поторговалась и получила за яйца на один вэнь больше.

Ян Чуюэ удивилась красноречию Лю Сынян. В торговле она совсем не была молчаливой.

За весь этот процесс Ян Лао Сань почти не произнес ни слова.

Получив деньги, Лю Сынян направилась в переулок, где жили богатые семьи в центре города. Она сказала, что там, возможно, удастся найти старую одежду, обувь и другие вещи.

У места для мусора Лю Сынян подобрала одежду, цвет которой уже нельзя было различить от стирки, и несколько обрезков ткани. Она зашла в лавку ниток и иголок, купила две иголки и немного самой дешевой нити.

Лю Сынян обещала детям, что к Новому году сошьет им новую одежду, и эти вещи были для этого.

Купив все необходимое, они отправились в обратный путь. Шестьдесят ли — это действительно нелегко, и к середине пути уже стемнело.

Ян Чуюэ заметила, что тот маленький попрошайка весь день следовал за ними, не зная, что делать.

Ян Чуюэ думала, что он попытается украсть деньги, но с двумя взрослыми рядом, он, наверное, не осмелился бы, будучи ребенком чуть старше десяти лет.

Они вернулись домой только глубокой ночью. Увидев Ян Чуюэ, две сестры заплакали.

Проснувшись утром и не найдя Ян Чуюэ, они подумали, что родители, как и с Ян Сяоюй, отвезли ее в город и продали.

Увидев, что Ян Чуюэ вернулась, обе сестры заплакали от радости.

Ян Баоди еще не понимал, что произошло. Ян Шисань покормила его рисовой кашей вечером, и он уснул.

Услышав шум, он снова проснулся и громко заплакал.

Лю Сынян взяла Ян Баоди на руки и села в сторону, чтобы покормить его грудью.

Устроившись спать, они услышали снаружи лай собак. Ян Лао Сань вышел посмотреть и увидел маленького попрошайку.

В декабре уже выпало несколько сильных снегопадов, и снег на улице лежал слоем в дюйм. Маленький попрошайка сидел, свернувшись калачиком в стоге соломы за домом, и дрожал от холода.

Лю Сынян вышла с масляной лампой. Две большие собаки непрерывно лаяли на попрошайку, и тот боялся даже вздохнуть.

Лю Сынян остановила лающих собак, подошла к попрошайке и спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Попрошайка с большими черными глазами молчал.

Ян Лао Сань сказал: — Сейчас так холодно, пусть переночует в стоге соломы, а завтра отправим его.

В доме было много девочек, и Лю Сынян не могла пустить его внутрь. Она принесла ему миску горячего супа, чтобы согреться, и дала старую ватную куртку, которую подобрала.

— Сегодня переночуешь здесь, — сказала Лю Сынян и вошла в дом.

Рано утром Лю Сынян развела огонь и начала готовить. Ян Чуюэ сидела у печи и подбрасывала дрова. Лю Сынян вымыла большой железный котел, налила в него больше половины воды, добавила немного неочищенного риса, немного кукурузной муки и полмиски сладкого картофеля, накрыла деревянной крышкой и поставила вариться.

Она достала из погреба тыкву, вымыла кожуру, вычистила мякоть и нарезала ломтиками.

Когда каша сварилась, она добавила немного листьев редьки, снова довела до кипения и выложила в деревянный таз.

Вымыв котел, она налила немного растительного масла, добавила ложку соли и начала жарить старую тыкву.

Вся семья сидела за деревянным столом и завтракала. Маленький попрошайка стоял у деревянной двери, сгорбившись, и с жадностью смотрел на дымящуюся кашу и жареную тыкву.

Его живот громко урчал от голода, и это услышала вся семья, завтракавшая в доме.

Все обернулись и посмотрели на него. Он смотрел прямо на миску с кашей и непрерывно сглатывал слюну.

Лю Сынян вздохнула и сказала попрошайке: — Заходи.

— Шисань, принеси миску.

Попрошайка бесцеремонно вошел. Лю Сынян наложила ему полную миску каши и положила немного жареной тыквы.

Попрошайка взял миску и поднес ее ко рту, быстро опустошив одну миску, и снова уставился на миску с кашей.

Попрошайка голодал много дней и съел три миски, прежде чем насытился.

Позавтракав, попрошайка остался сидеть у стога соломы за домом Ян Лао Саня и не уходил. Каждый раз во время еды он появлялся у двери. Запасов еды в доме было мало, и они не могли кормить его так много, поэтому каждый раз давали ему только одну миску.

Через полмесяца попрошайка встал на колени перед Ян Лао Санем и Лю Сынян и попросил их приютить его.

Попрошайка сказал, что он сильный и умеет работать, и если ему будут давать еду, он готов выполнять всю работу по дому.

Ян Лао Сань нахмурился. В этом доме и так не хватало еды, а теперь еще один человек будет потреблять много зерна?

К тому же, этот грязный попрошайка не имел с ним никакого кровного родства, и в будущем он не сможет содержать семью, а может быть, вырастет и сбежит.

