Глава 14. Выход из резиденции

Существо походило немного на лису, немного на волка. Что это было, сразу понять не удалось.

Внезапно раненое животное с трудом открыло глаза. Льняного цвета зрачки неожиданно встретились со взглядом И Тан.

Она действительно была очень красива, и в её глазах читалось сострадание.

Раненый красный волк подумал, что эта женщина не только красива, но и добра.

Её пальцы легко сжимали его шею, и он ощутил невиданное прежде тепло.

Он с усилием потёрся головой о ладонь И Тан, всем видом выказывая расположение.

И Тан была в восторге. — Какой умный зверёк! — удивлённо воскликнула она. — Кроме этого, есть ли в клетках другие? Если цена подходящая, я куплю всех.

Она не могла выпустить его из рук. Хотя его истинный облик был скрыт под грязью, он был пушистым, и ей захотелось его погладить.

Продавец уже думал, что сделка сорвалась, но тут удача повернулась к нему лицом, и он очень обрадовался.

А маленькое животное в руках И Тан, только что испытавшее благодарность, тут же её утратило. Он-то думал, что И Тан хочет забрать только его одного.

Теперь же казалось, что она просто пожалела его.

Подумать только, он, молодой господин клана Красных Волков, упал в нижний мир, его магические силы были запечатаны, и теперь, подобно тигру на равнине, которого травят собаки, он вынужден терпеть унижения. Какое бесчестие!

Чтобы не попасть в руки других невежественных людей и не подвергнуться мучениям, ему оставалось лишь притвориться жалким и просить её взять его к себе.

Продавец был вне себя от радости. Он не ожидал, что эта покупательница окажется такой щедрой.

Он бросил беглый взгляд на клетки. Там были только низшие духовные питомцы, которых либо покупали в качестве домашних любимцев, либо пускали на мясо.

Видов было много: змеи, лисы, маленькие тигры и леопарды — кого там только не было.

Всего наберётся, пожалуй, на тысячу золотых.

Видя, что перед ним крупный покупатель, да ещё и щедрый, продавец решил сам назвать подходящую цену.

— Здесь ровно семнадцать штук. Все вместе — восемьсот золотых.

Продавец в сером показал пальцами на И Тан.

И Тан посмотрела на его возбуждённое лицо и почувствовала, что допустила оплошность. Она тут же пожалела.

Не о том, что купила этих духовных питомцев, а о том, что согласилась слишком быстро. Ей следовало поторговаться, использовать обходные маневры, тогда можно было бы сбить цену.

Теперь же ей пришлось, скрепя сердце, повернуться к стоявшей позади Сюань Хуа за помощью.

Та была доверенным лицом Хэ Лянчуаня, у неё должны были быть свои средства. Можно было бы занять у неё, а потом, продав свои вещи, вернуть долг.

Сюань Хуа, словно предвидя это, шагнула вперёд, достала из-за пазухи кошелёк и протянула его.

И Тан одной рукой держала неизвестное животное, а другой взяла кошелёк, словно взвешивая его.

— Ванфэй, эти деньги от вана, — добросовестно пояснила Сюань Хуа.

И Тан осенило. Неудивительно, что Сюань Хуа была так щедра — это были деньги Хэ Лянчуаня.

К Хэ Лянчуаню она испытывала только неприязнь, никаких чувств. Раз уж он дал деньги, грех их не потратить.

— Раз это деньги вана, то мне не нужно будет тебе их возвращать. Отправь этих животных обратно, размести их как следует, обработай раны, дай лекарства, воды и еды. Я разберусь с ними, когда вернусь.

И Тан растянула губы в улыбке, но глаза её не смеялись.

Сюань Хуа не умела читать чужие мысли, да и не хотела утруждать себя разгадыванием того, что на уме у этой ванфэй. Она махнула рукой назад, и тотчас появилось семь или восемь фигур.

Все они были одеты в чёрное, лица скрыты чёрными масками, виднелись лишь холодные глаза.

Продавец незаметно отступил назад. Он понял, что с этими людьми шутки плохи, и поспешно передал товар и получил деньги.

Весь процесс занял меньше времени, чем горит палочка благовоний. Животных унесли.

Проводив взглядом удаляющиеся фигуры, И Тан резко обернулась.

