Глава 4. Война. Часть 1

— Ты действительно хочешь уйти? — тихо спросила я, подойдя к нему. Он провел во дворце почти пять дней. Учитывая его замкнутый характер, попытки удержать его были бы пустой тратой времени. Он оставался в этой комнате только потому, что был ранен и не мог передвигаться свободно. Теперь, когда он поправился, его дальнейшая судьба меня не касалась.

Он молча смотрел на меня. Даже без слов я понимала, о чем он думает. Я уже немного научилась понимать его взгляд. Я кивнула.

— Хорошо, я помогу тебе выбраться из дворца, — согласилась я.

Син Цуй подготовила карету. Чтобы не привлекать внимания, она нашла для него одежду евнуха. Мы с Син Цуй сели в карету, а он стал нашим кучером. Он был очень спокоен. Карета быстро мчалась по улицам. У главных ворот дворца нас остановила стража. Я отдернула занавеску и выглянула наружу. Стражники тут же склонили головы и отступили. Взмахнув кнутом, Лин Тянь быстро вывел карету за ворота. Я откинулась на спинку сиденья и вздохнула с облегчением. За пределами дворца мы были в безопасности. Мы отъехали довольно далеко от столицы и остановились только на границе Наньбэй. Мы с Син Цуй вышли из кареты. Лин Тянь уже стоял рядом.

— Дальше я тебя проводить не могу, — сказала я. Это было все, что я могла для него сделать.

— Спасибо, — сказал он, внезапно повернувшись, чтобы уйти.

— Постой! — крикнула я, глядя на его удаляющуюся фигуру. Он слегка обернулся и посмотрел на меня краем глаза.

— Как тебя зовут? — спросила я. Это было единственное, что я хотела знать.

— Лин Тянь, — ответил он тихо, но я услышала. Пока я размышляла над этим, он уже ушел. Когда его фигура исчезла из виду, я села обратно в карету. Лин Тянь… Так вот как его зовут. Куда же он направляется? Неужели он будет скитаться по свету без дома? Или он вернется на родину? Наша встреча была мимолетной, и, вероятно, мы больше никогда не увидимся. Я выпрямилась и, отдернув занавеску, стала смотреть на пейзаж за окном. Только за городом можно было вдохнуть такой насыщенный аромат деревьев. Во дворце, несмотря на обилие растений, им не хватало естественного очарования.

Вечером, поужинав, я рано вернулась в свою комнату. Син Цуй помогла мне снять украшения — агатовые шпильки и нефритовые заколки. Когда я подошла к кровати, чтобы переодеться, с моего платья вдруг посыпались бусины. Звук падающих бусин заставил мое сердце бешено забиться. Когда все стихло, бусины рассыпались по полу, некоторые закатились под мебель. Син Цуй поспешно начала их собирать.

— Наверное, платье старое, и нитки не выдержали веса нефритовых бусин. Завтра я попрошу Внутренний двор сшить новое, — сказала Син Цуй. Глядя на нее, я поверила ее словам. Но когда я повернулась, до меня донесся звук скрещивающихся мечей. А когда я подбежала к двери, то услышала женский крик. Затем мимо меня пробежали окровавленные служанки, некоторые из них были ранены. За короткое время весь дворец погрузился в хаос. Не понимая, что происходит, я выбежала из комнаты и схватила пробегавшего мимо евнуха.

— Что случилось?

— Армия Дунъюань ворвалась в столицу! — крикнул он и убежал. Я застыла на месте. Всего полчаса назад во дворце было тихо и спокойно. Как армия Дунъюань могла прорваться в столицу? Как они прошли через городские ворота?

— Принцесса! — Син Цуй стояла позади меня, наблюдая за происходящим с раскрытым ртом. У нее было много вопросов, но она не могла вымолвить ни слова. Я чувствовала то же самое.

— Сюань'эр! — издали послышался взволнованный голос матушки.

— Матушка! — я подбежала к ней.

— Сюань'эр, беги! Столица пала! Скорее уходи! — Матушка сунула мне в руки приготовленный узелок и велела бежать. Похоже, она подготовилась к этому заранее.

