К произведению (4) (Часть 2)

Все, естественно, тоже встали, и вереница людей вместе с кучей служанок и пожилых женщин направилась на восток по извилистому коридору. Вскоре они оказались перед восьмиугольной беседкой. Госпожа Цуй, разумеется, заняла главное место, Ци Мэйхуа села слева от нее, а Сяо-ши – справа. Сегодня в поместье Цуй-гогуна гостей сопровождали вторая госпожа Лю-ши, третья госпожа Чжао-ши, четвертая госпожа Ло-ши и две невестки госпожи Лю, которые выглядели очень молодо. Они, разумеется, сели по порядку, а Бай Юлань, Ци Мэйюнь, Ци Мэйцай и три девочки из поместья Цуй, примерно того же возраста, сели вместе.

Поскольку это был "Праздник ста хризантем", то и темой для разговоров были, конечно же, цветы. Бай Юлань огляделась и увидела, что беседка Исиньтин со всех сторон окружена разнообразными цветами. Среди них были не только хризантемы, но и множество других цветов, о которых Бай Юлань даже не слышала. Все вокруг пестрело красками и благоухало.

— Я давно слышала, что оранжерея поместья Цуй-гогуна – лучшая в столице, и сегодня убедилась в этом. Посмотрите, здесь даже слива, которая цветет только в морозном декабре! — с восхищением сказала Сяо-ши. Услышав это, все посмотрели в ту сторону, куда она указывала. И действительно, рядом с кустом хризантем красовалась цветущая слива.

— Госпожа Чжунъюн-бо, вы не знаете! — заговорила Лю-ши, вторая госпожа поместья Цуй, та самая, что спрашивала о происхождении Бай Юлань. Она взмахнула платком и со смехом сказала: — Когда наша императрица еще не вышла замуж, она очень любила возиться с цветами и деревьями. Старший господин, видя, как дочери это нравится, приказал построить эту оранжерею. И вот, спустя столько лет, благодаря заботе мастеров, она стала знаменитой!

— Вот оно что! — на лице Сяо-ши появилась еще более широкая улыбка, и она принялась восхвалять "любовь к цветам" императрицы. Пока взрослые вели светскую беседу, Бай Юлань почувствовала, как Ци Мэйцай, сидевшая рядом с ней, потянула ее за рукав и прошептала:
— Ланьэр, я хочу в туалет.

Бай Юлань удивленно посмотрела на нее, а затем с улыбкой кивнула:
— Тогда я пойду с третьей сестрой!

— Я тоже пойду, я тоже… — Ци Мэйюнь, словно ухватившись за возможность, тоже заговорила.

Нашлась сообразительная служанка, которая доложила об этом Сяо-ши. Госпожа Лю, разумеется, тоже все слышала, и с улыбкой велела служанке проводить их.

Поместье Цуй действительно было огромным. Если бы не провожатая, в нем легко можно было заблудиться. Сестры шли за служанкой довольно долго, прежде чем добрались до уборной. Бай Юлань, увидев изящный "туалет", похожий на будуар девушки, в очередной раз поразилась роскоши, в которой жили аристократы.

Ци Мэйцай и Ци Мэйюнь по очереди зашли в уборную, а Бай Юлань ждала их снаружи. Вскоре они вышли, и Ци Мэйцай, потянув ее за руку, тихо спросила:
— Ланьэр, ты не хочешь?

Бай Юлань, подумав, с улыбкой кивнула.

— Ну… давай быстрее! Не заставляй меня ждать! — Ци Мэйюнь махнула рукой, словно говоря: "Ну и морока с тобой!". Бай Юлань, не обращая на нее внимания, вошла внутрь. Пройдя через ширму с вышитыми бамбуком, Бай Юлань огляделась и сразу же увидела умывальник из желтого грушевого дерева. На нем стоял серебряный таз, наполненный водой, а рядом лежали мыло с ароматом розы, лимонные дольки, мятный порошок, полотенца и прочие принадлежности. Бай Юлань подошла к умывальнику, вылила немного воды из таза в стоящее рядом ведро. Затем налила свежей воды.

Закатав рукава, она осторожно опустила левую руку в воду. Когда прохладная вода покрыла тыльную сторону ладони, она вздохнула с облегчением. Чай, которым она облилась в карете, хоть и не обжег ее руку до волдырей, но все же причинял боль. Она несколько раз ополоснула руку, пока жжение не утихло, и только тогда вынула ее.

Когда Бай Юлань вышла, она была поражена. Ци Мэйцай и Ци Мэйюнь, которые ждали ее у входа, исчезли. Более того, пропала и служанка, которая их сопровождала. Бай Юлань очень разволновалась. Поместье Цуй было таким большим, что она совершенно не помнила дорогу. Что же ей теперь делать?