У стоявшей рядом Сюань Хуа волосы встали дыбом, в сердце мелькнула паника. Что задумала эта госпожа? Чего она хочет? Или опять просит денег?

Кошелёк с деньгами только что оказался в руках И Тан, неужели ей ещё нужно?

— Сюань Хуа, я задам тебе один вопрос, отвечай честно, — И Тан постаралась изобразить дружелюбную улыбку, но в глазах Сюань Хуа эта улыбка выглядела зловеще, как у злой бабушки, обманывающей Красную Шапочку.

У неё по спине пробежали мурашки. Лучше бы госпожа не улыбалась — от её улыбки становилось по-настоящему страшно.

— Госпожа, если у вас есть приказания, просто скажите. Если это в силах подчинённой, я непременно выполню.

Видя напряжение Сюань Хуа, И Тан жестом попросила её успокоиться.

— Не нервничай. Я просто хочу спросить, каковы способности этих теневых стражей, которых ты призвала? Кто обычно ими руководит? И кому они будут подчиняться в будущем?

Сюань Хуа вздохнула с облегчением. Оказывается, дело в этом. Это просто. Она ответила без утайки:

— Это теневые стражи, обученные подчинённой. Все они — Великие Мастера Боевых Искусств. Если ванфэй желает их получить, мне придётся спросить разрешения у вана.

И Тан улыбнулась.

— Не торопись. Это теневые стражи вана, мне они не нужны. Я просто хочу узнать, как их обычно тренируют, где проходят тренировки, что для этого требуется и каковы начальные требования к подготовке? Когда у тебя будет время, расскажешь мне.

И Тан держалась просто, без малейшего намёка на высокомерие ванфэй.

Сюань Хуа снова вздохнула с облегчением. Она прикинула в уме, что это не такая уж и тайна, но чтобы рассказать всё подробно, всё равно потребуется согласие вана.

— Отвечаю ванфэй: в резиденции есть отдельная площадка для тренировок. Но как именно они проходят, сколько всего требуется и каковы секреты начальной подготовки — всё это решает ван. Подчинённая не может принимать такие решения.

И Тан, собиравшаяся закатать рукава, замерла. — Ты хочешь сказать, нужно согласие твоего вана?

И Тан действовала не импульсивно и не по прихоти.

Она знала, что для воинов такого высокого уровня, как Сюань Хуа, помимо таланта, требуется огромное количество ресурсов.

Сколько же сил нужно было вложить, чтобы достичь такого мастерства?

Если бы у неё было подходящее место, она бы без труда смогла подготовить отряд, который бы её удовлетворил.

Она не боялась отсутствия денег, сейчас больше всего её беспокоило незнание правил.

— Ванфэй и ван — супруги, их слава и позор общие. Ван непременно согласится, — бесстрастно ответила Сюань Хуа. Ответ был ровным и гладким, придраться было не к чему.

И Тан поняла, что дальнейшие расспросы бесполезны. Она закатала рукава и пошла вперёд.

Она решила найти аптеку и купить лекарственных трав, чтобы подлечить это тело, заложить основу, а затем продолжить усиленные тренировки.

Только заложив прочный фундамент и заново пройдя закалку тела, она сможет использовать свои прежние техники совершенствования, и тогда результат будет вдвое больше при вдвое меньших усилиях.

Она также проверила телосложение Сян Лин. Эта девушка подходила для совершенствования, но, к сожалению, прежняя хозяйка тела была слишком поглощена собственными тренировками и не обращала на неё внимания.

Теперь же, когда она сама собиралась достичь великих свершений, ей нужны были доверенные люди, и Сян Лин была идеальным кандидатом.

Сюань Хуа на мгновение задумалась, пытаясь понять, что на уме у её госпожи. В её глазах мелькнул исследовательский интерес.

Дальше они шли молча.

Они продолжили путь, но направились не в ювелирную лавку, а прямиком в аптеку.

Чтобы купить всё необходимое, нужно было идти в большую аптеку.

В крупных аптеках и травы гарантированно качественные, и выбор большой.

Придерживая юбку, она быстро вошла в аптеку, но не успела и рта открыть для вопроса.

Как услышала резкий голос:

— Это ли не бывший гений? Три года не виделись, как же ты докатилась до такого?

Следом за голосом послышался топот множества ног.