Глава 8 (Часть 2)

»

Музыка сменилась. Они взялись за руки, Торнтон приблизился к ней, его дыхание коснулось ее уха.

— Я бы не хотел, чтобы такой превосходный учитель, как мистер Хейл, покинул меня. Он мой лучший друг.

— Маргарет, мы тоже можем стать друзьями?

Маргарет, услышав это, удивленно и в то же время игриво спросила:

— Разве мы не друзья?

Танец быстро закончился.

Маргарет и Торнтон покинули танцевальную площадку, обменявшись улыбками. Торнтон спросил:

— Не хотите подняться со мной наверх? У хозяина дома собрана большая коллекция картин маслом.

В этот момент подошла София.

— Ах, мистер Торнтон, не уходите, не уходите! Вы уже танцевали с сестрой, неужели не пригласите и меня на танец?

Торнтон улыбнулся, но в его голосе прозвучал отказ.

— Желающих пригласить вас на танец целая очередь, так что я, пожалуй, воздержусь.

Он указал назад.

— Видите, вон те двое молодых людей уже смотрят на меня сердито.

— Я не хотел бы отбивать чужую возлюбленную.

София хотела что-то возразить, но тут подошла Фанни, схватила Софию за плечи и потянула назад. Ее тон был дружелюбным, но действия не допускали возражений.

— Быстрее, быстрее, музыка началась, нельзя пропускать!

Затем она легонько подтолкнула ее к другому молодому человеку.

Юноша густо покраснел и выглядел очень застенчивым.

— Мисс София, могу я вас пригласить?

Этот юноша был слишком худым и слабым, он ей не нравился. Краем глаза она заметила, что Торнтон и Маргарет мило беседуют.

На губах мистера Торнтона, казалось, играла улыбка. В глазах Софии мелькнула зависть, которую она быстро скрыла, и с улыбкой вышла танцевать с юношей.

Фанни пожала плечами. Встретив удивленный взгляд Маргарет, она беззаботно и с игривой интонацией сказала:

— У Софии самые изящные танцевальные движения. Думаю, без нее этот танец потерял бы свой блеск.

— Ах, я вспомнила, я еще не съела свой торт. Я пойду.

Сказав это, она подмигнула.

— Какой приятный вечер!

Мистер Торнтон держался непринужденно, словно не заметив этой неловкой сцены.

— Вы знаете, моя сестра всегда доставляет хлопот.

Они вдвоем поднимались по лестнице. София, оставшаяся посреди танцевального зала, танцевала рассеянно. Она не понимала, что пошло не так. Почему Торнтон так сблизился с Маргарет?

Она еще не решила, стоит ли ей добиваться Торнтона. Его красота и богатство ей нравились, но его холодность и семья вызывали у нее сомнения.

Фанни, казалось, ее недолюбливала, она это чувствовала. А миссис Торнтон была слишком властной, после свадьбы неизбежно возникли бы трения. К тому же, его социальное положение ее не совсем устраивало.

Она мечтала найти джентльмена, а не жить в маленьком домике рядом с шумной и надоедливой фабрикой в Милтоне.

Кроме того, она тайно разузнала, что такие фабриканты легко могут обанкротиться из-за неудачных инвестиций или изменений на рынке. Она также слышала от миссис Торнтон, как они жили раньше, и именно потому, что они познали бедность, она до сих пор была очень бережливой.

Если инвестиции окажутся неудачными и фабрика закроется, она не хотела после замужества снова переживать тяжелые времена, полные скитаний и лишений.

Несмотря на эти недостатки Торнтона, София все еще считала его своей добычей, тем, что уже у нее в кармане. Ее круг общения был слишком узок, мужчин вокруг нее было мало, и выбор был невелик.

Она столько раз демонстрировала ему свою симпатию, неужели он совсем не тронут?

Она не могла понять, когда Маргарет успела сблизиться с Торнтоном?

Она даже почувствовала гнев. Ведь только что Торнтон ей явно отказал.

Изначально она планировала подтолкнуть Генри сделать предложение Маргарет. Если бы Маргарет согласилась, София тоже получила бы много преимуществ.

Генри был адвокатом, родственником Эдит, и, судя по всему, его семья имела некоторое состояние.

Сначала она думала сама выйти замуж за Генри, но, пообщавшись с ним, поняла, что его родители больше любят его братьев, а сам Генри, очевидно, собирался зарабатывать на жизнь самостоятельно. Он был способным, но все же всего лишь адвокатом. Сможет ли он обеспечить ей комфортную жизнь?

К тому же, была еще Эдит. Она ненавидела Эдит и чувствовала, что та тоже ее не любит, но они обе сдерживались и на людях вели себя дружелюбно.

София двигалась в такт музыке, стараясь продемонстрировать все свое очарование и грацию.

Ее взгляд скользнул по хрустальной люстре. Изящная люстра на потолке излучала мягкий свет.

Блестящее серебро на столе, ароматные лилии, вкусные и аппетитные десерты.

Все это очень нравилось Софии, она погрузилась в эту пылкую и роскошную атмосферу.

Поэтому ей нравилось бывать у Эдит. Эдит любила замысловатые шелковые шарфы, пышные балы, шумные толпы и элегантные, страстные танцы. У нее была возможность всем этим наслаждаться: она была красива, богата и вышла замуж за такого же богатого мужа.

София изо всех сил старалась угодить Эдит, хотя и ненавидела ее. Почему Эдит досталось все это, и она принимала это как должное?

По сравнению с Маргарет, Эдит вызывала у нее еще большую зависть. Эдит наивно и доверчиво любила Маргарет и ее семью, и они отвечали ей тем же.

Жизнь в Хелстоне была комфортной, но там ей приходилось подавлять свои чувства и материальные желания. Ей приходилось быть экономной, и даже если бы у нее были деньги, многое она не смогла бы купить. Ведь это была деревня, и чтобы добраться до города, нужно было полдня трястись в карете.

Когда Генри сказал ей, что мистер Белл очень богат, у нее появились другие планы. Мистер Белл не был женат, у него не было детей и наследников. Если бы ей удалось завоевать его расположение, у нее был бы большой шанс унаследовать его состояние, что было бы для нее гораздо выгоднее.

К несчастью, мистер Белл, казалось, очень любил Маргарет.

Это заставило Софию почувствовать угрозу. Честно говоря, после того как она попала в этот мир, семья Хейл заботилась о ней со всей душой. Однако пережитое в сиротском приюте сделало ее очень неуверенной в себе. Ее прошлая жизнь еще больше усилила ее врожденное стремление к роскоши и удовольствиям.

Это словно въелось в ее кости. Она боялась бедности, боялась жить в грязном каменном доме, как семья Хиггинс в Милтоне, где почти не было мебели, а едой служили черствый хлеб и мутная вода, и дни проходили в изнурительной работе на фабрике.

Она очень сочувствовала им, но не хотела становиться одной из них.

Поэтому она должна была что-то предпринять.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).