Глава 12. Открытие

Сегодня утром, закончив с кучей дел, я вернулась в резиденцию канцлера. Там царила оживлённая и праздничная атмосфера.

Дунфан Тянь Си позвал меня в главный зал. Там было много людей, как знакомых, так и незнакомых. Среди них был и Дунфан Чжо Цзюнь, которого я видела на рассвете.

Сейчас он был в центре внимания, окружённый толпой льстецов, которые рассыпались в похвалах и заискиваниях. Они с улыбками подносили ему вино, не скрывая желания угодить. Однако Дунфан Чжо Цзюнь оставался довольно холоден и не обращал на них особого внимания.

Казалось, он заметил меня, и наши взгляды встретились.

Я отвела взгляд и, слегка поклонившись Дунфан Тянь Си, спокойно сказала:

— Дочь приветствует отца.

— Пойди, поприветствуй своего пятого брата.

Голос Дунфан Тянь Си был на удивление мягким. Я замерла, не веря своим ушам. Дунфан Тянь Си всегда был холодным и отстранённым человеком, и я никогда не слышала от него таких нежных интонаций. Впрочем, я быстро поняла причину такой перемены — всё это, несомненно, из-за Дунфан Чжо Цзюня.

Мне вдруг стало смешно. В этом огромном доме не было места искренним чувствам, всё решала лишь выгода. От этой мысли по спине пробежал холодок. Я спокойно смотрела на улыбающихся людей, понимая, что за каждой улыбкой скрывается собственный расчёт.

Я подошла к Дунфан Чжо Цзюню и слегка поклонилась:

— Шестая сестра приветствует пятого брата.

Только тогда остальные обратили на меня внимание. Они смотрели с нескрываемым презрением, словно моя внешность вызывала у них отвращение. Но я оставалась спокойной, совершенно не обращая внимания на их взгляды. Мне всегда было безразлично, что обо мне думают другие. Главное, чтобы я нравилась самой себе, зачем беспокоиться о чужом мнении и искать лишних проблем?

— А Лин, я же сказал, не нужно соблюдать со мной столько формальностей, — сказал Дунфан Чжо Цзюнь, поддерживая меня. При этом он обвёл взглядом присутствующих, и в его глазах сверкнули ледяные искры, словно предупреждение.

Я видела, что он делает это ради меня, и была тронута. Но в то же время я понимала, что всё это — ради прежней Цин Лин, а я никогда не смогу стать ею. Я высвободила руку из его ладони и спокойно ответила:

— Пятый брат, это противоречит правилам приличия. Цин Лин знает своё место и просит пятого брата не настаивать.

Поняв мою твёрдость, он больше не возражал. Окинув взглядом присутствующих, он предупредил:

— Это моя шестая сестра. Если кто-то посмеет её обидеть, будет иметь дело со мной, Дунфан Чжо Цзюнем!

Я замерла, глядя на него со смешанными чувствами. Я была тронута, но в то же время меня терзали противоречивые мысли.

Прежняя хозяйка этого тела, несомненно, была счастлива. У неё был любящий брат и мужчина, который её обожал. Но они любили её, а не меня. Я лишь самозванка, занявшая её место. Я никогда не стану ею и не заслуживаю такой любви.

От этих мыслей мне вдруг стало завидно. У неё хотя бы были те, кто о ней заботился, а у меня в этом мире нет никого. Я удивилась собственным чувствам, не понимая, откуда они взялись.

Я словно очнулась от сна. Придя в себя, я увидела, что взгляды окружающих резко изменились. Теперь они смотрели на меня с заискивающими улыбками, рассыпаясь в комплиментах. Я лишь слегка улыбалась в ответ, стараясь никого не обидеть. Обменявшись взглядом с Дунфан Чжо Цзюнем, я сказала:

— Спасибо, пятый брат.

— Мы брат и сестра, какие могут быть благодарности?

Я промолчала.

В честь возвращения Дунфан Чжо Цзюня в резиденции канцлера собралось много гостей. Дунфан Тянь Си распорядился накрыть несколько столов, и я тоже присоединилась к трапезе. Но я всё же была всего лишь побочной дочерью канцлера, да ещё и непримечательной внешности, поэтому никто из знатных гостей не снизошёл до общения со мной. К тому же, сегодня здесь присутствовало много влиятельных людей, и они не хотели упускать возможности завести полезные знакомства.

Я не возражала. Пусть одной было немного скучно, зато никто не мешал наслаждаться тишиной и покоем.

После обеда я никуда не выходила. Все дела были закончены, и у меня наконец-то появилось свободное время, поэтому я решила несколько дней отдохнуть дома.

Я читала книгу, пока глаза не начали слипаться. В последние дни я много работала, не жалея сил, иногда даже не спала ночами, и теперь чувствовала себя совершенно измотанной. Незаметно для себя я погрузилась в сон…

Время летело незаметно.

Пятнадцатого апреля стояла прекрасная солнечная погода.

Сегодня открывался «Павильон Цин Лин». За три дня до этого я распорядилась раздать листовки, чтобы новость облетела все уголки столицы. Я приехала рано утром, едва рассвело. Выбрав благоприятное время, я открыла двери, торжественно перерезала ленточку, повесила вывеску и запустила фейерверк. Было очень шумно и весело.

Множество зевак столпилось у входа. Я смотрела на них, понимая, что они пришли просто поглазеть, но не стала делать замечаний. Вместо этого я громко объявила:

— Друзья, сегодня «Павильон Цин Лин» открывает свои двери! В честь этого события все услуги сегодня предоставляются бесплатно. Желаю всем хорошо провести время!

Люди, казалось, не поверили своим ушам и начали спрашивать:

— Правда всё бесплатно?

— Конечно, — кивнула я. — Но если кто-то попытается устроить беспорядки, мы его выгоним. Так что не волнуйтесь.

После моих слов толпа оживилась и хлынула в «Павильон Цин Лин». Я молча наблюдала за этим, улыбаясь про себя. Но вдруг я заметила одного человека. Он смотрел на меня с загадочной улыбкой.

К счастью, на мне была чёрная маска, и он вряд ли меня узнает. Хотя я и не была в этом полностью уверена.

Я отвернулась и вошла в павильон. Раздав последние указания, я поднялась наверх и стала наблюдать за посетителями. Они с удивлением разглядывали интерьер, кто-то с восхищением, кто-то с любопытством. Все оживлённо обсуждали увиденное.

Довольно кивнув, я подняла руку и показала знак «ок». В павильоне вдруг стало темно, а затем на сцене внизу зажглись разноцветные фонарики: красные, жёлтые, зелёные. Было очень красиво.

Девушка в светло-фиолетовом платье, держа в руках полотнище голубого шёлка, грациозно спустилась с потолка, словно небесная фея. Её лицо было скрыто под фиолетовой вуалью, сквозь которую смутно угадывались прекрасные черты, будоража воображение.

Затем таким же образом появились ещё две девушки, чьи лица также были скрыты вуалью. Одна была одета в светло-зелёное, другая — в ярко-красное платье. Девушка в зелёном держала в руках цинь, а руки двух других были пусты, что заинтриговало зрителей.

Мужчины в зале смотрели на девушек, не скрывая восхищения. Три красавицы переглянулись, и девушка в зелёном, усевшись на пол и положив цинь на колени, извлекла из струн первый чистый звук. Она заиграла «Мелодию Танцующих в Радужных одеждах». Чарующие звуки, подобные голосам небес, лились по залу, завораживая слушателей.