Кроме того, он не знал происхождения этого попрошайки и не мог просто так его приютить.

Поэтому Ян Лао Сань покачал головой и сказал: — У нас нет лишней еды для тебя. После начала весны тебе придется уйти.

Лю Сынян, видя, какой попрошайка жалкий, спросила его: — Откуда ты?

— Почему ты скитаешься здесь?

Попрошайка, чтобы Ян Лао Сань и Лю Сынян приютили его, честно рассказал: — Я из Цзянлина. Мама умерла рано, других братьев и сестер у меня нет.

— Мой отец был охотником, у него был свиной ларек в городе, и у нас было несколько му земли.

— В этом году в Цзянлине была засуха и нашествие саранчи, а коррумпированные чиновники не оказывали помощи, а наоборот, усилили поборы.

— У моего отца там не было возможности выжить, и он, оставив родные места, бежал сюда, в Сичжоу.

— По дороге еду и деньги, которые отец взял с собой, отобрали беженцы, и его чуть не убили.

— Потом мы добрались до города Фэнлай, но отец умер от болезни, и я остался один, став попрошайкой.

— Дядя и тетя, я очень трудолюбивый.

— Мой отец был охотником, я умею охотиться, а еще умею обрабатывать землю.

— Не смотрите, что мне всего двенадцать, я уже могу выполнять много сельскохозяйственных работ.

— Поскольку мама умерла рано, все домашние дела делал я.

Лю Сынян сказала: — Одними словами ничего не докажешь. Ты говоришь, что очень трудолюбивый. Скоро начнется весна. Докажи своими руками, что ты не лжешь.

— Наша семья тоже живет бедно, ты сам видел, у нас нет еды, чтобы кормить бездельника.

— Если ты действительно такой трудолюбивый, я решу оставить тебя.

Ян Лао Сань хотел что-то сказать, но Лю Сынян перебила его: — Твои ноги не в порядке, и ты не можешь много работать. Почему бы не оставить его на время и не понаблюдать? Если он действительно трудолюбивый, он может стать дополнительной рабочей силой для семьи.

Лю Сынян, глядя на него, вспомнила Ян Чуци, которую Ян Да забрал для обмена браками, Ян Сяоюй, которую продали, и Ян Цююэ, которую отдали на воспитание. Она не могла не посочувствовать этому попрошайке, оставившему родные места.

Ян Чуюэ предположила, что, возможно, Лю Сынян вспомнила своих трех несчастных дочерей, которых она не могла воспитывать сама, и поэтому проявила сострадание к этому скитающемуся попрошайке из другого места.

После начала весны снег на полях растаял, и попрошайка, взяв мотыгу, пошел с Ян Лао Санем копать поле.

Поскольку рабочих быков в деревне было немного, и Ян Лао Сань не смог одолжить, им пришлось копать поле самим.

Попрошайка действительно был хорошим работником на поле. Его движения при копании были быстрыми и умелыми, и его производительность была выше, чем у Ян Лао Саня, которому было уже за тридцать.

Во время пересадки рисовой рассады попрошайка тоже был очень активен.

Он действительно был редким мастером сельскохозяйственных работ, и даже Ян Лао Сань чувствовал себя хуже.

После весенней пахоты Лю Сынян и Ян Лао Сань решили принять попрошайку в приемные сыновья.

— У нас мало сыновей. Три дочери мы отдали. Пусть этот ребенок будет тем, кого нам послало небо, — сказала Лю Сынян, глядя на попрошайку, который носил навоз в маленьком деревянном ведре. — Я вижу, он честный и трудолюбивый, не похож на неблагодарного человека. Если он останется, он сможет помогать Баоди в будущем.

Ян Лао Сань думал три дня и наконец согласился.

Лю Сынян была очень рада, что ребенок не солгал. Она спросила его дату рождения и прежнее имя, и попрошайка все рассказал.

После простого обеда Лю Сынян и Ян Лао Сань вынесли табурет и сели на серую площадку перед домом, спросив попрошайку: — Мы с мужем решили принять тебя в приемные сыновья. Ты согласен?

У попрошайки не осталось семьи, и услышав, что эта семья хочет принять его в приемные сыновья, он без колебаний кивнул:

— Согласен.

— Хорошо. Раз ты согласен, то прежнее имя использовать нельзя.

— Мой муж носит фамилию Ян. Ты тоже будешь носить фамилию Ян?

Попрошайка долго думал, но все же кивнул: — Я тоже раньше носил фамилию Ян. Приемная мать, пожалуйста, дайте мне новое имя.

— Впредь тебя будут звать Ян Синнянь. Завтра мы с мужем отведем тебя к старосте деревни, чтобы оформить запись о домохозяйстве. С записью ты станешь членом нашей семьи.

— У тебя есть младшие братья и сестры. Ты старший брат, ты должен хорошо заботиться о них, понял? — сказала Лю Сынян.

Попрошайка кивнул.

Лю Сынян велела Ян Шисань нагреть большой котел горячей воды, чтобы Ян Синнянь мог помыться, и дала ему перешитую из старой одежды Ян Лао Саня одежду.