Глава 9

Внезапно раздался звон колокола. Я посмотрела в сторону звука — он доносился из учебного зала.

Ректор подошел ко мне, заметив мое недоумение.

— Это звонок на урок. Как только он звенит, начинаются занятия, — объяснил он.

Я рассеянно кивнула и пошла дальше. Вдруг он словно что-то вспомнил.

— Кажется, в женском крыле не осталось свободных комнат…

Я тут же обернулась, недовольно нахмурившись.

— Что вы хотите этим сказать? Я приехала учиться, а мне даже негде жить? Вы вообще справляетесь со своими обязанностями, господин ректор?

Эти слова вырвались у меня прежде, чем я успела подумать. Последняя фраза была навеяна образом девушки, которую обижали. Как такое могло произойти в академии, а ректор спокойно сидит в своем дворе и читает? Мне нужно было высказать ему все, что я думаю.

Его красивое лицо то бледнело, то краснело, брови нахмурились, но он не выглядел рассерженным.

— Я недавно вступил в должность. Я новый ректор этой академии.

— Мне известно, что вы ректор. Так будьте добры, найдите мне комнату! Вы же не предлагаете мне жить в комнате для слуг?

Я, Сун Ланьлоу, девушка из благородной семьи, должна жить с прислугой? Я лучше брошу учебу и вернусь домой ухаживать за братом. Так я хотя бы смогу заглушить чувство вины.

Он задумался, потом вдруг схватил меня за рукав.

— Я знаю, что делать! Пойдем со мной!

Я резко отдернула руку.

— Не хватайте меня! Вы образованный человек, разве вы не слышали о том, что мужчинам и женщинам не подобает прикасаться друг к другу?

Было странно видеть, как взрослый мужчина краснеет. Чего он смущается? Мне не нравятся мужчины, которые краснеют, как помидоры.

— Куда вы хотели меня отвести? Ведите, — поторопила я его.

Мне не хотелось находиться рядом с этим ректором. Что-то в нем было не так. Интересно, о чем думал отец, отправляя меня сюда учиться?

Он ничего не ответил и зашагал вперед. Я шла следом, разглядывая его спину. Неплохой мужчина, наверняка нравится многим девушкам.

Но какое мне до этого дело? Я шла, погруженная в свои мысли, и не заметила, куда он меня привел.

Подняв голову, я увидела, что мы стоим у входа в учебный зал.

— Я хотела отдохнуть, а вы привели меня в учебный зал? Вы что, издеваетесь? Я только приехала, а вы уже хотите заставить меня учиться? Даже осел нуждается в отдыхе!

Ярость во мне кипела, но он, казалось, совсем не обращал на это внимания. Он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Я сдержалась и не ударила его по красивому лицу. Пусть сначала объяснится.

— Я привел тебя сюда, чтобы найти тебе соседку по комнате. В женском крыле все места заняты. Ты не можешь жить в комнате для слуг, поэтому я решил найти тебе соседку.

— Соседку?! Ваша академия настолько бедна? Почему у всех есть отдельные комнаты, а я должна жить с кем-то? Ладно, если вы не найдете мне комнату, я займу вашу, а вы будете жить с кем-нибудь другим!

Мы стояли на некотором расстоянии от учебного зала, и на площадке никого не было, поэтому мой крик потонул в гуле голосов учеников. Но ректор, несомненно, был напуган.

Он нахмурился.

— Прекрати кричать! Это академия. Нельзя так разговаривать с ректором. Если об этом узнают, пострадает наша репутация.

Мне было все равно, кто он такой и напишет ли он жалобу моему отцу. Пусть я и ниже его ростом, но не духом.

— Вы еще говорите о репутации, господин ректор? Тогда объясните мне, почему я видела, как в вашей академии издеваются над девушкой? Это ваша святая академия? Нельзя шуметь? А те, кто издевался над ней, говорили гораздо громче меня и использовали нецензурные выражения. Почему вы их не остановили?

— Они опять начали? — раздраженно спросил он.

Судя по его словам, это происходило не в первый раз. Мне стало не по себе от мысли, что придется учиться вместе с такими жестокими людьми.

— Слабая девушка подверглась нападкам в вашей академии, а вы, ректор, ничего не сделали.

Я презирала его. Наверняка он боялся связываться с детьми богатых родителей.

Спорить было бесполезно. Я решительно вошла в учебный зал. С кем же мне придется жить? Кто согласится жить с такой, как я?

Как только я вошла, шум в зале мгновенно стих.

Я обвела всех острым взглядом и остановилась на одной девушке.

Она была в том же белом одеянии, держала в руках книгу и тихо читала, словно не замечая ничего вокруг.

Ее лицо нельзя было назвать красивым, но из-за освещения оно казалось окутанным мягким светом. Среди всех учеников я сразу заметила именно ее.

Я быстро отвела взгляд и осмотрела зал.

Он был во много раз лучше тех, где я училась раньше. Одинаковая форма, одинаковые шкатулки для книг, одинаковые столы. Все было единообразным.

Я стояла лицом к учителю, но он был повернут ко мне спиной, и я не могла разглядеть, мужчина это или женщина. Учитель, как и та девушка, читал книгу, склонившись над строчками.

Казалось, только учитель и та девушка, которую, кажется, звали Инь… что-то там… не заметили моего появления.

Через некоторое время учитель, наконец, почувствовал что-то неладное и обернулся. Я увидела ее лицо.

Разве женщины могут быть учителями? Передо мной стояла красавица необычайной красоты. И она была учителем?

Она была одета так же, как и ученики, но на ее одежде была вышита белая облако, обшитое тонкой золотой нитью. Это была одежда учителей?

У нее были тонкие брови, алые губы без помады. Ее взгляд упал на человека, стоявшего позади меня, и ее ледяное лицо смягчилось.

Похоже, она была неприступной красавицей.

— Кто ты такая? Как ты смеешь несанкционированно входить в академию? — спросила она, но ее голос был на удивление мягким и приятным.

В зале поднялся шум. Некоторые ученики, которые видели меня раньше, начали оживленно обсуждать мое появление.

Я бросила на них грозный взгляд, и несколько девушек тут же замолчали. Юноши продолжали шептаться, но я не понимала, о чем они говорят.