Бай Юлань забеспокоилась, но не стала никуда идти. Она надеялась, что девочки просто решили ее разыграть, и, насмотревшись на ее страдания, выйдут к ней. Но прошло довольно много времени, а перед уборной по-прежнему стояла только одинокая Бай Юлань.

Похоже, они не собирались возвращаться. Бай Юлань решила, что ей нужно найти какую-нибудь служанку и спросить дорогу. К счастью, она помнила, что место, где проходил праздник цветов, называлось "Исиньтин".

Бай Юлань, полагаясь на смутные воспоминания, пошла по коридору. Уборная располагалась в тихом месте, и ей, видимо, придется пройти еще немного, прежде чем она кого-нибудь встретит.

☆、14 Жестокое обращение с цветами

— Неужели я заблудилась?! — Бай Юлань с тревогой оглядывалась по сторонам, но видела лишь незнакомые места. Она остановилась, подумав, что прошла уже довольно много, и по идее должна была встретить хоть кого-нибудь! Она колебалась, не зная, возвращаться ли ей назад, как вдруг услышала чьи-то шаги. Бай Юлань обрадовалась и подняла голову, оглядываясь по сторонам. И действительно, впереди, на небольшом расстоянии, она увидела спину слуги, который спешил куда-то.

Бай Юлань забыла о приличиях и закричала:
— Эй, парень, эй! — Но, видимо, слуга шел слишком быстро и не услышал ее. Бай Юлань разволновалась. Она так обрадовалась, увидев хоть кого-то, и не могла допустить, чтобы он ушел.

— Эй! Эй! — она приподняла юбку и, словно утенок, побежала за ним, продолжая кричать. Слуга шел быстрым шагом и вскоре вошел в какой-то павильон. Когда Бай Юлань добежала до входа, он уже исчез.

— Устала, устала, сил нет! — Бай Юлань, согнувшись, уперлась руками в колени, тяжело дыша. Она подняла голову и быстро огляделась. Первое, что она увидела, была вывеска: "Цюаньлоу". Бай Юлань, тяжело дыша, пробормотала про себя. На самом деле павильон назывался не "Цюаньлоу", просто первый иероглиф на золотой табличке был очень сложным, и она его не знала, поэтому заменила его кружком.

Бай Юлань подумала, что раз слуга вошел сюда, то, скорее всего, его господин тоже здесь. В эту эпоху служанками у дам были в основном девушки и пожилые женщины. Только мужчины использовали слуг. Она была гостьей, к тому же маленькой девочкой, и если бы она вошла внутрь, то могла бы столкнуться с чем-то неподобающим и испортить себе репутацию. Она колебалась, не зная, что делать, и не подозревала, что кто-то с интересом наблюдает за ее "бесконечными терзаниями".

— Господин, я… я принес эту новую орхидею, — слуга Пинъань, тяжело дыша, поставил на пол горшок с цветком, который он нес, и обратился к юноше, который полулежал у окна.

— Господин? — Пинъань осторожно позвал еще раз и, поколебавшись, продолжил: — Господин, пожалуйста, не забывайте о наставлениях императрицы! … Хотя император и императрица благосклонны к девушке из поместья Чжунъюн-бо, жениться на ней придется вам. Вы тоже должны приложить усилия!

— Ладно, я знаю, что ты предан, — юноша у окна повернулся к нему и вдруг, махнув рукой, спросил, приподняв подбородок: — Это чья девочка?

Пинъань поспешил подойти ближе и, наклонившись, посмотрел вниз.

— Господин, похоже, это девочка из поместья Чжунъюн-бо.

Юноша хлопнул его веером по голове, словно говоря: "Это и так понятно".

Пинъань, поежившись, продолжил:
— Господин? Может, мне позвать ее сюда?

Юноша покачал головой, его брови сошлись на переносице. Ему казалось, что он где-то видел эту девочку. Но где?

Бай Юлань внизу хотела подождать, пока из павильона выйдет какая-нибудь служанка или слуга. Но прошло уже довольно много времени, а никто не выходил. Ладно! Пора уходить! Она уже собралась уходить, как вдруг почувствовала, что на ее лицо что-то упало.

— Что? Лепестки? — Бай Юлань, глядя на бледно-фиолетовые лепестки в своей ладони, удивилась, откуда они взялись. Но тут же упал еще один лепесток, на этот раз розовый. А затем, словно начался дождь из лепестков, разноцветные лепестки посыпались на нее, мгновенно покрыв ее с головы до ног.