Чэнь Цинчжань повернулся к ней.
— Как ты думаешь, каковы отношения между императорским двором и князьями-вассалами? — спросил он.
— Они зависят друг от друга и в то же время противостоят друг другу, — ответила Лу Вэйянь.
— Моя мать считает, что императорский двор стремится к вечному союзу с князьями Ци и Цзинь, — с горькой улыбкой сказал Чэнь Цинчжань. — Она уверена, что двор и князья-вассалы — одна семья.
— Но как такое возможно? — удивилась Лу Вэйянь. — Княгиня выросла во дворце, неужели она настолько наивна?
— Что еще хуже, она не притворяется, — ответил Чэнь Цинчжань. — Она действительно так думает.
Чэнь Цинчжань редко говорил об этом с другими и, почувствовав неловкость, отвел взгляд, уставившись на светлую оконную бумагу.
Лу Вэйянь задумалась над его словами.
— Неужели ты не хочешь, чтобы княгиня поссорилась с вдовствующей императрицей? — спросила она. — Или ты просто не хочешь, чтобы она столкнулась с этой жестокой реальностью?
— Господин Шицзы! Княгиня прибыла! — В тишине комнаты голос Цзян Кэ заставил Лу Вэйянь вздрогнуть. «Неужели он так громко кричит специально, чтобы Чэнь Цинчжань успел подготовиться?» — подумала она.
Чэнь Цинчжань поправил одежду. Лу Вэйянь тоже встала. Когда княгиня вошла, они поклонились.
Княгиня Ци предложила им сесть, а затем, коснувшись лба Чэнь Цинчжаня, спросила:
— У тебя все еще жар?
— Матушка, не волнуйся, мне уже лучше, — с улыбкой ответил Чэнь Цинчжань.
— Эх, вы двое… — вздохнула княгиня Ци. — Я слышала, что император поручил расследование Императорской цензории. Скоро все прояснится.
Молодые люди неопределенно промычали в знак согласия.
В комнате было прохладно. Княгиня Ци, потирая руки, с удивлением спросила:
— Чжаньэр, почему ты здесь?
Не успела Лу Вэйянь ответить, как Чэнь Цинчжань сказал:
— Она боялась заразиться, поэтому попросила меня уйти. Но кто же знал…
— …что вы оба простудитесь, — закончила за него княгиня Ци. — Хорошо, отдыхайте. Я не буду вам мешать. Завтра я пойду во дворец и потороплю их с расследованием. Мы обязательно добьемся справедливости.
Когда княгиня Ци ушла, Лу Вэйянь спросила:
— Будем ли мы продолжать расследование?
— Конечно, — ответил Чэнь Цинчжань.
Лу Вэйянь глубоко вздохнула.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — произнесла она. — Перед пиром, в саду Цинъянь… я немного подразнила принцессу Каннин.
Лу Вэйянь стояла навытяжку, словно ожидая наказания. Чэнь Цинчжань наклонился к ней.
— Зачем? — спросил он. — Потому что она чуть не стала моей женой?
— Пф! — Чэнь Цинчжань как будто специально старался заглушить ее чувство вины. — Не слишком ли высокого ты о себе мнения?
Чэнь Цинчжань с удовлетворением посмотрел на разгневанную Лу Вэйянь.
— Хорошо, — с улыбкой сказал он. — Я прослежу за принцессой Каннин.
Лу Вэйянь его просто ненавидела, но ей нужно было довести разговор до конца.
— Удалось ли что-нибудь узнать о той служанке? — спросила она, сдерживая раздражение.
— При ней не было ничего, что могло бы подтвердить ее личность, — ответил Чэнь Цинчжань. — Даже если бы что-то и было, этому нельзя было бы доверять. Чтобы узнать, кто она, нужно достать список всех служанок дворца и сравнить его с теми, кто сейчас там служит. Так мы сможем выяснить, кого не хватает. Но даже если мы докажем, что одна из служанок пропала, они могут сказать, что это не та служанка, которую мы ищем. Возможно, ее просто оглушили и переодели.
— И что ты собираешься делать?
— Я объявлю, что та служанка жива, — ответил Чэнь Цинчжань. Если она жива, ее можно допросить.
— В таком случае тот, кто стоит за этим, может послать кого-нибудь проверить, действительно ли служанка жива, или же приказать убить ее, — рассуждала Лу Вэйянь. — Ты хочешь поймать этого человека?
— Императорская цензория не осмелится расследовать это дело, — спокойно ответил Чэнь Цинчжань. — А я хочу найти компромат на императорскую семью.
Он говорил так спокойно, что у Лу Вэйянь мурашки побежали по коже.
— Ты… ты же не замышляешь мятеж? — тихо спросила она.
— О чем ты говоришь? — удивился Чэнь Цинчжань.
— Откуда мне знать? — Лу Вэйянь надула губы.
— Даже думать о таком страшно, — Чэнь Цинчжань сложил руки, словно молясь. — Не говори таких вещей. Из-за тебя и меня могут обвинить.
— Кто кого обвиняет? — Лу Вэйянь махнула рукой. — Если бы я не вышла за тебя замуж, разве кто-нибудь стал бы сталкивать меня в ледяную воду посреди зимы?
— Хороший вопрос, — ответил Чэнь Цинчжань. — Но выбора у тебя уже нет. — Видя ее недовольное лицо, он добавил с усмешкой: — Странные вы, женщины. Утром выгнала меня из комнаты, потом сама пришла, а теперь снова злишься.
Лу Вэйянь понимала, что он все еще болен, и ей самой было нехорошо, поэтому, с трудом выдавив из себя улыбку, сказала:
— Ладно, я пойду. Прощай. Выздоравливай. — С этими словами она вышла из комнаты, не оглядываясь.
Чэнь Цинчжань с улыбкой покачал головой.
Как только Лу Вэйянь ушла, в комнату вошел Цзян Кэ.
— Господин Шицзы, мы поймали того человека, но при нем не было никаких улик, — доложил он. — И… он покончил с собой.
— Вот как, — Чэнь Цинчжань взял со стола веер и постучал им по ладони. — Тогда мы… сами заставим их раскрыться.
==
— Это дело касается репутации императорской семьи, поэтому я не стал поднимать его на собрании, — сказал император Гао. — Княгиня Ци слышала, как та служанка сказала, что действовала по приказу императрицы. Что ты на это скажешь?
Император Гао был спокоен, а вот императрица Ван расплакалась.
— Это не я! — воскликнула она. — У меня нет причин вредить княгине Ци. И если бы я хотела ей навредить, зачем мне было бы говорить об этом через свою служанку?
— Твои слова звучат разумно, — ответил император Гао. — Но ты отвечала за организацию пира, и такой серьезный инцидент — это твоя вина. Что мне теперь делать? Ладно, пусть второй принц выберет что-нибудь в качестве подарка и отнесет княгине Ци с извинениями.
— Слушаюсь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|