Глава 7. Часть 2

Улыбка Хэ Чжуанши исчезла с его лица, он выплюнул только что откушенный кусок печенья. — Тьфу-тьфу-тьфу! Пойду руки помою!

Хэ Муцзин довольно улыбнулся и тоже пошел мыть руки с мылом, тщательно очищая каждый пальчик и ноготь. Он очень любил чистоту.

Хэ Миньцин, увидев, как хорошо ладят мальчики, с удивлением и облегчением вздохнул и пошел в дом.

Дверь оказалась заперта.

Изнутри донесся крик Чжан Цинь: — Не входи! Убери это!

Хэ Миньцин замер.

Что это значит?

Она не рада его возвращению?

…

В те времена в обычных деревенских семьях курица, рыба или утка появлялись на столе только по праздникам. Но сегодня в обед было все сразу. Чжан Цинь и Хэ Мяо в фартуках суетились на кухне, а Хэ Муцзин и Хэ Чжуанши мыли огурцы.

Вскоре Чжан Цинь позвала Хэ Муцзина чистить чеснок и подкладывать дрова в печь.

Хэ Чжуанши любил ходить за ним хвостиком и, увидев, что брат уходит, тут же последовал за ним, прихватив несколько головок чеснока.

— Иди мой огурцы, — бросила ему Чжан Цинь.

— Почему? Я уже все помыл! Не веришь — проверь! — Хэ Чжуанши, слегка приподняв подбородок, ответил с уверенностью. Видимо, пример Хэ Муцзина повлиял на него, и он стал гораздо усерднее работать. Обычно он старался увильнуть от любой работы.

Хэ Муцзин, несмотря на свой юный возраст, работал очень старательно, молча занимаясь своим делом.

Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Теперь Хэ Чжуанши всегда мыл руки перед едой и стал более активным.

Но Чжан Цинь этого не замечала. Она думала, что этот маленький хитрец Хэ Муцзин заставляет ее сына делать всю работу, а сам спокойно моет огурцы. Она решила проучить его.

Подкладывать дрова в печь было неприятно — дым щипал глаза.

Чистить чеснок тоже было нелегко.

Она была довольна тем, какую работу поручила Хэ Муцзину, но ее сын решил вмешаться!

Чжан Цинь ничего не могла с ним поделать и, стараясь не показывать свою неприязнь к Хэ Муцзину, решила потерпеть.

Хэ Чжуанши взял всю работу на себя. Хэ Муцзину стало нечем заняться, и он пошел на кухню посмотреть, что делает сестра. Он увидел, как она готовит салат из огурцов: нарезает их, добавляет соль, уксус и другие приправы, а затем измельченный чеснок и кунжутное масло. По кухне распространился аппетитный аромат.

Хэ Муцзин смотрел на нее и чувствовал, как у него урчит в животе.

И тут же его живот громко заурчал.

Он покраснел.

— Цзайцзай, хочешь попробовать? — с улыбкой спросила Хэ Мяо, протягивая ему кусочек огурца на палочках.

Хэ Муцзин съел огурец.

Свежий вкус огурца в сочетании с ароматными приправами был идеальным блюдом для жаркого летнего дня.

— Ну как, вкусно? — спросила Хэ Мяо, глядя на него с ожиданием.

— Очень вкусно! Все, что ты готовишь, вкусно! — Хэ Муцзин энергично закивал.

— Какой ты у меня сладкоежка, — Хэ Мяо улыбнулась, потрепала его за щечку и дала ему куриную ножку. — Голодный? Сейчас приготовлю последнее блюдо. Здесь много дыма, отнеси, пожалуйста, салат на стол.

Хэ Муцзин, боясь уронить тарелку, схватил куриную ножку зубами и, держа тарелку с салатом обеими руками, вышел из кухни.

Чжан Цинь, увидев куриную ножку у него во рту, бросила на него сердитый взгляд, а затем, посмотрев на Хэ Мяо, спросила: — Ты дала ему куриную ножку?

Лицо Хэ Мяо изменилось. — Да, а что?

— Ты что, с ума сошла?! — Чжан Цинь повысила голос. — Это же на стол нужно подавать! Что люди подумают?! Решат, что у нас дети невоспитанные!