— Матушка, пойдем вместе! Где отец? — Я схватила ее за руку, собираясь искать отца. Я была готова покинуть дворец, отказаться от титула принцессы, лишь бы быть с ними. Но матушка стояла на месте, не двигаясь с места. Мое сердце заколотилось от страха.

— Нет, ты должна уйти. Выберись из города и найди безопасное место. Мы с твоим отцом скоро к тебе присоединимся, — сказала матушка, высвобождая руку. У нее не было времени на объяснения. Она подтолкнула меня, желая, чтобы я поскорее ушла.

— Нет, я хочу быть с тобой! Если вы не уйдете, то и я не уйду! — Я покачала головой. Я не могла оставить их. Как я могла бежать одна, когда столица пала, а враги вторглись во дворец? Как я могла бросить родителей на произвол судьбы? Я не могла этого сделать.

— Син Цуй, скорее уводи принцессу! — крикнула матушка со слезами на глазах, обращаясь к Син Цуй.

— Нет! — закричала я, теряя самообладание. Я не уйду! Ни за что!

— Послушай меня, Сюань'эр, — матушка вытерла слезы с моего лица. Ее вид разрывал мне сердце. Я понимала, что она просто пытается меня успокоить. Она не собиралась идти со мной. Ни она, ни отец. Три тысячи дворцовых стражников не могли противостоять огромной армии Дунъюань. Исход был предрешен…

— Принцесса, скорее! — Син Цуй потянула меня за собой.

— Не уходи, матушка… — сквозь слезы кричала я. Матушка повернулась и ушла. Среди всеобщей паники только она сохраняла спокойствие.

— Матушка! — Я закричала еще громче. Она ускорила шаг и вскоре скрылась в толпе.

— Отпусти меня, Син Цуй! Я должна найти отца и матушку! Отпусти! — кричала я, не отрывая взгляда от хаоса вокруг. Где-то вдали вспыхнул огонь, и некоторые здания уже были охвачены пламенем. В нашу сторону двигались вражеские солдаты в доспехах. Кто-то бросил факел, и огонь начал распространяться по зданию.

— Принцесса, бежим! — Син Цуй потащила меня в укромный уголок. Солдаты в доспехах остановились перед дворцом. Из толпы вышел человек в серебряных доспехах с золотым изогнутым мечом на поясе. Он холодно посмотрел на табличку с надписью «Дворец Встречи Ветра» над входом во дворец.

Он долго смотрел на нее, а затем произнес только одно слово: — Сжечь. Он повернулся, и позади него вспыхнуло пламя. Мои глаза покраснели от огня и слез. Я закусила губу. По руке скатилась слеза. Я бросилась бежать в другую сторону. Матушка, отец… Хотя мое сердце разрывалось от боли при виде горящего дворца, сейчас мне нужно было найти родителей и уйти отсюда. Я знала, что Наньбэй скоро перестанет существовать. После этой ночи Наньбэй больше не будет.

Я бежала по коридорам, заливаясь слезами. Вдруг посыпался град стрел. Рядом со мной падали евнухи и служанки, пронзенные стрелами. Я видела их предсмертные муки. Не обращая внимания на происходящее, я продолжала бежать. Внезапно я почувствовала резкую боль в руке. Я прижала руку к ране, и кровь потекла сквозь пальцы.

Когда я добралась до покоев матушки, они уже были охвачены огнем. Все вокруг было затянуто дымом. Я не могла подойти ближе — жар от пламени обжигал меня.

— Матушка! Матушка! — кричала я, обращаясь к огню.

— Матушка! Где ты?! — В дыму я увидела лежащего человека. Всмотревшись, я узнала матушку.

— Матушка! — Я бросилась в огонь. Матушка лежала без сознания. Я огляделась, но отца нигде не было. Возможно, он еще жив. Цепляясь за эту надежду, я подхватила матушку и попыталась выйти.

Вдруг с потолка обрушилась балка с изображением извивающегося дракона, преграждая мне путь. Другого выхода не было. В отчаянии я заметила окно, которое еще не было охвачено огнем. Я распахнула его. В такие моменты боль отступает.

— А! — В глазах потемнело, и я потеряла сознание.