Глава 8

Там уже собралась целая толпа.

С трудом протиснувшись внутрь, она увидела занятого Цина: он наливал кашу, накладывал мясо. За его спиной усердно мыл посуду Чэн Чжангуй, владелец лавки. Двое мужчин суетились, едва справляясь.

Оказалось, многим так понравилось вчерашнее угощение, что сегодня они специально пришли купить тушеное мясо.

Хотя вчера вечером приготовили еще один горшок, к этому моменту осталось совсем немного. Было видно, что торговля идет даже лучше, чем вчера.

Цин поднял голову и увидел Цзинь Юй с малышом. Уголки его губ дрогнули.

— Вчера так устала, почему бы не поспать подольше?

Хотя Цзинь Юй знала, что он беспокоится о ней, его слова прозвучали так двусмысленно, что у нее сердце радостно забилось.

И действительно, услышав слова Цина, покупатели понимающе улыбнулись, а те, кто знал его получше, начали подшучивать:

— Цин, ты это говоришь, чтобы подразнить нас, холостяков?

Цин замер, обдумывая только что сказанное. Его лицо слегка покраснело, но объяснять он ничего не стал.

— Какой же Цин хороший мужчина! Если бы мой муж был хоть наполовину таким же заботливым, я бы просыпалась от смеха во сне. Вернуться бы на двадцать лет назад, я бы точно вышла за Цина, — сказала довольно привлекательная женщина, покачивая бедрами и бросая на Цзинь Юй завистливую, но доброжелательную улыбку.

Цзинь Юй передала ребенка Цину, чтобы он присел отдохнуть, а сама ловко принялась за работу. Надо сказать, хотя мясной каши уже не было, Цин научился неплохо варить простую кашу. В сочетании с освежающими закусками она пользовалась большим спросом.

Тушеный дикий кабан тоже был нежным и мягким, и вскоре его всего распродали. К счастью, Цзинь Юй заранее отложила большую миску мяса для Чэн Чжангуя, иначе не осталось бы даже подливки.

Подсчитав деньги, они обнаружили, что заработали больше тысячи вэней. Обычно за целого дикого кабана можно было выручить чуть больше двухсот вэней, а сейчас, не использовав и половины туши, они продали мяса более чем на тысячу. Взгляд, которым Цин смотрел на Цзинь Юй, изменился, в нем появилось что-то новое.

Они отдали Чэн Чжангую плату за аренду места и добавили еще двадцать вэней в благодарность за помощь.

Чэн Чжангуй отнекивался, говоря, что бойкая торговля кашей пошла на пользу и его лавке: многие, приходя за кашей или мясом, заодно покупали у него недостающие в хозяйстве мелочи.

Но Цзинь Юй настояла на своем. Чэн Чжангуй действительно помог им, и в будущем, когда она будет здесь торговать, его помощь еще не раз понадобится. Раз-другой можно обойтись и без платы, но со временем никто не захочет помогать бесплатно, так что эти двадцать вэней были вполне заслуженными.

Видя настойчивость Цзинь Юй, Чэн Чжангуй, немного поупиравшись для вида, с радостью принял деньги.

Цзинь Юй купила еще немного овощей, а затем они сели в тележку, которую толкал Цин, и отправились домой.

Том 1. 010. Нежно или сильно?

Вернувшись домой, Цзинь Юй увидела, что выстиранные вчера хлопок и ткань хорошо высохли на солнце. Новое одеяло Цина тоже высохло. Она все собрала.

Цин, обнимая новое одеяло, радовался как ребенок. Затем он положил одеяло на стол во дворе, опасаясь, что малыш снова его описает, если оставить его в комнате.

После этого он взволнованно выбежал из дома. Цзинь Юй не знала, чему он так радуется, но его отсутствие было ей на руку — можно было спокойно заняться своими ватными «мешочками».

Она расстелила ткань, аккуратно разложила хлопок и принялась шить. Дело шло быстро, и вскоре несколько штук были готовы.

В это время вернулся Цин, да не один, а с несколькими мужчинами. Цзинь Юй не успела спрятать свое шитье, как они вошли в дом, неся деревянную кровать. Оказывается, он ходил за кроватью, которую, похоже, заказал заранее. Хотя она была сколочена из простых досок, это было намного лучше скамьи.

Цин велел поставить кровать у стены во внешней комнате. Один из мужчин заглянул в комнату и увидел в руках Цзинь Юй ватный мешочек.

— Жена Цина занимается рукоделием? А что это ты шьешь?

Цзинь Юй смутилась. Не могла же она сказать, что это для «тех самых дней»?

Цин тоже заглянул внутрь. Похоже, он догадался. Он кашлянул пару раз, затем громко откашлялся и сказал:

— Пеленки!

— О! — Мужчины сделали вид, что поняли. — Жена Цина, продолжай работать, а мы пойдем.

Цзинь Юй помахала им рукой. Хорошо, что Цин ее выручил.

Разве не говорили, что древние мужчины очень консервативны? Откуда неженатому человеку знать такие вещи?

Или он вовсе не так невинен, как кажется?

Цин уже радостно расстилал одеяло на кровати.

Цзинь Юй тихонько вышла из внутренней комнаты и выглянула. Цин катался по новой кровати. Она не удержалась и фыркнула от смеха.

Цин мрачно произнес: — Я проверяю, крепкая ли кровать.

— О-о! — Цзинь Юй не стала его разоблачать. — Проверил? Крепкая?

Цин кивнул. — Вполне. Двоих выдержит!

— Двоих? Хм? — Цзинь Юй вскинула бровь. Цин снова понял, что сказал что-то не то, и поправился: — Нет, троих тоже выдержит!