Хэ Мяо знала, почему Вторая тётя злится — ей было жалко куриной ножки. Сегодня вернулся домой ее муж, это был праздник, и Хэ Мяо не хотела ссориться. Вспомнив, как Вторая тётя вернула ей браслет, она смягчилась и попыталась спокойно объяснить.

— Вторая тётя, Цзайцзай был голоден, вот я и дала ему куриную ножку, чтобы он перекусил. Мы же дома, здесь нет посторонних, зачем так переживать? Вы же тоже так кормили Хэ Чжуанши.

Чжан Цинь не ожидала, что она упомянет об этом, и покраснела.

— Ты… ты еще и споришь со мной?!

Услышав шум, на кухню пришел Хэ Миньцин. — Что случилось? Почему вы ругаетесь?

Хэ Мяо открыла рот, чтобы ответить…

— Я просто сказала, что Цзайцзай невоспитанный, раз ест до того, как все сели за стол, — перебила ее Чжан Цинь. — А Хэ Мяо обиделась и начала мне дерзить.

— Я не дерзила! Это вы не хотите меня слушать! — возразила Хэ Мяо.

Видя, что ссора разгорается, Хэ Миньцин посмотрел на женщин, затем позвал Хэ Муцзина, который грыз куриную ножку, и похлопал его по плечу.

— Скажи, ты сам взял куриную ножку или сестра тебе дала?

— Я был голоден, и сестра дала мне ее перекусить, — честно ответил Хэ Муцзин, моргнув.

— Хорошо, я понял. Иди играй, — Хэ Миньцин ласково улыбнулся.

Дождавшись, когда Хэ Муцзин уйдет, он повернулся к Чжан Цинь. Его взгляд заставил ее вздрогнуть. Она хотела что-то сказать в свое оправдание, но он строго спросил: — Ты и когда меня нет дома, так к ним относишься?

— Что такого, что он съел куриную ножку? Я тебе сколько раз говорила, что, когда старший брат с женой были живы, они были к нам добры! Они помогли мне устроиться на обувную фабрику! Почему ты меня не слушаешь?!

Чжан Цинь побледнела.

— Второй дядя, давайте пообедаем, а то еда остынет, — сказала Хэ Мяо, видя, что он рассердился.

Хэ Миньцин посмотрел на Чжан Цинь и махнул рукой.

За столом все молчали.

Хэ Чжуанши, увидев, как Хэ Миньцин пьет пиво, попросил попробовать, но, получив от отца строгий взгляд, замолчал.

Он понуро ел огурцы и арахис.

Раз пиво нельзя, то хоть закуску поем!

Хэ Муцзин увидел, как Хэ Чжуанши накладывает себе полную ложку арахиса, и остановил его.

Он действовал быстро и неожиданно схватил ложку Хэ Чжуанши. Все сидящие за столом посмотрели на него.

— Огурцы нельзя есть с арахисом, — сказал Хэ Муцзин серьезным тоном, забирая ложку себе. — Может заболеть живот… Ну, то есть, будет понос.

— Правда? — Хэ Чжуанши испугался и похлопал себя по груди. — Хорошо, что я не съел.

Чжан Цинь и Хэ Миньцин с недоверием посмотрели на Хэ Муцзина. Они не поверили ему.

Хэ Миньцин не верил словам пятилетнего ребенка, а Чжан Цинь просто презрительно фыркнула.

Но этот инцидент быстро забылся.

После обеденного сна Хэ Муцзин чувствовал себя бодрым и полным сил. Хэ Чжуанши позвал его играть на улицу. У мальчишек в деревне было свое «секретное место».

Это был песчаный склон высотой два-три метра рядом с жилыми домами, видимо, оставшийся после строительства. Дети любили кататься с него на куске пластика.

Все мальчишки были перепачканы в песке.

Хэ Муцзин стоял в стороне и наблюдал. Он впервые видел такую игру.

Раньше он путешествовал с Учителем, но большую часть времени проводил в даосском монастыре, где каждый день был похож на предыдущий. Ему не было скучно, но и ничего нового не происходило.

— Цзайцзай, чего ты стоишь внизу? Поднимайся, это очень весело! — крикнул ему Чжан Юн с вершины склона.

Хэ Муцзин сделал шаг вперед…

— Не зови его! — крикнул Хэ Чжуанши. — Он чистюля, ему не понравится!

Хэ Муцзин поджал губы.