Глава 3

Отец, казалось, принял окончательное решение. Его лицо было мрачным. Я не знала, что будет, если он еще больше разозлится. Он снова сел, тяжело дыша после моей выходки. Сделав глоток воды и заметив, что я все еще стою на коленях, он махнул рукой: — Ладно, ладно. Иди. Собирай вещи. Завтра утром я отправлю тебя в горы.

Я медленно поднялась и, кивнув, поплелась к выходу.

Только я вышла за дверь и повернула за угол, как остановилась. Передо мной стояла моя прекрасная и статная мать. Я опустила голову и тихо позвала: — Мама.

Мама стояла у двери, словно только подошла. Она посмотрела на мое расстроенное лицо, улыбнулась и смахнула с моей одежды пыль, которую я где-то успела подцепить. — Ланьлоу, твой отец желает тебе только добра. Тебе действительно стоит изменить свой характер.

Я надулась и, почесав голову, сказала: — Мама, почему даже ты не заступаешься за меня?

Мама погладила мою руку и сказала: — Твой отец не без причины сердится. Ты столько лет только и делаешь, что играешь. Ты отличаешься от других барышень. На тебе лежит ответственность. Твой брат в таком состоянии, что ничего не может делать, а я всего лишь женщина, умеющая вышивать. Ты же другая, ты грамотная. Твой отец всегда надеялся, что ты станешь серьезнее. Он растит тебя как сына, и в конце концов все наследство достанется тебе. Он хочет, чтобы ты училась, получала знания из книг, училась быть человеком. Тогда, даже если ты выйдешь замуж за никчемного мужа, ты сможешь нести бремя семьи Сун! Мне и твоему брату в конце концов придется полагаться на тебя!

Эти слова я слышала много раз. Почему я не могу быть как дочери из обычных семей? Беззаботно играть, знакомиться с теми, кто мне нравится, а потом ждать, когда он приедет за мной на восьми носилках? То, что не должно было лечь на мои плечи, легло на них.

Я отдернула руку от матери. Что изменится, даже если я не буду слушать их?

Вспомнив о брате, я поняла, что его состояние — моя вина. Сейчас я искупаю свой грех. Все, что должен был делать он, теперь делаю я. Но я действительно не хочу такой жизни.

Я покачала головой и, натянув улыбку, сказала матери: — Мама, я все поняла. Я поеду. Я хочу навестить брата, я пойду!

Маску, которую я носила перед родителями, я снимала только перед братом.

Постучав в дверь, я услышала ответ молодой служанки. Это была Дунъэр, служанка моего брата. Она впустила меня, с тревогой сказав: — Молодой господин снова отказывается от еды. Мисс, вы как раз вовремя, он слушает только вас.

Следуя за ней, я вошла в спальню. В комнате была только большая кровать. Больше ничего.

Я повернулась к Дунъэр и спросила: — Брат снова все разбил?

Дунъэр принесла поднос с едой из соседней комнаты и, подойдя ко мне, ответила: — Да, он разбил все, что только поставили. Еще не успели все восстановить.

Я посмотрела на лежащего на кровати человека, не зная, жив он или нет, вздохнула и взяла у Дунъэр поднос. — Ты можешь идти, я сама с ним поговорю.

Она послушно вышла. Я осторожно поставила поднос на пол и подошла к кровати. Лежащий на ней человек не шевелился. Я встала рядом с кроватью, освободила одну руку и легонько потрясла его. — Брат! Брат, я знаю, что ты не спишь. Ты должен есть, как же твое тело выдержит? Если тебе что-то не нравится, скажи мне, не мучай себя!

Он не реагировал. Я посмотрела на его худую спину и погрузилась в воспоминания.

Семь лет назад, во время поездки за город, родители взяли нас на прогулку в горы… Я пошла собирать фрукты и потерялась вместе с братом.

Мы долго блуждали по лесу, но так и не нашли выхода. Я расплакалась от отчаяния. Неожиданно мой плач привлек диких зверей.

Мы были слишком малы, чтобы знать, куда бежать. Несколько волков долго преследовали нас. Мы с братом забрались на дерево. Я плохо лазала, поэтому брат помог мне подняться, а сам не успел забраться, как один из волков укусил его за ногу. Я не смогла удержать его руку, и он упал с дерева, ударившись головой. Я потеряла сознание от страха.

Когда я очнулась, брату поставили диагноз: пожизненная инвалидность. Одна нога была повреждена укусом волка. Из-за травмы головы его состояние могло меняться: то он был нормальным, то впадал в детство. И еще он мог проявлять агрессию.

В горле появился комок. Если бы я тогда удержала его руку, если бы я сама умела лазать по деревьям, возможно, все было бы иначе. Он не мог позаботиться о себе и не контролировал свои эмоции. За семь лет он ранил многих слуг, которые ухаживали за ним. Теперь только Дунъэр соглашалась присматривать за ним.

Когда-то мой брат был известным вундеркиндом. В семь лет он уже писал стихи, был красноречив и намного умнее других детей. И еще он был очень красивым.

Но та трагедия… Она все разрушила! И тогда родители возложили все свои надежды на меня.

Я все время искупала свою вину, но в душе бунтовала. Это противоречие было невыносимым.

Поставив поднос на пол, я села рядом с кроватью и тихо сказала: — Брат, завтра я уезжаю. Ты все еще сердишься на меня?

Он резко бросил свою фарфоровую подушку на пол. Раздался звонкий звук. Я вздрогнула и отскочила, но, немного успокоившись, увидела, как он с трудом пытается сесть. На его опухшем лице не осталось и следа былой красоты. Его рот немного перекосился. Он хотел кричать, но не мог. — Лань… Ланьлоу! Ты… ты уезжаешь… Что… что мне… делать? Я… я в таком… состоянии, надо… мной… все… смеются. Если… я… больше не… увижу… тебя… я… сойду с ума.

Все это время я боялась видеться с братом. Боялась видеть его таким, помнить, что это моя вина. Чувство вины росло с каждым днем. Я не могла учиться, все, чего я хотела — найти способ все исправить.

Но брат постоянно устраивал истерики, и успокоить его могла только я или мама. Если я уеду, маме придется взять на себя заботу о нем. Иногда я жалела, что не погибла тогда вместе с ним. Тогда бы не было этой вины, этой инвалидности.