Ну и вкусы у него!

Цзинь Юй сердито посмотрела на него и вернулась во внутреннюю комнату.

Цин почесал голову. Кажется, он опять сказал что-то не то.

Вскоре Цзинь Юй снова вышла, бросила Цину миску и указала на привязанную снаружи волчицу. Цин понял — пора доить.

Но каждый раз, когда он доил, у него в голове возникали всякие мысли. Перед глазами постоянно стояла сцена, как Цзинь Юй с трудом пытается сцедить молоко. Несколько раз он не мог сдержать силу и доил волчицу так, что та начинала выть, пугая всю деревню: куры переставали кукарекать, утки — крякать, а собаки разбегались в панике.

За несколько дней Цзинь Юй немного привыкла к волчице, которая оказалась послушнее домашней собаки, но все же предпочитала держаться на безопасном расстоянии.

Когда Цин доил, она сидела рядом и наблюдала. Каждый раз Цин краснел, явно разрываясь между тем, чтобы доить нежно или сильно.

Иногда он быстро бросал взгляд на ее грудь, и Цзинь Юй понимала — этот парень опять думает не о том.

Каждый раз, когда его взгляд останавливался на ней, Цзинь Юй нарочно выпрямляла спину. Цин вздрагивал и чуть не ронял миску. Дразнить такого невинного юношу было так забавно.

Приготовив тушеное мясо и закуски на завтра, Цзинь Юй обнаружила, что еще довольно рано, и продолжила шить свои ватные мешочки. В конце концов, лишними они не будут, а раз Цин уже все видел, то и прятаться незачем.

Том 1. 011. Ночь под проливным дождем

Сначала Цину было очень не по себе, но со временем он привык и мог спокойно сидеть и пить чай, пока она шила свои мешочки.

Надо сказать, хотя дом Цина был ветхим и едва пригодным для жилья, чай у него был отменный. И вода для заваривания, похоже, была особенной. Заваренный чай источал дивный аромат, а на вкус был мягким и насыщенным — сразу чувствовалось, что он недешевый.

Только когда весь хлопок и ткань закончились, Цзинь Юй сладко потянулась. И тут же увидела, что Цин, попивая чай, уставился на ее грудь не отрывая глаз.

Наконец, он покачал головой.

Цзинь Юй тоже налила себе чашку чая и услышала, как Цин бормочет себе под нос: — Не маленькая ведь, почему же молока нет?

Рука Цзинь Юй дрогнула, чай пролился на тыльную сторону ладони. Она вытерла руку об одежду и сердито посмотрела на Цина, мысленно ругая его: «Ах ты, тихий омут!»

Посреди ночи, когда Цзинь Юй крепко спала, она почувствовала, что на лицо капает что-то мокрое. Открыв глаза, она увидела, что сквозь дырявую крышу хлещет ливень.

Она мигом вскочила, завернула малыша в одеяло и выбежала во внешнюю комнату. Раскрыв одеяло, она сунула малыша в руки Цину, а сама бросилась обратно спасать свой матрас.

Несмотря на ее быстроту, матрас сильно промок. Что уж говорить о комнате — дождь лил там не слабее, чем на улице. Жить во внутренней комнате было невозможно.

Цин молча встал с кровати, с тоской посмотрев на свое новое ложе и одеяло. — Ложись ты, я сегодня снова посплю на скамье.

Малыш тоже проснулся и сидел на кровати Цина, с любопытством вращая своими живыми глазками. Цзинь Юй, конечно, не могла предложить спать на скамье сама и, кивнув, забралась на кровать.

Постель хранила тепло тела Цина и его запах — легкий, как свежая трава, очень приятный.

Цин вздохнул и сел за стол, мрачно глядя на протекающую крышу. Он жалел, что не починил ее раньше. Эта ночь обещала быть бессонной.

Малыш, обнятый Цзинь Юй, быстро уснул, а вот она никак не могла заснуть.

В темной внешней комнате виднелся лишь силуэт Цина — такой одинокий, вызывающий жалость и учащающий сердцебиение. Под прикрытием грозы Цзинь Юй тихо прошептала алыми губами:

— Ночью холодно, ложись сюда!

Вспышка молнии осветила небо. Тело Цина дрогнуло — то ли от внезапной молнии, то ли от слов Цзинь Юй.

Он долго не двигался. Цзинь Юй подумала, что это отказ, и ей захотелось стукнуться головой о стену от досады. Кто знает, что он теперь о ней думает? Она зарылась головой в одеяло, не смея больше смотреть на него.

Неизвестно, сколько времени прошло, но край одеяла приподнялся, и Цин тихонько лег рядом. Он тут же обнял теплое тело Цзинь Юй. Сердце ее бешено заколотилось. Означает ли это, что сейчас что-то произойдет?

Она одновременно ждала и боялась.

Цин за ее спиной внезапно вздрогнул. Цзинь Юй радостно подумала: «Он тоже нервничает!»

Но тут она услышала, как Цин пробормотал ей на ухо: — Холодно!

Цзинь Юй захотелось спихнуть его с кровати. Неужели она похожа на грелку?

Впрочем, лежать в его объятиях было довольно приятно, если не считать легкой щекотки.

Цзинь Юй напряженно ждала его дальнейших действий. Но проблема была в том, что рука Цина так и оставалась у нее на талии, не двигаясь ни вверх, ни вниз. Никаких преступных намерений он не выказывал.

Она легонько пошевелилась, подавая ему знак.

— Не… не двигайся… — Голос Цина слегка дрожал, словно…