Глава 10. Лин Лань

— Кто там шумит?! — Как только я произнесла эти слова, из кабинета раздался леденящий душу голос.

Меня это не испугало, но три старухи задрожали, их ноги подкосились.

Не смея произнести ни звука, они поспешно ретировались. Я холодно посмотрела им вслед и усмехнулась. В резиденции канцлера все боялись Дунфан Тянь Си, он был известен своей справедливостью и строгостью, даже дома. Если кто-то нарушал правила, он не проявлял снисхождения ни к кому. И хотя я ненавидела своего отца, я должна была признать, что он был беспристрастным, но в то же время и безжалостным человеком.

Я бросила сложный взгляд на кабинет и тоже ушла. Когда-нибудь я покину это место и никогда не вернусь. Я больше не хочу жить в этом мрачном особняке, словно ходя по тонкому льду. Мои мечты не ограничены стенами этого дома.

С этой твердой мыслью я вышла на солнце и направилась прочь. Когда-нибудь я докажу всем, что ничем не хуже других, и уж точно не хуже прежней хозяйки этого тела!

После обеда я снова отправилась в «Павильон Цин Лин» на второй этап собеседований. На этот раз я искала поваров и мастеров чайной церемонии, независимо от возраста и пола. Если бы попались смышленые и расторопные люди, я бы с радостью взяла их на работу.

К назначенному времени у дверей «Павильона Цин Лин» собралась огромная толпа желающих пройти собеседование — мужчины и женщины, старики и молодые.

Собеседование началось. Я собралась с духом и стала по очереди беседовать с кандидатами. Первым был юноша в роскошных одеждах. Он был довольно красив, держал в руке веер и смерил меня взглядом с головы до ног.

Я нахмурилась:

— Молодой господин, если вы не на собеседование, прошу вас удалиться.

Юноша проигнорировал мою просьбу и развязно уселся.

— Такой прекрасный голос, должно быть, под маской скрывается несравненная красавица! — сказал он с легкомысленной улыбкой. — Девушка, почему бы вам не снять маску и позволить мне полюбоваться вашим лицом? Такая красота не должна быть скрыта.

Я спокойно ответила:

— Если вы увидите мое лицо, вы уйдете?

— Конечно, — кивнул юноша.

Я усмехнулась. Люди судят по внешности, и этот юноша, скорее всего, уйдет, как только увидит мое лицо. Я медленно сняла маску. Юноша не сводил с меня глаз. Увидев мое лицо, он замер.

— Молодой господин, вы довольны? — спросила я с улыбкой.

Юноша тут же пришел в себя, понуро опустил голову и пробормотал:

— Думал, красавица… А тут… Эх, не повезло сегодня, нарвался на уродину.

Я не обиделась на его жалобы, молча надела маску и спокойно сказала:

— Если у вас больше нет вопросов, прошу вас удалиться. У меня много дел, так что прощайте.

— Эй, постой, уродина! — крикнул он мне вслед. — Кто сказал, что у меня нет дел? Ты же набираешь людей? Я пришел на собеседование!

Я поняла, что он пришел просто пошуметь, и решила больше не церемониться:

— Молодой господин, мне не нужны бездельники. Вы можете идти.

Юноша рассмеялся:

— В этом мире нет места, куда бы я не мог попасть. Ты, глупая уродина, думаешь, что можешь меня остановить? Ты слишком меня недооцениваешь.

Я нахмурилась. Похоже, этот юноша был из знатной семьи, а не какой-то безвестный человек.

Мои мысли лихорадочно заработали. Я решила сменить тактику:

— Хм, молодой господин, вы так самоуверенны. Неужели в этом мире нет места, куда бы вы не смогли попасть?

— Я могу идти куда захочу. Даже сам император оказывает мне должное уважение, не говоря уже о какой-то уродине вроде тебя. Ты слишком много о себе возомнила! — Юноша самодовольно обмахивался веером.

Я замерла. Если даже император оказывает ему уважение, значит, он не так прост. Если он не лжет, то это, должно быть, он — сын богатейшего торговца царства Чу, Лин Лань.

Отец Лин Ланя, Лин Чжо, был сказочно богат, его состояние превышало казну всех трех царств вместе взятых. Даже император завидовал его богатству. Но Лин Чжо был очень умен. Несмотря на свое огромное состояние, император не мог его тронуть и даже был вынужден обеспечивать его безопасность. Я не знала всех подробностей, но не могла не восхищаться Лин Чжо.

Лин Лань был единственным сыном Лин Чжо. Отец души в нем не чаял и оберегал от любых неприятностей. Даже император благоволил к Лин Лань. Поэтому в столице Лин Лань вел себя еще более бесцеремонно, заслужив репутацию бездельника, которого все старались избегать.

Узнав, кто передо мной, я придумала план. На моем лице появилась легкая улыбка:

— Раз уж молодой господин так настаивает, не могли бы вы рассказать о своих талантах? Мне не нужны бездельники.

Юноша на мгновение задумался, а затем ответил с серьезным видом:

— Хм, а охмурять женщин считается?

Я чуть не подавилась воздухом, а затем в шутку предложила:

— В таком случае, может быть, вы займетесь обслуживанием гостей?

— Нет-нет, давайте что-нибудь другое, — быстро ответил он.

— А как насчет работы посыльным? Мне как раз нужен посыльный.

Юноша немного подумал, а затем кивнул:

— Хорошо, договорились.

Я улыбнулась, но в душе у меня были свои планы. Раз уж я узнала, кто он такой, почему бы не воспользоваться этим? Это же подарок судьбы, грех отказываться. У меня почти не было связей, но у Лин Ланя их наверняка было множество. Я могла бы использовать его связи, чтобы заработать.

Разобравшись с Лин Ланем, я продолжила собеседования. Мне попалось несколько образованных юношей, хорошо разбирающихся в чайной церемонии. Несмотря на их скромную одежду, я решила взять их на работу.

Солнце уже клонилось к закату, когда собеседования закончились. В итоге я наняла пятерых поваров, девять мастеров чайной церемонии, четырех расторопных помощников и Лин Ланя.

Я собрала всех новых сотрудников вместе с теми, кого наняла утром, и мы отправились в ресторан, чтобы познакомиться поближе. Дав последние распоряжения, я поспешила уйти.

Мне предстояло много работы, пока «Павильон Цин Лин» не встанет на ноги. Впереди меня ждало еще много дел, но я верила, что добьюсь успеха и стану женщиной, которая не нуждается в мужчине!